祈同伟到市司法局报到那天，天刚蒙蒙亮就起了床。他把唯一一件没怎么穿过的白衬衫找出来，用搪瓷杯装满热水，一点点熨平领口和袖口的褶皱——这是钟小艾去年送他的生日礼物，他一直舍不得穿，总觉得要等“重要的日子”才配得上。
提前半小时到单位时，办公楼里还没多少人，只有保洁阿姨在拖地，消毒液的味道混着清晨的凉意，弥漫在走廊里。祈同伟找到自己的办公室，门牌上写着“司法行政科科员”，字体是打印的，边缘有点模糊。办公室里摆着四张办公桌，靠窗的三个位置已经有人用了，桌上放着全家福、绿植，还有印着“某某单位赠”的保温杯，透着一股“老资格”的熟稔。
“哟，新同事啊？”坐在门口的中年男人抬起头，嘴里叼着烟，烟灰落在桌上的文件上，“我叫王强，负责行政登记的。你就是祈同伟吧？听科长说你是汉江大学法律系毕业的，高材生啊。”
祈同伟赶紧点头：“王哥好，以后请多指教。”
他刚把公文包放在空桌上，另外两个同事也陆续来了。一个是戴着眼镜的女人，叫李娟，负责案卷整理，说话带着本地口音，一进门就跟王强聊起“昨天菜市场的白菜又涨价了”；另一个是个年轻人，叫张昊，据说家里有关系，刚进单位没半年就评上了“优秀员工”，手里拿着最新款的手机，刷着短视频，声音开得很大。
接下来的日子，祈同伟渐渐摸清了办公室的“规矩”——王强每天上班先聊半小时家常，再慢悠悠地处理工作；李娟总把难办的案卷推给他，说“年轻人多锻炼锻炼”；张昊经常迟到早退，却没人敢说什么。他们偶尔会聊起“谁家孩子进了省厅”“谁又靠关系升了副科”，这些话像细小的刺，扎得祈同伟心里发紧。他攥着手里的法律条文，心里清楚：在官场里，光靠踏实工作远远不够，没有背景、没有资源，再努力也可能只是“别人的垫脚石”。
可祈同伟没打算放弃。他把所有精力都投入到工作中——白天，他坐在办公桌前，一笔一划地整理案卷，把多年积压的旧案按时间、类型分类，还在每本案卷上贴了标签，注明“关键证据”“待核实信息”；接待群众时，他总是耐心听完诉求，哪怕是家长里短的纠纷，也会详细解释法律条款，直到对方听懂为止。晚上，办公室的灯总是他那盏最后熄灭，他趴在桌上研究最新的司法解释，笔记本上写满了密密麻麻的批注。周末，他主动申请去基层司法所调研，坐着公交车跑遍了市里的十几个乡镇，把基层司法服务的痛点、难点记在本子上，回来后熬夜起草了一份《基层司法便民服务指南》，里面详细写了“如何申请法律援助”“纠纷调解流程”，甚至还附了各乡镇司法所的联系方式和地图。
这份指南在全市推广后，基层群众的咨询量减少了近三成，司法局的工作效率也提高了不少。局长在全局大会上特意表扬了祈同伟，拿着他的笔记本说：“祈同伟同志是个干实事的好苗子，大家要多向他学习！”
祈同伟站在台下，心里暖暖的，以为自己的努力终于被看见了。可没过多久，科室副科长的位置空缺，所有人都以为会轮到他，最终却落在了局长侄子的头上——那个进单位才一年，连基本案卷都整理不明白的年轻人，却凭着“关系”一步登天。
那天下午，祈同伟坐在办公室里，看着窗外的车水马龙，阳光透过玻璃照在他的笔记本上，那些密密麻麻的批注突然变得刺眼。他想起自己熬夜写指南的日子，想起跑遍乡镇的辛苦，心里满是迷茫：难道踏实做事，真的比不上“有关系”吗？
“在想什么呢？”高小凤的声音突然传来，她手里提着一个保温桶，里面装着高小琴炖的排骨汤，“小琴说你最近总加班，让我给你送点汤补补。”
祈同伟抬起头，看见高小凤站在门口，脸上带着熟悉的笑容，心里的委屈一下子涌了上来。他把副科长人选的事说了，苦笑了一下：“我以为只要踏实做事，总能被看见，可现在才知道，没有背景，连机会都没有。”
高小凤坐在他对面，把保温桶打开，排骨汤的香味弥漫开来。她盛了一碗递给祈同伟，语气笃定：“别灰心，背景可以靠自己造，资源可以自己赚。光靠工资和‘等待机会’，这辈子可能都很难往上走。咱们成立一家投资公司吧，做股票投资。”
祈同伟愣了愣，手里的勺子停在半空：“炒股？我一点都不懂啊，而且咱们也没多少钱，万一赔了怎么办？”他这辈子都是靠“稳”过来的，炒股这种“高风险”的事，他想都没敢想过。
“放心，我懂。”高小凤笑了笑，眼神里满是自信，“前世我在赵家待了好几年，赵家人最喜欢聊股市，什么‘行业风口’‘政策红利’，我听得多了，也记了不少。我知道接下来几年股市会有大波动，新能源、基建这些行业会有机会，咱们只要抓住机会，肯定能赚一笔。”她顿了顿，看着祈同伟的眼睛，“有了钱，以后不管是帮你铺路，还是应对那些‘有关系’的人，都能更有底气——钱不一定能解决所有问题，但能让你有更多选择。”
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