阳光从工坊的高窗照进来，在地上拉出几道长长的光。我站在门口，耳环贴着皮肤，有点温热，像是被太阳晒过。
广场上的脚步声已经没了，第三批弟子走远了，尘土也落了下来。空气里有铁屑和药渣的味道。工坊里摆满了机关傀儡的零件，整整齐齐的，在光线下闪着冷光。
鲁班七世蹲在一台银白色的傀儡前，手里拿着细细的青铜线，正在往它胸口的小丹炉边上绕符纹。他没抬头，只说：“来了？别站着，帮我按住这根管子。”
我走过去，用手压住那根铜管。它连着傀儡的后颈，另一头接到墙角的聚灵阵盘。一碰上去，我就感觉到里面有东西在动，一下一下的，像心跳。
“成了。”他说完松了手，擦了把脸上的灰，“三天前开始试运行，现在能自己吸灵气，炼《凝气诀》第一层，火候很稳。”
傀儡的眼睛忽然亮起青光，身上浮现出金色的符纹，慢慢转动。它抬起手，掌心朝上，一缕白气从指尖冒出来，在空中转了个圈，又散开。这是聚灵术收功的样子，做得一点错都没有。
我没说话，只看着它胸口的小丹炉。炉盖开着一点，里面有一颗刚炼好的固元丹，颜色均匀，药味清淡。
“传送呢？”我问。
他站起来，拍了拍裤子，走到墙边按下一块石头按钮。地面中间的六芒星阵一下子亮了，符文转动，不到两秒，一颗丹药就出现在三里外试药室的托盘上。我们脚下的感应板轻轻震了一下，表示送到了。
“全程没坏，时间差不到半息。”他有点得意，“整个总部西侧都能用。你要不要试试送清心露？北岭讲习所昨天说缺药。”
我点头，从腰间拿出一根密封的玉管，放进阵中心的凹槽。光一闪，玉管不见了。一会儿，感应板又震，传来消息：已收到，药性完整。
“快。”我说，“准。比人跑强多了。”
他笑了，眼角挤出皱纹：“我说吧？修真界不能总靠两条腿传话。要是早用这些机关，你们炼丹也不用熬到头发白。”
我没接这话。我走到角落的试验台，那里放着几颗新炼的丹药。我挑出那粒固元丹，用银针划开表面，看里面的芯。颜色偏浅，分布是匀的，但少了那种润润的感觉。
“你自己让它炼的？”
“对，全靠机器。控温、加药、封炉，我没动手。”
我从怀里拿出一颗我自己炼的同款丹，放在旁边对比。我的这颗，表面有一圈淡淡的火纹，像锅底烧柴留下的印子。切开后，里面是琥珀色的，药气沉实。
“再炼一次。”我把自己的丹递给他，“用这台傀儡，走一遍你的流程。”
他皱眉，还是接过去，放进丹炉。半个时辰后，丹出来了。我切开一看，火纹没了，颜色更浅，检测显示纯度没降，但活性少了三成。
“问题在哪？”他凑过来问。
“温度是对的，时间也够。”我指着里面，“但它没有停顿。我在结丹前会压火三息，让药气回缩一次，这一收一放，才能有活力。你这机器一路到底，像抄字，字都对，可没灵魂。”
他不说话，拿起那半颗失败的丹，捏成粉末。
“你是说，它懂口诀，不懂火候？”
“火候不在外面，在这里。”我点了点胸口，“炼丹不只是调药，也在调人。心静了，火才稳；意到了，药才通。你把人拿走了，只剩个壳。”
他看了很久地上的傀儡，忽然弯腰打开它的后背，掏出一块刻满线路的玉核。
“那就加上。”他说，“我不拆，我改。加个槽，让人分一缕神识进去，不管全部，只管火候。就像骑马，机器是马，人是骑手。”
我看他动手。他翻出一块青灰色的晶片，嵌进玉核边上，又用烙笔补了几条线。焊枪喷出蓝火，有点焦味飘出来。
“这叫‘灵觉共鸣槽’。”他一边焊一边说，“不能连太紧，伤神。只接一丝，够传心意就行。用的时候人坐着闭眼就行。”
下午，新系统第一次测试。
我把一缕意识顺着洞天钟的通道送出去，接入绿色丝线。自从学会分身术，这条连世界树的路一直开着。我把这丝念头接进傀儡的共鸣槽，闭上眼。
一下子，我“看”到了炉子里：药粉浮着，热气围着转。我轻轻一压，火就下去；一提，气就上来。整个过程像控制自己的手指搓药丸，很顺。
一炷香后，丹成了。
我睁眼，接过成品。这次，里面有了淡淡的波纹，药气足，检测结果还比手工略高。
“可以。”我说，“效率保住了，也没丢掉味道。”
他笑了，这次笑得更深，眼角有点红。
傍晚前，第一批十台“共炼傀儡”装好了。它们被送到西边三个偏远讲习所，用来供基础丹药。传送阵联网也开了，总部能随时收到各地药材数据，也能反向送急需的药。启动时，光芒闪动，符文流动，发出轻微的嗡嗡声。
我在记录册上写了一行字：“器可载道，非替道。”
合上本子时，夕阳照在桌角。那枚青铜耳环静静躺着，表面映着一道金光。我知道，洞天钟里的三味地脉草熟了。根泛金光，正好用来提纯固元丹。
鲁班七世还在西边忙，蹲在一排空傀儡中间，嘴里念叨：“抗干扰罩要再加一层。”
我站起来，走到窗边。远处广场上，树影很长，叶子在风里晃。没人要走，也没玉简飞回来。只有工坊里的金属声，叮叮当当，像新的节奏。
我摸了摸左耳的耳环，是温的。洞天钟一直在转，像一口埋在地下的老井，水每天涨一点，看不见，但它确实在满。
明天会有更多傀儡出厂。
后天第一批共炼丹要送去南荒。
以后，也许每个讲习所都有传送点。修士采到新药，当天就能送回分析。
变是一定的。
但得知道，什么该变，什么不该丢。
我转身回到桌前，抽出一张白纸，开始画新图。
是给鲁班七世看的。
关于在傀儡识海里加一段缓冲回路，防止神识接入时波动太大伤到人。
线条很细，一笔一笔，画得很慢。
窗外，月光照在屋顶，安静地落下来。
工坊的灯亮了。
金属的光映在墙上，像一片不动的河。
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