指尖离那团透明火焰只差一点。体内的洞天钟突然震动。不是危险警告，也不是反噬，而是像被什么东西拉了一下，整座钟在身体里嗡嗡响。我想收手，但已经来不及了。就在碰到的瞬间，丹炉底部猛地炸开。
紫色火焰冲上来，卷成旋风，在空中变成一只大鸟。翅膀张开有一丈宽，每根羽毛都是跳动的火苗。头像鹰，但没有眼睛，只有一个旋转的火球。它朝我扑下来，热浪扑脸，连呼吸都烫得疼。
我往后跳，背撞上青铜架子。右手伤口裂开，血顺着掌心流下，滴在金属柱上发出“滋”的声音。阿箬和鲁班七世不见了，这里只剩我和程雪衣。
她站在我三步远的地方，一只手按着腰上的玉盒，脸色发白，但没走。我知道她不会丢下我。
大鸟又扑过来，速度快得看不清。我闭上眼，脑子里想起《九转玄丹诀》里的一句话：“心为炉，意为引，火自归元。”这是炼丹控火的方法，我没练熟，但现在只能试试。
我双手合拢，快速分开再交叉，左手压右手，手指对准火焰飞来的方向。灵力从胸口涌出，顺着手臂到手掌，我在身前画了个圈。空气变重了，我能感觉到火焰的流动慢了一点。它的翅膀扇得迟了一下，尾巴的火光也歪了。
有用。
但它只是停了一下，接着继续压过来。高温让我睁不开眼，皮肤发烫，头发都有焦味。我知道这招还不行，单靠想法压不住这么强的火。
这时程雪衣动了。她咬破手指，把血抹在一颗玉珠上。那珠子通体发白，一拿出来周围就结出小冰晶。她抬手一扔，玉珠飞向大鸟的脸。
半空中，玉珠炸开。寒气散开，像打碎了一块千年寒冰。火焰大鸟叫了一声，身体缩了一圈，攻击被打断。翅膀边缘出现裂痕，紫火里夹着灰白。
我抓住机会，重新结印。这次不只是画圈，我把灵力分成三股，一股缠住左翼，一股压住右翼，第三股直指它胸口的火球。我额头冒汗，体内灵力像被抽空一样往下沉。
大鸟挣扎，火焰翻滚，想挣脱。我能感觉到它在反抗，那种力量像是活的。这不是普通的火，是某种东西变的。
“还能撑多久？”程雪衣问。她声音稳，但我听得出她在喘。
“不知道。”我说，“别靠近。”
她没听，往前走了半步，手里又拿出一颗玉珠，比刚才的小，颜色偏青。她没马上用，而是握在手里，留着备用。
大鸟突然抬头，发出一声长啸。整个丹炉空间都在抖，炉壁上的符文亮起来，一圈圈转动。那些字——“以魂为引，以身为祭”——开始发光，像被人重新刻过。
火焰暴涨，大鸟挣开了我左边的灵力链。左翼恢复动作，狠狠扫过来。我翻身躲开，肩膀还是被擦到，道袍烧了个洞，皮肉火辣辣地疼。
我咬牙，从洞天钟里调出一点温养之力。平时不敢多用，怕出事，但现在顾不上了。金光从皮肤下透出来，护住全身，灵力运转快了一些。我补上左边的控火印，双手更快，指节发白。
大鸟的动作又慢了。
程雪衣趁机把第二颗玉珠扔到地上，在我们前面形成一道冰线。寒气蔓延，减缓了火焰的逼近。她退到我身边，低声说：“两颗都用了，最后一颗得留着保命。”
我点头。眼睛一直盯着大鸟。
它浮在半空，翅膀慢慢开合，像是在看我们。火球转了一下，朝我这边偏了偏。我忽然觉得不对，它不是要打，是在试探。
“它想知道我会不会用这门术。”我说。
“那就别让它知道。”程雪衣说。
我深吸一口气，集中注意力在双手上。《九转玄丹诀》说过，控火术练到第三转，能借火看清对方心思。我现在没到那个程度，但可以骗它。
我故意松了一下右边的灵力链。大鸟立刻冲向右边空档。就在它冲进来的瞬间，我把藏在体内的洞天钟之力猛地推出，不是打它，而是注入控火印中。
印诀亮了。
大鸟身体一顿，像撞上墙。火焰乱了，左翼的火苗倒卷，烧到了自己。它闷吼一声，往后退了半尺。
我抓住机会，把三道灵力同时收紧。这次它没能完全挣脱。
程雪衣看着我，眼神有点惊讶。“你之前没说过你会这个。”
“我也刚会。”我说，“还不稳。”
她说：“那你现在别停。”
我没说话。因为大鸟虽然被压住，但炉底的火焰还在动。下面的紫焰越来越翻腾，中间开始凹下去，像个漩涡。深处有一点红光在闪。
像是有什么要出来。
程雪衣也看到了。她手伸进怀里，摸到最后一个玉盒。这次她没拿出来，只是紧紧握住。
大鸟突然不动了。它浮在空中，火焰慢慢收拢，变成一个人形。高个子，穿长袍，双手交叉在胸前，姿势和守灵人一样。
它没有脸，但我知道它在看我。
“你能控火。”它说，声音从炉底传来，“但你控不了它。”
它抬起手，指向炉心的漩涡。红光闪了一下，然后变大。一股热风从下面冲上来，带着铁锈和药渣的味道。
我站稳，双手还维持着控火印。程雪衣慢慢移到我身后半步，随时准备出手。
漩涡中心，一团火缓缓升起。不是紫的，也不是透明的，是暗红色，表面有黑色纹路，像血管一样跳动。
大鸟低吼一声，朝我扑来。这次它不是单独进攻，而是和那团暗红火焰连在一起。两股火势合成一条火链，直冲我的印诀。
我双手用力，灵力全开。金光从体内透出，洞天钟在震，提醒我不能耗太多。但我不能松。
火链撞上控火印的瞬间，我像被锤砸中胸口。喉咙一甜，嘴角流出一丝血。但我没放手。
程雪衣在我耳边说：“它要过来了。”
我知道。
那团暗红火焰已经离开炉心，漂浮在半空，正朝我们移来。
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