咸阳宫的夜总是比别处来得更早。
陈墨站在偏殿的廊下，望着檐外飘落的秋雨。雨丝细密如愁绪，打在青石板上溅起细碎的水花，也打湿了远处宫墙的轮廓，让那道象征着帝国威严的屏障显得有些模糊。廊下的宫灯被风吹得摇晃，将他的影子拉得忽长忽短，像个无法安定的魂灵。
“陈先生，夜深露重，还是回屋吧。”内侍的声音在身后响起，语气谦卑却带着不容置疑的警惕。这是嬴政派来“伺候”他的人，名为伺候，实为监视，连他站在廊下看雨的片刻安宁，都像是偷来的。
陈墨没有回头，指尖无意识地摩挲着袖中那枚铜钥匙。这几日他反复摸索，终于在钥匙柄的缝隙里发现了一丝异样——似乎藏着极薄的竹简。他不敢贸然撬开，只能趁着监视的内侍不注意时，用指尖感受那细微的刻痕，猜测里面藏着的秘密。
“钟离昧的叛军有新动向了？”陈墨忽然问道，目光依旧望着雨幕。
内侍愣了愣，显然没料到他会突然提及军务：“回先生，奴才不知。军国大事，自有陛下和诸位大人决断。”
陈墨轻笑一声。这内侍的嘴倒是严实，可越是严实，越说明楚地的局势远比表面看起来复杂。李信兵败退守寿春的消息传来后，咸阳城内暗流涌动，有朝臣主张严惩李信以正军法，有勋贵提议增兵强攻，甚至有人暗中散布流言，说这场叛乱是陈墨与钟离昧里应外合的结果。
“王翦老将军到了吗？”他又问。按路程算，这位刚从频阳老家被召回的老将，此刻应该已在咸阳城外。
内侍的眼神闪烁了一下：“老将军……刚进城门，陛下已命人在章台宫设宴接风。”
陈墨的心微微一动。嬴政深夜设宴，绝非只为接风。他必然是要与王翦商议平叛方略，甚至可能……询问对自己的处置。
“知道了。”他转身回屋，脚步轻得像怕惊扰了什么。偏殿的陈设简单却精致，书案上摆着嬴政“赏赐”的竹简，多是些《商君书》《韩非子》之类的法家典籍，仿佛在无声地提醒他：只有遵奉秦法，才能在这座宫城里活下去。
可他偏偏在案头藏了一卷《孙子兵法》，是项燕生前常读的版本，书页边缘已被翻得卷毛。每当夜深人静，他便会借着微弱的灯光研读，从那些批注中揣摩项燕的用兵思路，也仿佛能看到那位楚国老将临终前的遗憾。
“哥……”窗外突然传来极轻的呼唤，像只受惊的鸟雀。
陈墨猛地起身，推开窗。只见陈砚缩在窗外的阴影里，身上还沾着雨水，脸色苍白得像纸。
“你怎么来了？”陈墨又惊又喜，连忙将他拉进屋内，“项伯呢？”
“项公子……项公子被软禁了。”陈砚的声音带着哭腔，刚要细说，却被陈墨捂住了嘴。
陈墨示意他噤声，走到门边侧耳倾听，确认监视的内侍已退到廊下，才低声道：“慢慢说，出了什么事？”
“今天下午，有个自称是钟离昧使者的人找到我们住的院子，想让项公子写一封招抚旧部的书信。”陈砚的声音止不住地发颤，“项公子不肯，那人就……就突然拔刀相向，幸好王离将军的亲兵及时赶到，才没出事。可陛下知道后，就下令将项公子单独软禁起来，还说……还说要彻查我们是不是真的和叛军有勾结！”
陈墨的眉头瞬间拧成了疙瘩。这分明是个圈套！钟离昧绝不可能在此时派人联络项伯，除非……是有人故意伪造证据，想坐实他们通敌的罪名。
是赵高的余党？还是……嬴政默许的试探？
“那使者抓到了吗？”他追问。
“被亲兵杀了，没留活口。”陈砚道，“王离将军想为我们辩解，却被陛下斥责办事不力，连他都被暂时夺了兵权。”
陈墨只觉得一股寒意顺着脊椎爬上来。嬴政这是要彻底切断他与外界的联系，让他成为孤家寡人。王离被斥，项伯被禁，陈砚能冒险来报信，恐怕已是侥幸。
“你听着，”他按住陈砚的肩膀，眼神异常坚定，“从现在起，无论发生什么，都不要试图联系任何人，更不要承认任何罪名。嬴政多疑，但也重证据，只要我们不授人以柄，他暂时不会对项伯下手。”
陈砚似懂非懂地点点头，眼泪却掉得更凶：“哥，我们会不会死在这里？”
“不会。”陈墨的声音很轻，却带着不容置疑的力量，“至少……在楚国的叛乱平定之前，不会。”他需要活着，嬴政也需要他活着——无论是作为牵制项燕旧部的棋子，还是作为将来向天下人展示“仁德”的道具，他都还有利用价值。
送走陈砚后，陈墨独自坐在书案前，看着那卷《孙子兵法》上“兵者，诡道也”六个字，只觉得字字都透着刺骨的寒意。他突然想起“故人”老者藏在钥匙里的秘密，或许……那正是能解开眼下困局的关键。
他找出一把小巧的刻刀，小心翼翼地撬开钥匙柄的缝隙。一片薄如蝉翼的竹简掉了出来，上面用极小的秦隶刻着一行字：“吕不韦名单有假，真迹在咸阳宫密室，守者乃李斯亲信。”
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