黑夜如墨，沉沉压在战场之上。栅栏外，赤岩部落的篝火连成数点暗红的光，巡逻战士的身影在火光中来回晃动，如同索命的幽灵，每一次驻足都让人心头发紧。栅栏内，岩山部落陷入死寂，只有伤员压抑的呻吟和火焰灼烧焦木的噼啪声，在黑暗中织就一张绝望的网。
洞穴深处，兽皮隔出的“伤患区”里，血腥味与草药味交织弥漫。巫蹲在干草垫旁，枯瘦的手指沾着黑色药泥，小心翼翼地涂抹在磐的胸口，每一个动作都轻得像怕惊扰了濒死的魂灵。星跪坐在一旁，用浸透温水的软布擦拭着磐额头的冷汗，泪水无声滑落，滴在磐染血的兽皮上，晕开一小片深色的痕迹。
往日里如山岳般挺拔的磐，此刻双目紧闭，脸色灰败如死木，胸口的麻布被血浸透，暗红的痕迹不断扩大。那柄重型战斧的冲击力震碎了他的内脏，林岩的断匕格挡只堪堪保住他的性命，却挡不住深入骨髓的重创。
林岩检查完栅栏的破损处，拖着灌了铅般的双腿走进来。他看着磐毫无生气的模样，心脏像是被巨石碾过，沉得喘不过气。磐不仅是部落的战力支柱，更是族人心中的精神图腾，他的倒下，比栅栏上的裂痕更让人心慌。
“他……还能撑过去吗？”林岩的声音干涩得像砂纸摩擦，每一个字都带着沉重的无力。
巫缓缓摇头，指尖贴在磐的颈动脉上，感受着那微弱而紊乱的搏动，声音低沉如叹：“他的魂在飘，大地之灵在唤他。能不能留下来，要看他自己的意志，也看命运是否垂怜。”
在缺医少药的原始时代，这样的话近乎宣判。林岩攥紧拳头，指甲深深嵌入掌心，刺痛感却压不住心头的窒息——他带来了火与工具，点亮了文明的微光，却连身边最亲近的伙伴都留不住。
林岩走出洞穴，夜风吹在脸上，带着血腥的凉意。栅栏后方，守夜的猎人蜷缩在阴影里，身影单薄得像随时会被风卷走。白天的厮杀场景在每个人眼底刻下恐惧：赤岩战士的悍勇、金属战斧的锋芒、磐喷血倒地的瞬间，如同巨石压得人喘不过气。
黑暗中，几团人影凑在一起，低低的交谈声像蚊蚋般钻入耳膜。
“挡不住的，那斧头能劈断木头，我们的石斧根本没用……”
“磐都倒下了，下次他们冲进来，我们就是待宰的猎物。”
“要不……趁夜跑吧？往北边躲，或许能避开赤岩部落……”
逃跑的念头如同瘟疫，在族人心中悄然蔓延。求生的本能，正一点点吞噬着守护家园的决心。
林岩没有上前呵斥，他懂这种深入骨髓的恐惧。他走到栅栏边，指尖抚过那些被投矛洞穿的裂痕、被战斧劈出的深沟，粗糙的木刺扎进掌心，带来清晰的痛感，反而让混沌的思绪渐渐清明。
他不能乱。他是点燃希望的人，若连他都慌了，整个部落便真的彻底崩塌。
林岩转身，一步步走向聚集的族人。没有激昂的嘶吼，他的声音在夜色中平静得像一潭深水，却带着穿透人心的力量。
“看看你们身边的人。”他的目光扫过黑暗中的脸庞，“躺在里面的，是愿意用身体替你们挡战斧的兄弟；那些永远倒在外面的，是为了护着你们而流尽最后一滴血的族人。”
他抬手抚上身后的栅栏，指尖划过那些狰狞的伤痕：“这每一根木头，都是我们亲手砍来、亲手埋进土里的；这每一道缝隙，都缠着我们搓的藤蔓、浸着我们的汗水。这里不是随便的草窝，是我们的家。”
“离开这里，我们能去哪？”林岩的声音陡然提高，带着叩问的力量，“丛林里的野兽会放过我们吗？冬天的寒冷会饶过孩子吗？赤岩部落会停下追杀的脚步吗？我们逃得了一时，逃不了一世！”
他停顿片刻，目光落在洞穴的方向，语气变得沉重：“里面有我们的女人、孩子，有看着我们长大的巫。我们跑了，他们怎么办？让他们被赤岩的战斧劈砍，被当成猎物抓走吗？”
“磐倒下了，但他还没认输！”林岩猛地提高音量，声音在夜空中回荡，“他在和死神拼命，用他的意志守着部落！我们要是现在逃了，他流的血、兄弟们丢的命，就都成了笑话！”
他猛地抽出腰间的铜短剑——那是老石赶制出的第二件铜器，虽粗糙却泛着冷光。他将剑狠狠插入面前的木墩，剑身震颤，发出嗡嗡的鸣响。
“我林岩，以火神使者的名义起誓！”他的声音决绝如铁，“今日起，我与岩山部落共存亡！只要我还有一口气，就绝不会让赤岩的人踏过这道栅栏！”
铿锵的誓言砸在每个人心上。黑暗中，不知是谁先站了起来，紧接着，更多的身影缓缓挺直脊背。
“我也守！这是我的家，死也要死在这里！”
“算我一个！拼了这条命，也要护着孩子和女人！”
“对！和他们拼了！”
低沉的响应声此起彼伏，如同黑暗中重新燃起的星火，虽微弱，却带着燎原的势头。动摇的军心，在誓言与信念中，渐渐凝聚成一股新的力量。
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