阵盘上的塔影刚散，楚玄的骨头缝里就窜起一股热流。那不是普通的热，像是有人把烧红的铁水顺着脊椎倒进去，一路烫到天灵盖。他想抬手，手臂却自己抖了起来，指尖不受控地抓向胸口，仿佛那里藏着什么必须撕开的东西。
他没叫，也没倒。只是咬住后槽牙，硬生生把一声闷哼咽了回去。
“又来？”他低声说，声音有点哑，“上次是擂台，这次是阵盘，你们龙族是不是就喜欢在我脑子没空的时候搞突袭？”
话音落，体内那股热流猛地一拧，像条活蛇顺着经脉往上爬，直冲识海。眼前一黑，再睁眼时，他已经不在屋子里了。
脚下是暗红色的岩地，裂纹纵横，像是干涸的河床。头顶没有天，只有一片翻滚的血雾，隐约有低沉的嗡鸣声从四面八方传来，不像是声音，倒像是直接在脑子里震动。
“这地方……我来过。”楚玄低头看着自己的手，皮肤下隐隐有银光游走，“每次血脉觉醒，都会进一次这鬼地方。”
他刚说完，远处的地裂中突然升起一道光柱。银中带赤，像是熔化的金属。光柱中央，一道模糊的身影缓缓浮现，轮廓高大，肩背宽阔，披着类似长袍的衣物，但衣角的纹路像是龙鳞拼接而成。
“你终于听见了。”那声音响起，不响，却压得人耳膜发沉，像是从地底深处传上来的钟声。
楚玄没动，也没问你是谁。他知道问了也没用，这种存在不会浪费口舌在自我介绍上。
“听见什么？”他反问，“心跳？还是你们龙族开会时的吵闹？”
“听见血脉的呼唤。”那身影缓缓走来，每一步都让地面微微震颤，“百世轮回，魂不散，血不冷。你是第一个，能走到这里的楚家后人。”
楚玄冷笑：“第一个？那前面九十九个呢？被你们当肥料烧了？”
“死了。”那身影停下，距离他还有十步，“死在试炼中，死在觉醒前，死在血脉未通之时。他们不够强，也不够疯。”
“我够疯？”楚玄挑眉。
“你活过百世，每一次都比上一次更接近死亡。”那身影抬起手，掌心浮现出一团跳动的赤焰，“而你，还在往前走。这不是疯，是命。”
楚玄盯着那团火，忽然笑了：“所以你现在站出来，是要给我发个‘最坚韧蝼蚁奖’？还是说，终于肯教点真东西了？”
那身影沉默了一瞬，忽然开口：“你可知为何龙族灭绝？”
“不知道，也不关心。”楚玄摊手，“我只关心你们留下的东西，能不能让我活得久一点。”
“因为傲慢。”那身影不理他，自顾自说道，“我们以为血脉无敌，以为力量永恒。结果呢？被人抽骨炼器，剥皮制符，连魂都被钉在祭坛上千年。”
楚玄眯起眼：“所以你活着，是因为……没那么傲？”
“因为我选择了沉睡。”那身影缓缓抬起手，指向楚玄，“而你，是唯一一个让我愿意醒来的后人。”
“理由？”楚玄问。
“你体内有书。”那身影道，“一本不属于这个时代的书，一本只认血脉不认神明的书。它在记录，也在积累。而你，是它选中的容器。”
楚玄心头一震，但面上不动：“《百世天书》？你知道它？”
“它不是你的。”那身影低声道，“它是龙族最后的火种之一。百世轮回，不是惩罚，是筛选。而你，终于筛到了尽头。”
空气静了一瞬。
楚玄忽然笑了：“所以你们不是在帮我，是在赌。赌我能不能扛起你们没完成的事。”
“你可以拒绝。”那身影道，“现在转身，离开识海，回去当个普通法师，活个几十年，然后烂在土里。”
“但那样的话，”楚玄接上，“你们就得再等一百世，找下一个倒霉蛋？”
“是。”
“那我不如现在就开始。”楚玄直视那身影，“反正我也闲着。”
那身影终于动了。他抬起手，赤焰从掌心飞出，化作一道符文，直冲楚玄眉心。
楚玄没躲。
符文入体的瞬间，他全身的血管都亮了起来，像是被点燃的导火索。剧痛紧随而至，不是烧，不是割，而是每一根骨头都在被重新锻造，每一条经脉都在被强行拓宽。
他跪了下去，膝盖砸在岩地上，发出闷响。
“第一式。”那身影的声音在耳边响起，“龙息凝脉诀。将魔力压缩为龙炎内劲，一拳打出，可碎山岳。”
“听着挺厉害。”楚玄咬着牙，额头青筋暴起，“但能不能……先别让我疼得想撞墙？”
“不能。”那身影冷冷道，“龙族的本事，从来不是舒服学来的。”
楚玄没再说话。他闭上眼，任由那股炽热在体内冲撞。他知道，这时候喊停，就真的停了。不只是这门功法，连同整个传承，都会断在他这里。
他不是没退过。
第一世被退婚，他退了。第二世被夺血脉，他逃了。第三世被献祭，他连反抗都没来得及。
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