养心殿内，时间仿佛凝固。苏晚晚全神贯注，银针在她指尖仿佛有了生命，精准地刺入雍正的要穴，试图稳住他体内狂乱奔突的毒性。她额角沁出细密的汗珠，苏培盛在一旁不停地为她擦拭，老脸上满是绝望与期盼交织的复杂神情。
殿外，皇后强作镇定，指挥着太监宫女封锁现场，但微微颤抖的指尖暴露了她内心的惊涛骇浪。齐妃面色苍白，紧紧攥着帕子，目光不时瞥向殿内，又警惕地扫视着周围每一个人。其他妃嫔更是噤若寒蝉，空气中弥漫着一种大难临头的恐惧。
怡亲王胤祥赶到时，带来的不仅是亲王的气场，更是一种稳定人心的力量。他先是深深看了一眼殿内正在施救的苏晚晚，随即转身，面色冰寒，目光如利剑般扫过在场所有人。
“封锁养心殿，任何人不得出入！将今日所有经手皇上饮食、茶水、熏香、笔墨器物之人，全部拿下，分开看管！彻查乾清宫至养心殿一路，所有可疑物品，一草一木都不许放过！”他的命令清晰而冷酷，带着不容置疑的杀伐之气。御前侍卫领命而去，气氛瞬间肃杀。
苏晚晚施针完毕，雍正的呼吸似乎平稳了一些，但依旧昏迷不醒。她再次诊脉，眉头紧锁。这毒性极其古怪，并非见血封喉的烈性毒药，而更像是一种复合型的神经毒素与血液毒素的结合，发作迅猛，但似乎……留有了一丝余地？
“苏公公，”她转向苏培盛，声音低沉而迅速，“皇上今日早朝前，可曾用过什么特别的东西？或者，接触过什么平日不常接触的物件？”
苏培盛苦苦思索，猛地想起一事：“别的都和往常一样，就是……就是皇上临上朝前，说昨夜批折子手腕有些酸，用了端……长春宫前几日送来的一盒药膏，说是活血化瘀有奇效。”
端答应！又是她！
苏培盛立刻让人去取那盒药膏。药膏呈淡褐色，散发着浓郁的草药气味，乍一闻并无异常。但苏晚晚用小银匙挑起一点，仔细闻辨，又在指尖捻开，对着光仔细查看。
“不对，”她沉声道，“这药膏里，混了东西。”她取来一杯清水，将少许药膏溶入，只见清水表面隐隐浮起一层极淡的油光，并伴有细微的、不易察觉的刺激性气味。
“是经过提炼的乌头碱和某种蛇毒，”苏晚晚的声音带着一丝寒意，“用量控制得极其精准，单独使用，短时间内只会让人感到麻痹和轻微不适，但若与另一种东西结合……”
她的目光再次投向那个紫檀木笔筒，特别是那把小银剪刀。“苏公公，那剪刀，近日可曾擦拭保养过？”
负责保养文具的小太监被带上来，吓得魂不附体，哆哆嗦嗦地交代：“前……前日，长春宫的一位姐姐过来，说她们主子有一套更好的保养油，特意给奴婢了一点，让奴婢试试……奴婢，奴婢就用来擦了这把皇上常用的剪刀……”
果然！药膏中的乌头碱和蛇毒，本身不足以致命，甚至症状轻微。但当雍正用沾了“特殊保养油”（很可能含有与毒素发生反应的催化剂或另一种温和毒素）的剪刀，不经意间划伤皮肤（哪怕是极微小的伤口），或者毒素通过皮肤接触、再经由剪刀上残留的催化剂引入体内，两者结合，便会在短时间内引爆剧毒！
好精妙！好恶毒的设计！层层递进，环环相扣，将下毒的风险分散，即便被发现一端，也难以立刻追溯到根源，更将自己撇得干干净净！
“端答应现在何处？”胤祥厉声问道。
“回王爷，已经派人去长春宫拿人了！”侍卫统领回禀。
然而，前去拿人的侍卫很快回报：端答应在其寝宫内，悬梁自尽了！ 身边只留下一封“忏悔书”，信中声称自己因被贬生怨，心怀不满，故设法谋害皇上，如今事情败露，无颜苟活，愿以一死谢罪。
死无对证！
一切线索，似乎都随着端答应的自尽而戛然而止。幕后黑手断尾求生，做得干净利落。
养心殿内陷入一片死寂。阴谋的味道浓郁得令人窒息。所有人都明白，端答应不过是一枚被推出来顶罪的棋子。真正的黑手，还隐藏在更深沉的暗处。
苏晚晚看着榻上面无血色的雍正，又看了看眉头紧锁的胤祥，心中念头飞转。对方手段如此狠辣周密，绝不会就此罢休。皇帝生死未卜，朝局动荡，正是他们兴风作浪的大好时机。
“王爷，”苏晚晚忽然开口，声音不大，却清晰地传入胤祥耳中，“皇上脉象虽凶险，但并非无救。臣需几味特殊的药材，太医院库存或许不足，需立即派人去宫外寻访。”
胤祥何等聪明，立刻明白了她的意图——引蛇出洞。皇帝危在旦夕的消息必须“恰到好处”地传出去，而寻找“救命药材”的过程，就是观察各方反应的最佳时机。
“需要何药？本王亲自督办！”胤祥配合地问道，声音带着恰到好处的焦急。
苏晚晚报出了几味珍贵且相对罕见的药材名，其中混入了一两味对解毒并非必需、但足以让懂行之人相信皇帝命悬一线的药材。
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