张建国是外乡人，家在黑龙江边的一个小屯子里，爹妈死得早，他是吃百家饭长大的。十几岁就出来闯荡，扛过木头，挖过煤，修过路，啥苦都吃过，啥罪都受过。后来遇见了林大壮，跟着学种参，才算有了个正经营生。他这人话不多，闷葫芦似的，问一句答一句，不问就不吭声。但他心眼好，谁家有困难，他二话不说就去帮忙。冷志军家的圈栏坏了，他二话不说扛着锯子斧头来修，修得结结实实的。胡安娜说，这人心眼实诚，靠得住。
胡秀兰看上他，也是看中他这一点。在城里那些年，她见过太多油嘴滑舌的男人了，嘴上说得天花乱坠，心里头打着小算盘，没一个靠得住。张建国不一样，他不会说好听的，但他会用行动说话。你渴了，他给你倒水；你累了，他帮你干活；你冷了，他脱下自己的衣裳披在你身上。他不会说“我爱你”，但他让你时时刻刻都感觉到被爱着。这就够了。
胡秀兰嫁过来以后，张建国更忙了。白天在参场干活，晚上回来还要收拾屋子、劈柴、做饭。胡秀兰怀着孕，身子重，他舍不得让她干活，啥都抢着干。有一天，胡秀兰在灶房里做饭，肚子突然疼了一下，手里的锅铲差点掉了。张建国看见了，赶紧跑过来，扶着她坐下，问她咋了。胡秀兰说没事，就是肚子抽了一下，不碍事。张建国不放心，非让她去炕上躺着。胡秀兰不肯，他急了，一把把她抱起来，抱到炕上，给她盖上被，又去灶房把饭做完。
“建国，我真的没事。”胡秀兰躺在炕上，看着他忙前忙后，心里头像喝了蜜，甜得没法说。
“你躺着，别动。饭好了我叫你。”张建国从灶房探出头来，脸上带着笑，系着围裙，画着一只大公鸡，围裙太短，系在他身上有点可笑。
胡秀兰笑了，听话地躺着。
晚上，两个人躺在炕上，说着话。胡秀兰问他想不想要个儿子。张建国说，儿子闺女都一样，都好。胡秀兰说，我想要个儿子，长得像你，壮实。张建国说，像你好，像你好看。胡秀兰笑了，翻了个身，面朝他，手指在他的胳膊上画圈圈。张建国握着她的手，粗糙的手掌很暖和，像冬天里的热炕头。
“建国，你说咱这日子，能好起来不？”
“能。有我呢。”张建国的手紧了紧。
胡秀兰的眼眶红了，把脸埋在他怀里。她信他。风吹过屋顶，呜呜地响，像是有人在哭。她不怕了，有他在身边。
日子就这么过着，一天一天，平淡，但踏实。胡秀兰的肚子越来越大，行动也越来越不方便。张建国不让她干活了，叫她在家歇着。胡秀兰闲不住，趁着张建国不在，偷偷摸摸地干，扫院子、喂鸡、洗衣裳。张建国回来发现了，又气又心疼，说她一顿，她低着头不吭声，像做错事的孩子。第二天又接着干，屡教不改。张建国拿她没办法，只好把活都抢在自己前头干了。
有一天，张建国正在参场干活，林大壮叫他过去。林大壮蹲在地头抽着烟，眯着眼睛看着远处的山，脸上的皱纹像刀刻的。
“建国，你跟我种参也有好几年了。我老了，干不动了。这参场，以后就交给你了。”他的声音很慢，像老牛拉破车。
张建国愣住了，张着嘴说不出话，手里的锄头差点掉在地上。
“舅舅，我……我怕干不好。”他的声音有点抖，像风吹过的树叶。
“你干得好。我信你。”林大壮拍了拍他的肩膀，站起来，拍拍膝盖上的土，走了。走了几步，又回过头来，“参场的事，你多跟志军商量。他是明白人。”
张建国点了点头，心里头像压了块石头，沉甸甸的。他蹲在地头，抽着烟，看着参场。参场好大一片，棚子底下是绿油油的参苗。他在这里干了好几年，每一寸土地都熟悉。可现在要让他当家，他心里头像有只小鹿在撞。
晚上，他去找冷志军。冷志军正在圈栏里给大毛二毛喂草料，手里的叉子一上一下的，干草散发着秋天的味道。张建国蹲在圈栏门口，闷声不响。冷志军看着他，笑了。
“咋了？有啥事？”
“舅舅说，参场以后交给我了。”张建国低着头，声音闷闷的。
冷志军放下叉子，拍拍身上的草屑，走过来，蹲在他旁边，点了一根烟。“好事啊。你跟着舅舅干了好几年，也该当家了。”
“我怕干不好。”张建国抬起头，看着冷志军。冷志军的眼睛在烟雾里显得很深远。
“有啥干不好的？你又不是没干过。”冷志军拍了拍他的肩膀，手掌厚实，带着长辈的力度，“参场的事，你说了算。有啥困难，跟我说。”
张建国点了点头，心里头踏实了点，像一块石头落了地。
回到家，胡秀兰问他咋了，他说没事。胡秀兰不信，看着他。他叹了口气，把参场的事说了。胡秀兰听了，笑了，说她男人有出息了，她脸上有光。张建国看着她的笑脸，心里头像灌了蜜，甜得没法说。
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