秋意渐深，灵鹤山中的雨，也带上了彻骨的寒意。雨夜，是天地间最盛大的一场哭泣。豆大的雨点自铅灰色的天幕倾泻而下，疯狂地抽打着山林间的万物。树木在狂风中痛苦地呻吟，山涧因暴雨而化作咆哮的怒龙，雷鸣电闪，将漆黑的夜空撕开一道道狰狞的伤口。在这样恶劣的天气里，灵鹤山的练武场上，却有一个身影，如同一尊不知疲倦的雕像，在风雨中疯狂地挥舞着手中的长剑。
那人正是周怀瑾。雨水早已湿透了他的衣衫，紧紧地贴在他精壮的身体上，勾勒出因极致锻炼而棱角分明的肌肉线条。冰冷的雨水顺着他的发梢、脸颊、下颌不断滑落，与他额头渗出的热汗混杂在一起，在他脚下汇成一滩小小的水洼。他手中的剑，不再是年初时那柄装饰华丽的佩剑，而是一柄通体黝黑、毫无光泽的重铁剑。剑身上没有开刃，却重逾百斤。他每一次挥出，都带着撕裂空气的尖啸，卷起的风压甚至能将地面上的积水短暂排开，形成一个真空的圆环。他的双目赤红，眼神中燃烧着一种近乎自毁的疯狂。他早已忘记了招式，忘记了技巧，只是在重复着最基础的劈、砍、刺、撩。他不是在练剑，而是在用这种最残酷的方式，宣泄着心中那无处安放的悲愤与仇恨，同时也在压榨着自己身体的每一分潜力。
自从返回灵鹤山，得知冯嫣儿的遭遇后，他便进入了这种疯魔的状态。白日练剑，夜晚练气，每日睡眠不足两个时辰。他的身体承受着巨大的痛苦，精神也紧绷到了极限，但他的修为，却在这种非人的磨砺下，以一种不可思议的速度疯狂增长。他体内的真气，因他冰冷的恨意催化，变得愈发凝练、霸道，带着一股森然的寒气。
就在他一剑劈出，重铁剑嵌入身前的巨石半尺有余时，一个身影冒着瓢泼大雨，踉踉跄跄地跑了过来。那是周府派来向灵鹤山传递消息的老仆。“大……大公子！”老仆上气不接下气，浑身湿透，脸上满是焦急，“府……府里来信，让您……让您立刻秘密回府一趟！有……有万分紧急之事！”周怀瑾缓缓拔出铁剑，他转过身，雨水勾勒出他冷硬如刀削的脸部轮廓。他的声音，因为长时间的沉默与怒吼，变得有些沙哑：“何事？”“老奴不知，”老仆颤声道，“只知来人是……是徐敬，徐副手！”
徐敬！这个名字，如同一道闪电，劈开了周怀瑾混沌的思绪。徐敬，是弟弟周握瑜在都官府最得力的副手，为人正直，心思缜密，深受周握瑜信任。他深夜来访，必有大事！周怀瑾不再多言，将铁剑随手插在泥地里，对老仆道：“备马。”
夜色如墨，雨势稍歇，但依旧淅淅沥沥。一匹快马在泥泞的官道上疾驰，马蹄溅起的泥水染黑了骑士的衣袍。周怀瑾心急如焚，他知道，徐敬此来，很可能与弟弟的死因有关。当他乔装打扮，从后门悄然潜入早已不复往日荣光的大兴城周府时，已是四更天。府内一片死寂，只有几盏昏黄的灯笼在风雨中摇曳，将廊柱的影子拉得如同鬼魅。
在书房里，他见到了徐敬。徐敬穿着一身粗布短打，头戴一顶压得很低的斗笠，脸上还粘了些假胡子，看上去像个普通的脚夫。他见到周怀瑾，立刻摘下斗笠，那张熟悉的、写满了忠诚与焦虑的脸上，双眼布满了血丝。“大公子！”他噗通一声跪倒在地，声音哽咽。“徐副手，快快请起！”周怀瑾连忙将他扶起，“深夜来此，究竟发生了何事？”徐敬站起身，从怀中取出一个用油布包裹得严严实实的长方形物体，双手郑重地递了过来：“大公子，这是周大人生前……最后的遗物。属下整理周大人外出办案随身携带的包裹时，在书箧的一个暗格中发现了它。属下知道此事干系重大，不敢声张，一直贴身收藏，今日听闻您回府，才敢冒死前来！”
周怀瑾的心脏猛地一缩。他颤抖着手，解开层层油布，露出来的，是一本装订朴素的册子，封面上，是弟弟那熟悉的、刚劲有力的笔迹——《罪案录》。
他翻开第一页。墨迹清晰，逻辑井然。这并非官方的卷宗，而是周握瑜自己的私人调查记录。周怀瑾点亮书桌上的烛台，一页一页地翻阅下去。整个世界，仿佛都只剩下了他急促的呼吸声，与书页翻动的“沙沙”声。密卷中，周握瑜以其惊人的缜密与洞察力，从第一起江湖名宿的离奇死亡案开始记录。他详细剖析了每一位死者的身份背景、武功路数、社会关系，以及案发现场留下的蛛丝马迹。“……死者翁伯，‘铁臂神拳’，拳法刚猛，却死于一种极为阴寒的内力，心脉被震碎。现场无打斗痕迹，应为熟人偷袭……死者司徒南，‘枯木回春功’，轻功卓绝，剑法灵动。据其家人称，死前曾收到一封来自‘故人’的信函，邀其一会……所有死者，看似毫无关联，分属不同门派，甚至互为仇敌。但细查之下，他们都有一个共同点：在江湖上享有极高的声誉，且性格耿直，不喜与权贵往来，是真正的‘侠’……”周怀瑾看得心惊肉跳。他仿佛能看到，自己的弟弟在无数个深夜，于烛火之下，如何将这些看似杂乱无章的线索，抽丝剥茧，一点点拼凑出真相的轮廓。随着调查的深入，一个名字，出现的频率越来越高——崔喜钟。周握瑜发现，好几位死者，都曾在不同场合，或明或暗地与崔氏家族的产业发生过冲突。他还查到，崔喜钟近年来网罗了一批行踪诡秘的西域武士，其武功路数，正与数起命案中残留的阴寒内力特征相符。所有的线索，如百川归海，最终都清晰无比地指向了崔喜钟！如果记录到此为止，周怀瑾只会感到滔天的愤怒，而且这已是众人皆知的事情。然而，当他翻到后面几页时，一股深入骨髓的寒意，瞬间席卷了他的全身。
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