第一百七十三章 天然洞穴与不速之客
洞口之后，并非想象中的另一条人工开凿或天然形成的规整通道，而是一片更加广阔、更加原始的天然洞穴系统。
与上方冰窟那极致的、仿佛能将灵魂都冻结的死寂寒意不同，这里的空气虽然依旧冰冷，却带着一股潮湿的、属于地下深处泥土与岩石的原始气息。巨大的钟乳石如同倒悬的利剑从洞顶垂下，与地面拔地而起的石笋遥相呼应，有些甚至已经连接成了粗壮的石柱，支撑着这片不知存在了多少万年的地下空间。
地面上覆盖着一层松软潮湿的苔藓，踩上去悄无声息。一些散发着幽蓝色或惨绿色磷光的真菌，如同黑夜中的鬼火，零星点缀在岩壁和石笋之间，提供了唯一的光源，将整个洞穴映照得光怪陆离，充满了神秘与未知。
“这地方……感觉比石墓还古老。”苏晚雪轻声说道，她作为法师，对环境的能量气息更为敏感。她能感觉到这里弥漫着一种极其稀薄、却异常精纯的土元素和水元素气息，仿佛从未被外界打扰过。
柳梦璃则更关注实际威胁，她握紧凝霜剑，警惕地扫视着那些幽暗的角落和石柱后方：“都小心点，这种鬼地方，指不定藏着什么玩意儿。”
林风走在最前面，左臂内的冰火平衡之力缓缓流转，不仅修复着伤势，也让他对周围环境的能量流动感知更加敏锐。他能“嗅”到空气中残留的、极其淡薄的生物气息，似乎有东西不久前从这里经过。
“跟着我，尽量避开那些发光真菌，有些可能带有致幻或毒性孢子。”林风低声提醒，凭借着强化后的感知，他选择了一条能量流动相对平稳、生物气息也最稀薄的路径。
洞穴内部岔路极多，如同巨大的迷宫。他们不敢走得太快，一方面是因为伤势和疲惫，另一方面也需要时刻警惕可能出现的危险。途中，他们遇到了一些地下特有的生物——比如拳头大小、甲壳坚硬、在苔藓间快速爬行的“洞穴甲虫”，以及一些悬挂在钟乳石上、受到惊扰便会喷射粘稠丝线的“盲蛛”。这些生物威胁不大，但处理起来也耗费精力。
在穿过一片由无数细长石笋组成的、如同森林般的区域后，前方隐约传来了潺潺的流水声。
“有水声？”柳梦璃精神一振，“说不定有地下河，可以补充水源。”
三人循声而去，果然在绕过一块巨大的、形似卧牛的石笋后，看到了一条宽约丈许的地下暗河。河水漆黑如墨，看不清深浅，但水流平缓，水声正是由此而来。河岸两边是相对平坦的碎石滩。
“小心，这种地下暗河往往伴随着危险。”苏晚雪提醒道，她法杖微亮，准备探测河水。
就在这时，林风猛地抬手，示意噤声！他的目光锐利地投向河对岸一片浓郁的阴影处！
几乎在他示警的同时，那片阴影中，亮起了四对猩红色的、充满了残忍与饥饿光芒的眼睛！
“吼——！”
低沉的、带着共鸣的咆哮声从阴影中传出，紧接着，四头体型壮硕、形似猎豹但通体覆盖着暗紫色鳞片、尾巴如同蝎尾般高高翘起的生物，缓缓走了出来！它们龇着惨白的獠牙，涎液滴落在岩石上，发出“嗤嗤”的腐蚀声。
【暗影蝎尾豹】（精英）
这些生物显然将林风三人当成了闯入领地的猎物，呈扇形散开，缓缓逼近，封住了他们沿着河岸前进和后退的道路。
“他妈的，刚出狼窝又入虎穴！”柳梦璃骂了一句，强忍着肩痛举起凝霜剑。苏晚雪也立刻撑起了魔法盾，脸色凝重。这些蝎尾豹一看就不好对付，尤其是那闪烁着幽光的蝎尾，显然带有剧毒。
林风眼神冰冷，体内那脆弱的平衡之力再次被引动。他能感觉到这些蝎尾豹体内蕴含着一种阴暗、敏捷的能量，与石墓中的怪物截然不同。
就在战斗一触即发之际——
“咻！咻！咻！”
数道锐利的破空声突兀地从洞穴上方传来！
紧接着，便是利刃入肉的闷响与蝎尾豹凄厉的惨嚎！
只见那四头正准备扑上来的暗影蝎尾豹，其中三头的头颅或心脏部位，几乎在同一时间被不知从何处射来的、闪烁着淡绿色光芒的短矛精准贯穿！它们连反抗都来不及，便哀嚎着倒地抽搐，迅速失去了生机。
只剩最后一头蝎尾豹，因为站位稍偏，短矛擦着它的脖颈飞过，留下了一道血痕。它受惊之下，发出一声恐惧的嘶吼，毫不犹豫地转身，几个起落便窜入了身后的黑暗之中，消失不见。
这一切发生得太快，从短矛出现到蝎尾豹三死一逃，不过眨眼之间！
林风三人瞬间绷紧了神经，背靠背结成防御阵型，警惕地望向短矛射来的方向——洞穴上方一片悬挂着众多钟乳石的阴影区域。
“什么人？”柳梦璃厉声喝道，凝霜剑直指上方。
短暂的寂静后，那片阴影中传来了窸窸窣窣的声响。紧接着，几个身影如同灵猿般，顺着垂落的藤蔓（或许是某种类似藤蔓的洞穴植物）和凹凸不平的岩壁，矫健地滑落下来，轻盈地落在河岸边的碎石滩上，与林风三人隔着暗河遥遥相对。
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