离开了胡亥那弥漫着懦弱、恐慌与初生贪欲的寝殿，赵高如同一个技艺高超的走钢丝者，刚刚平稳度过第一段险程，心中却没有丝毫松懈，反而更加凝重。他知道，接下来要面对的，才是真正考验他智慧和胆量的难关——丞相李斯。
如果说胡亥是块易于雕琢（或者说易于拿捏）的软木，那李斯就是一块浸透了权力油脂、坚硬而滑不溜手的老辣硬木。这位帝国的丞相，并非依靠谄媚或者某种特殊关系上位，他是凭借着实打实的才华、卓着的功勋和对法家思想的深刻理解与实践，一步步从楚国上蔡那个小小的郡吏，爬到了如今“一人之下，万人之上”的极致尊荣。他参与制定了统一后的各项制度，规范了文字律法，是帝国机器得以高效运转的核心设计师之一。他精明，谨慎，深谙权术，也极度珍惜自己来之不易的地位和身后名。
要说服这样一个人参与矫诏篡逆，其难度不亚于让一头饱经风霜的老狐主动走进猎人布下的致命陷阱。
夜色更深，行宫如同蛰伏的巨兽，沉默地吞吐着不安的气息。赵高整理了一下心绪，将说服胡亥成功带来的那一丝微小得意彻底压下，换上了一副更加深沉、甚至带着几分同病相怜般忧虑的表情，走向李斯下榻的馆舍。
李斯的住处，守卫同样森严，但气氛与胡亥那里截然不同。没有惊慌失措的侍从，没有压抑的哭声，只有一种山雨欲来前的极致宁静，以及一种老迈政治家特有的、如同即将喷发的火山般压抑着的沉重焦虑。
赵高通报后，被引入了李斯的书房。与其说是书房，不如说是一个临时辟出的、堆满了卷宗竹简的办公密室。李斯并未入睡，他穿着一身深色的常服，独自坐在灯下，面前摊开着一份地图，眼神却并未聚焦其上，而是空洞地望着跳动的灯焰，眉头紧锁，仿佛在思考着比地图上的山川城池更加复杂难解的问题。
始皇帝驾崩的消息，他作为丞相，自然是极少数知情者之一。这几天，他表面上维持着行营的正常运转，处理着那些无关痛痒的“政务”，内心却如同被放在炭火上灼烤。帝国的未来，自身的命运，如同一团乱麻，纠缠在他心头。他比任何人都清楚，始皇帝这棵参天大树一旦倒下，将会引发怎样的地动山摇。而遗诏立扶苏，更让他感到一种隐隐的不安。扶苏的政见，与他和陛下坚持的法家路线，颇有分歧。
“丞相。”赵高躬身行礼，声音打破了室内的沉寂。
李斯抬起头，看到是赵高，眼中闪过一丝不易察觉的复杂神色。他对于这个凭借律法和伺候皇帝起家、心思深沉的宦官，向来是既利用又提防。此刻赵高深夜来访，必非寻常。
“是中车府令啊，”李斯的声音带着一丝疲惫，示意赵高坐下，“如此深夜，有何要事？”他心中猜测，或许是与陛下身后事的安排，或者车队返程的具体事宜有关。
赵高没有立刻坐下，他走到李斯案前，目光扫过那些堆积的竹简，然后重新聚焦在李斯脸上，他决定不再做任何铺垫，直接投下那颗足以炸毁一切的重磅炸弹。他压低了声音，确保每一个字都清晰无比地传入李斯耳中：
“丞相，陛下已然驾崩，赐予长子扶苏诏书，命其返回咸阳主持丧礼，并立为皇嗣。然此诏书尚未发出，如今陛下崩逝之事，外界尚无人知晓。赐予扶苏的诏书以及皇帝符玺，此刻皆在公子胡亥手中。立谁为皇太子，如今只在于丞相您与下臣我的一句话而已。您看，此事应当如何处置？”（“上崩，赐长子书，与丧会咸阳而立为嗣。书未行，今上崩，未有知者也。所赐长子书及符玺皆在胡亥所，定太子在君侯与高之口耳。事将何如？”）
这番话，如同晴空霹雳，又如同来自九幽地狱的魔鬼低语，瞬间击穿了李斯所有的心理准备！
李斯猛地从席上站起，由于动作过猛，带翻了身旁的一摞竹简，哗啦啦散落一地。他脸色剧变，手指颤抖地指着赵高，因为极度的震惊和愤怒，声音都变了调：
“安得亡国之言！”他厉声呵斥，胸膛剧烈起伏，“此……此等大逆不道之语，岂是人臣所当议论！赵高！你……你莫非疯了不成？！”（“安得亡国之言！此非人臣所当议也！”）
他的反应，完全在赵高的预料之中。若李斯欣然同意，那才真是见鬼了。赵高并未被李斯的震怒吓退，他反而异常平静，甚至弯腰，慢条斯理地将散落的竹简一一拾起，整理好，放回案上。这个动作，带着一种诡异的从容，反而让李斯的怒火如同砸在了棉花上，无处着力。
“丞相息怒，”赵高抬起眼，目光平静地看着李斯，“下臣并非疯了，而是为了丞相，也是为了这大秦的江山社稷，不得不前来与丞相商议这关乎生死存亡的大事。”
他深吸一口气，知道常规的道理无法打动李斯，必须直击其最脆弱、最无法舍弃的要害。他开始了那场历史上着名的、步步紧逼的“五问”攻心。
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