邯郸城的晨雾还未散尽，代郡急报已如淬毒的羽箭射进了秦军大营。嬴政捏着那卷染血的竹简，指节因用力而泛白，昨夜刚刚稳定的军心，仿佛被这消息撕开了道血淋淋的口子。
“查得如何？”他转身看向帐外，王翦身披霜露正大步进来，甲叶上的寒气未散。
老将军抱拳沉声道：“刺客是赵国旧臣豢养的死士，昨夜在代郡城外的山神庙动手。赵嘉身边的护卫拼尽了性命，只留了这半枚带火漆的虎符。”他呈上块断裂的青铜符牌，上面“代”字的刻痕还沾着暗红的血渍。
嬴政指尖拂过那冰凉的符牌，忽然想起陈墨临行前的话：“六国遗臣如附骨之疽，斩草需防春风吹。”他原以为封赵嘉为代王是安抚之策，此刻才明白，有些人宁愿玉石俱焚，也容不得秦人的恩威。
“传令下去，”嬴政的声音带着少年人少有的冷硬，“代郡暂由蒙恬率军驻守，所有赵姓宗室迁往云中郡看管。”他顿了顿，目光扫过帐外操练的秦军，“三日之后，按原计划北上伐燕。”
王翦望着这位日渐显露锋芒的王子，忽然明白陈墨为何总说“公子眼中有天下”。他原想劝谏暂缓行军，此刻却将话咽了回去——赵嘉之死绝非偶然，背后定有推手想搅乱秦军部署，越是动荡，越要显出雷霆之势。
***咸阳宫的铜鹤在暮色中投下细长的影子，陈墨站在章台殿的丹墀下，看着内侍将一盆盆炭火搬进殿内。秦王政的伤好了大半，只是眉宇间的戾气比往日更重，尤其是听到赵嘉遇刺的消息后，案上的青铜灯盏被捏得变了形。
“先生觉得，是谁的手笔？”秦王的声音从阴影里传来，带着金属摩擦般的质感。
陈墨低头看着青砖上的冰纹：“赵嘉素有贤名，既碍着赵国旧勋的复国念想，也挡着某些人想借代郡作乱的路。”他顿了顿，从袖中取出卷密报，“臣查得，半月前有燕国使者秘密潜入邯郸，与赵国太傅郭纵见过面。”
秦王猛地起身，胸口的伤牵扯得他闷哼一声：“燕国？太子丹还没死心？”
“不仅没死心，”陈墨展开密报，上面是燕国边境的布防图，“太子丹自蓟城出逃后，在辽东收拢了三万残兵，还派荆轲为使者，说是要献督亢地图和樊於期首级，求陛下罢兵。”
秦王冷笑一声，指节敲击着案几：“他以为寡人是三岁孩童？樊於期的人头早就该挂在城门上，督亢之地寡人迟早要取，用这些来换罢兵？”
“陛下英明，”陈墨的声音低沉下来，“但荆轲此来，恐怕不止是求和。”他将另一份竹简推过去，上面是临淄传来的消息——荆轲在燕国时，常与死士秦舞阳厮混，还买过淬毒的匕首。
秦王的眼神骤然变得锐利如刀：“先生是说，他敢在咸阳宫行刺？”
“荆轲是卫人，尝游于赵，与郭开有旧。”陈墨缓缓道，“郭开虽死，但他留在邯郸的门客，有三人跟着荆轲去了燕国。臣总觉得，赵嘉遇刺与荆轲入秦，或许是同一张网。”
殿外忽然传来吕不韦的咳嗽声，相邦府的车驾刚到宫门口。陈墨收回目光，看着秦王将密报收进锦盒：“陛下，荆轲明日便到咸阳，需早做防备。”
秦王点头，指尖在剑鞘上摩挲：“传令下去，明日朝会，殿前侍卫加倍，所有燕国随从不得入殿。”他看向陈墨，“先生也在殿上，若有异动，不必请示，直接拿下。”
***次日清晨，咸阳宫的钟声敲了九响，青铜编钟的余音还在廊柱间回荡，荆轲已捧着木匣踏上了白玉阶。他穿着燕国的玄端礼服，腰间系着玉带，脸上挂着恰到好处的谦卑，只有垂在袖中的手，悄悄握紧了藏在地图卷轴里的匕首。
身后的秦舞阳捧着另一个木匣，里面是樊於期的首级。少年人的脸色有些发白，不住地瞟向两侧持戟的秦兵，甲叶上的寒光晃得他眼晕。荆轲回头看了他一眼，低声道：“莫慌，秦君虽暴，见了督亢地图，定会欢喜。”
秦舞阳喉结动了动，没敢说话。他昨夜还在想，若是得手，便能名垂青史，可真站在咸阳宫前，才知这宫墙有多高，秦兵的眼神有多冷。
殿门缓缓打开，秦王高坐于章台之上，玄色龙袍上的金线在晨光中流转。吕不韦站在左侧，陈墨立于右侧，目光平静地落在荆轲身上。当看到秦舞阳微微颤抖的膝盖时，陈墨的指尖在袖中轻轻叩了叩——果然有问题。
“燕国使者荆轲，参见大秦皇帝陛下。”荆轲躬身行礼，声音朗朗，听不出丝毫异样。
秦王的目光扫过他，又落在秦舞阳身上：“你身后的是谁？”
秦舞阳猛地抬头，对上秦王锐利的视线，竟吓得后退了半步，木匣差点脱手。荆轲连忙上前一步，笑道：“此乃小臣副手秦舞阳，年少怯生，见陛下天威，有些惶恐。”
秦王的眉头微不可察地皱了一下，陈墨适时开口：“陛下，燕国献地献首，足见诚意。不如让使者展开地图，让百官共观督亢盛景？”
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