楚地的山林比大梁的雾气更稠，像是把整个天空都揉碎了洒下来，沾在枝叶上，凝成水珠，“嘀嗒”落在陈墨的肩头。他已经换了一身粗布短打，把甲胄和佩剑藏在了路边的山洞里——现在全国都在通缉他，穿着秦吏的服饰，无异于自投罗网。
脚下的山路崎岖，每走一步都要小心打滑，陈墨的手臂还在隐隐作痛，之前和冯劫士兵拼杀时留下的伤口，只来得及简单包扎，现在被汗水浸得发疼。他停下来，靠在一棵老樟树上，从怀里掏出半块干粮，刚想咬一口，就听见远处传来一阵马蹄声，夹杂着人的吆喝：“搜仔细点！陈墨那反贼肯定就在这附近，找到他，赏百金！”
陈墨立刻屏住呼吸，闪身躲到树后，透过枝叶的缝隙望去——只见十几个骑兵正沿着山路搜索，为首的是个满脸络腮胡的将领，腰间挂着一把弯刀，甲胄上绣着“李”字，显然是李斯的人。
“将军，这山路这么偏，陈墨会不会已经绕去别的地方了？”一个士兵问道。
“不可能！”络腮胡将领冷笑一声，“李斯大人说了，陈墨要去救项伯，必经这条道。只要我们守住前面的隘口，他插翅难飞！”
陈墨的心沉了沉——李斯竟然把他的路线都算准了。这条山路是去驿站的近路，若是绕路，至少要多走两天，到时候项伯怕是已经被李斯转移了。他悄悄后退，想从山林侧面绕过去，却不小心踩断了一根枯枝，“咔嚓”一声，在寂静的山林里格外刺耳。
“谁在那里？”络腮胡将领立刻拔出弯刀，朝着陈墨的方向喊道，“出来！不然放箭了！”
陈墨知道躲不过去，索性从树后走出来，双手抱胸，脸上带着一丝平静：“我是这山里的猎户，路过这里，不是你们要找的人。”
络腮胡将领上下打量着他，目光落在他手臂的包扎上：“猎户？猎户会伤得这么重？把他抓起来，仔细盘问！”
两个士兵立刻下马，朝着陈墨扑来。陈墨早有准备，侧身躲过左边士兵的手，同时一拳打在他的胸口，士兵惨叫一声，倒在地上。右边的士兵见状，拔出佩剑就刺，陈墨弯腰躲过，顺势抓住他的手腕，猛地一拧，佩剑掉在地上，他一脚踹在士兵的膝盖上，士兵跪在地上，动弹不得。
“好身手！看来你就是陈墨！”络腮胡将领眼睛一亮，翻身上马，挥舞着弯刀就朝着陈墨冲来，“兄弟们，上！拿下陈墨，赏百金！”
十几个士兵立刻围了上来，手里的刀剑朝着陈墨刺去。陈墨没有武器，只能靠着身法躲闪，时不时抓住机会反击，可士兵越来越多，他渐渐有些体力不支，手臂的伤口被扯裂，鲜血渗了出来，染红了包扎的布条。
就在这时，山林里突然传来一阵哨声，紧接着，十几个穿着粗布衣服的汉子从树上跳下来，手里拿着弓箭和长矛，朝着骑兵射去。“陈先生，我们来帮你！”为首的汉子大喊一声，正是之前在淮水岸边被陈墨救过的渔民老周。
陈墨愣了一下——他没想到会在这里遇到老周。老周之前因为欠了当地豪强的钱，被人追杀，是陈墨帮他还了钱，还帮他讨回了被抢走的渔船。
“多谢老周！”陈墨回过神，朝着老周点了点头，然后朝着络腮胡将领冲去。有了老周等人的帮助，骑兵们顿时乱了阵脚，他们擅长马战，在山林里根本施展不开，很快就有几个士兵中箭落马。
络腮胡将领见势不妙，虚晃一招，转身就想跑。陈墨怎么会给他机会，捡起地上的佩剑，朝着他的后背掷去，佩剑“噗”地一声，刺穿了他的甲胄，络腮胡将领惨叫一声，从马上摔下来，没了气息。
剩下的士兵见将领死了，纷纷转身逃跑。老周想要去追，被陈墨拦住了：“别追了，他们是李斯的人，追上去反而会暴露我们的行踪。”
老周点了点头，走到陈墨身边，看着他手臂的伤口：“陈先生，你的伤得赶紧处理，我家就在前面的村子里，先去我家包扎一下吧。”
陈墨犹豫了一下——他想尽快去救项伯，可伤口要是再不处理，怕是会感染。“也好，那就麻烦你了。”
老周的村子在山林深处，只有十几户人家，都是渔民和猎户，民风淳朴。老周的妻子见陈墨来了，立刻烧了热水，找来了草药，帮陈墨重新包扎伤口。“陈先生，你可是我们的大恩人，要是没有你，我们一家早就活不下去了。”老周的妻子一边包扎，一边说道。
陈墨笑了笑：“举手之劳而已。对了，你们怎么会在山里？”
“是钟离昧将军派人告诉我们的，说你可能会经过这里，让我们在附近接应你。”老周说道，“钟离昧将军还说，李斯把项伯公子关在前面的清溪驿站，那里有很多士兵看守，硬闯肯定不行。”
陈墨点了点头——钟离昧考虑得很周到。他喝了一口热水，感觉体力恢复了些：“老周，你知道清溪驿站的布局吗？有没有什么地方可以悄悄进去？”
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