石台边缘的风忽然停了。
陈九黎站在墓道入口前三步，伞尖轻点地面，三声脆响在岩壁间回荡。他没看那块挂着“养鬼池”字样的腐木牌，而是盯着脚下石板缝隙里渗出的一丝黑线——不是血，也不是水，像是某种粘稠的油，在月光透不进的地底，缓缓爬动。
沈照靠在石台一角，探阴棒仍插在铜牌孔洞中，指尖压着盲文纸，指节微微发白。她没说话，耳朵却微微偏转，听着池底传来的动静。那声音不再是三短一长，而是一种低频的震动，像有人在极深处敲鼓。
闻人烬靠着岩壁，打鬼鞭缠在手腕上，一圈又一圈。她低头看着自己的手，符灰颜色已经彻底变紫，像是被抽干了所有生气。她咬了咬牙，从粉盒里抠出最后一点灰，捏在掌心。
“这地方，比刚才那桥还邪门。”她低声说。
陈九黎没回头，“桥是死的，池是活的。”
话音刚落，池面猛地一颤。
一只枯手破水而出，直扑沈照面门。速度快得几乎看不清轨迹，只留下一道黑影划空。
陈九黎动了。
他没甩红绸，也没拔伞，而是左脚往前半步，肩头一震。一层金光自他衣袍内层骤然浮现，如甲片贴身生长，瞬间覆盖全身。那金光不刺眼，却带着一股沉闷的威压，像是古庙里沉睡多年的钟被猛然撞响。
鬼手撞上金甲，发出一声脆响。
咔。
断了。
半截枯手坠入池中，溅起的不是水花，而是一团黑雾，迅速被池面吸收。池底传来一阵低吼，像是什么东西被惊醒。
“还挺记仇。”陈九黎低头看了看自己手臂上的金纹，那光芒已退去，重新隐入布料纹理，仿佛从未出现过。他摸了摸左眼，眼底金光微闪即逝。
“你这战甲……什么时候的事？”闻人烬瞪大眼。
“它自己长出来的。”他耸肩，“我不记得给它交过租金。”
沈照这时开口：“不是战甲护你，是它认出了攻击的频率。”她指尖在盲文纸上划了一下，“刚才那一击，和三十年前港城码头失踪案里的招式一样——魂引爪，日本阴阳师的禁术。”
“所以它自动反击？”闻人烬皱眉。
“不是反击。”陈九黎摇头，“是‘反震’。它把攻击原样弹了回去，连力道带频率，一分不差。”
他蹲下身，用伞尖挑起那半截断手。皮肉干瘪，指甲漆黑，掌心有一道烧灼痕迹，形状像一朵扭曲的菊花。
“这不是普通傀儡。”他说，“这是实验品。他们拿活人试法，失败了就扔进池子喂鬼。”
闻人烬盯着那手，忽然冷笑：“难怪我身上那股味儿不对劲。他们早就在找替身了。”
陈九黎站起身，把断手扔进池里。水面翻了个泡，随即恢复平静。
“现在怎么办？”闻人烬问。
“往前走是七步，第三步底下是空的。”沈照提醒。
“那就别踩第三步。”陈九黎说着，从怀里掏出酒壶，往伞面上滴了几滴桂花酿。清甜香气扩散开来，驱散了空气中那股若有若无的低语。
闻人烬深吸一口气，感觉脑子清醒了些。她打开粉盒，把剩下的符灰全倒进掌心，又抓了一把糯米混进去。
“我试试这个。”
她走到池边，抬手一扬。
灰与米洒落池面，刚触水，就被一股无形力量吸住，往下沉去。池水先是毫无反应，接着突然沸腾起来，黑气蒸腾，浮现出一张张扭曲的人脸，嘴巴大张，却发不出声音。
“吃掉了？”闻人烬皱眉。
“不，是吐出来了。”陈九黎盯着池心。
一块锈迹斑斑的铜牌缓缓升起，表面刻着几个字：**昭和二十年·阴阳师协会·第七实验场**。
“又是他们。”闻人烬冷笑，“看来我爸当年签的合同，不止一份。”
沈照拄着探阴棒走近，伸手摸了摸铜牌边缘。冰凉，但有微弱的脉动，像是下面连着什么活物。
“镇魂链。”她说，“七根，锁着一团主魂。他们在养一个能自主进化的鬼。”
“育种。”陈九黎低声道，“不是为了杀人，是为了让鬼学会怎么当人。”
他蹲下身，仔细看铜牌背面。一行小字刻在角落：**YK-07**。
“YK？”闻人烬凑过来，“这编号……像是项目代号。”
“和军旗残片上的标记对上了。”陈九黎眯眼，“这不是临时据点，是系列工程。我们踩中的，只是其中一个节点。”
沈照没再说话，而是将探阴棒从铜牌孔洞中抽出，换了个角度，重新插入。这一次，她咬破指尖，血珠顺着棒身流下，在铜牌表面画出一道曲折的纹路。
池底的震动渐渐减弱。
沸腾的水面开始平息，黑气收缩回池中，那些人脸也慢慢沉没。整个养鬼池像是被按下了暂停键，只剩下轻微的涟漪。
“暂时压住了。”她松开手，脸色有些发白。
“能撑多久？”闻人烬问。
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