咸阳宫的铜漏滴答作响，将夜色敲得愈发浓重。陈墨站在太史令署的窗前，望着章台殿方向透出的灯火，指尖捏着那半片绣着鹰纹的袖角——这是从那个燕国门客身上悄悄撕下的，针脚细密，绝非寻常百姓家的手艺。
“大人，廷尉府传来消息，荆轲在狱中行刺狱卒未果，已被打断双腿。”书吏低声禀报，声音里带着后怕。
陈墨转过身，案上摊着那封所谓的太子丹密信，墨迹尚未干透。他取来临淄送来的荆轲笔迹比对，眉头渐渐皱起——密信上的字迹虽然模仿得极像，却在“督亢”二字的转折处露出了破绽，那是韩人写字才有的习惯。
“备车，去廷尉府。”陈墨披上外衣，袖中的匕首硌得肘弯生疼。那是荆轲行刺时被他掷出竹简打落的匕首，淬毒的刃口泛着青黑，此刻倒成了追查线索的钥匙。
***廷尉府的地牢阴冷潮湿，石壁上凝结着水珠。荆轲被铁链锁在刑架上，双腿以不自然的角度扭曲着，嘴角却依旧挂着冷笑。见陈墨进来，他忽然剧烈地咳嗽起来，血沫溅在粗糙的麻布上。
“陈太史深夜来访，是来观我笑话的？”荆轲的声音嘶哑如破锣，却带着刺人的锋芒。
陈墨蹲下身，将那封密信放在他面前：“太子丹给秦王的信，你见过吗？”
荆轲的目光扫过信纸，忽然大笑起来，笑得铁链哗哗作响：“太子丹怎会写这种东西？他要杀秦王，恨不得亲提三尺剑闯咸阳，怎会说要偷袭邯郸？”他猛地凑近，眼中闪过一丝急切，“你们是不是抓了个自称燕客的人？那人是不是左手食指缺了半节？”
陈墨心头一震。他确实注意到，那个门客左手食指有一道陈旧的伤疤，像是被利器削过。
“果然是他……”荆轲的声音沉了下去，带着彻骨的寒意，“他叫秦舞阳的堂兄，秦无恤，表面是太子丹的门客，实则……”话未说完，他突然剧烈抽搐起来，脸色瞬间变得青紫。
狱卒惊呼着冲进来，却见荆轲七窍已渗出黑血，眼睛死死瞪着牢门方向，仿佛看到了什么可怕的东西。陈墨伸手探他颈动脉，早已没了搏动——竟是中了与匕首上相同的毒。
“封锁地牢，任何人不得进出！”陈墨站起身，声音冷得像地牢里的冰，“去查秦无恤的来历，尤其是他在韩国的过往！”
***与此同时，邯郸的秦军大营正弥漫着紧张的气氛。嬴政捧着秦王的诏书，手指在“即刻北上”四个字上反复摩挲。帐外传来甲胄碰撞的脆响，王翦正召集裨将部署进军路线，火把将将士们的影子投在帐篷上，像一群跃动的猛兽。
“公子，代郡急报。”亲兵掀开帐帘，脸上沾着霜雪，“蒙恬将军说，代郡以北发现燕国游骑，行踪诡秘，像是在探查我军粮道。”
嬴政展开军报，眉头拧成了疙瘩。按那封密信所说，太子丹应在辽东，为何会出现在代郡边境？他忽然想起陈墨教他的“反推法”——若此事不合常理，便是有人故意为之。
“王将军，”嬴政走出帐篷，寒风卷着雪粒打在脸上，“我们若即刻北上，邯郸防务交给谁？”
王翦正对着地图标注进军路线，闻言抬头：“可留三万兵力，由桓齮将军镇守。”
“三万不够。”嬴政指向地图上的巨鹿郡，“此处是赵国旧部聚集之地，若燕军假意攻代郡，实则联合巨鹿残兵偷袭邯郸，怎么办？”他顿了顿，声音斩钉截铁，“我意留五万兵力，由蒙恬回防邯郸，我们亲率主力北上，但行军路线需改走太行山陉道，暗中监视代郡动向。”
王翦眼中闪过一丝赞许。这少年王子不仅学会了审时度势，更懂得藏锋守拙——陉道崎岖难行，却能出其不意，若真有埋伏，秦军亦可从容应对。
“公子妙计。”王翦抱拳领命，“只是更改路线需报陛下知晓，恐耽误时日。”
“不必等陛下回旨。”嬴政从怀中掏出一枚虎符，是秦王临行前授予的，“以此为凭，军中自会遵令。事后我自会向父王请罪。”他看着远处连绵的太行山脉，雪光反射在眼中，亮得惊人，“先生常说，兵事如弈棋，需见五步之外。我们不能只盯着燕国，忘了身后的棋盘。”
***咸阳宫的早朝气氛肃杀如冰。秦王将荆轲的尸身摆在丹墀之下，看着百官惊惧的神色，声音冷得像淬了冰：“太子丹派刺客入咸阳宫，此乃欺大秦无人！传寡人令，王翦所部十日之内必须踏破蓟城，将燕国宗室全部押赴咸阳，祭告列祖列宗！”
吕不韦出列躬身：“陛下息怒，蓟城乃燕国故都，有召公庙在，若肆意屠戮，恐寒天下诸侯之心。不如先围而不攻，逼燕王喜交出太子丹，以示大秦怀柔之意。”
“怀柔？”秦王猛地拍案，案上的青铜酒樽震得跳起，“当年长平之战，赵人可对我大秦降卒怀柔？郭开卖主求荣，赵嘉遇刺身亡，这些人何曾念过半分仁义？”他看向陈墨，目光锐利如刀，“先生昨夜去了廷尉府，可有收获？”
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