天枢城中央广场的喧嚣持续了整整一日，直到夜幕降临，预选赛才暂告一段落。晋级者的名字被百川盟执事以灵力凝聚于空中光幕之上，引得阵阵欢呼与议论。未能晋级者，或黯然离场，或摩拳擦掌期待明日再战。
云阳和独孤无忧随着人流返回云来仙驿。一路上，独孤无忧仍在回味今日所见种种战斗，时而若有所思，时而比划一二。云阳则显得平静许多，但眼神深处却带着一丝不易察觉的凝重。那些隐晦的魔族气息，如同阴影般在他心头萦绕。
回到地字丙号院，启动隔绝阵法，院内顿时安静下来。
“大哥，今日擂台上那名玄冰阁弟子，最后反败为胜的那招‘冰晶幻影’，虚实相间，颇为精妙。若我对上，或可以剑意直指其本源寒息所在，破其幻象……”独孤无忧兴致勃勃地分析着，经过云阳的引导和自身的感悟，他已能从一个更高的角度去解构他人的术法。
云阳点头表示认可：“能举一反三，甚好。玄界术法千变万化，然万变不离其宗，皆是对天地能量的一种运用。把握其‘宗’，便可窥其破绽。”他顿了顿，话锋微转，“不过，今日广场上，除了这些明面上的比试，你可还察觉到其他异常？”
独孤无忧闻言，神色一正，仔细回想后，摇了摇头：“除了灵气纷杂，气息混乱，并未特别察觉。大哥是担心魔族？”
“嗯。”云阳走到院中，仰头望向被城市灵光映照得有些朦胧的夜空，“他们如同暗处的毒蛇，今日虽未现身，但其气息已现。天骄盛会汇聚玄界年轻英才，正是他们搅动风雨、扼杀天才的绝佳时机。我们需格外小心。”
就在二人交谈之际，院门外传来轻微的叩击声，并非烈阳门那等粗暴，而是带着一种特定的节奏。
云阳神识一扫，院外站着的是仙驿的一名知客弟子，修为不过炼气期，手中捧着一个样式古朴、非金非木的黑色盒子。
云阳挥手打开院门。那知客弟子恭敬地行礼，将盒子奉上：“云前辈，方才有一位客人将此物寄放前台，言明务必亲手交予您。”
“何人送来的？”云阳接过盒子，入手微沉，感觉不到任何灵力波动，盒子上也没有任何标识。
“是一位戴着面纱的女子，未曾留下名讳，只说您打开便知。”知客弟子答道，随后便告辞离去。
云阳关上院门，拿着盒子回到石桌旁。独孤无忧也好奇地凑了过来。
“大哥，会不会有诈？”独孤无忧警惕道，经历了空间裂缝的追杀和烈阳门的寻衅，他对外来的不明之物格外敏感。
云阳指尖泛起一丝微不可察的五色光华，轻轻拂过盒面。盒子内部的结构和其中所盛之物的气息，瞬间在他感知中清晰起来。他嘴角微扬：“无妨，是那位‘投资人’的手笔。”
他轻轻打开盒子，里面没有机关，也没有灵光四射的宝物，只有三样东西：一枚材质特殊的青色玉简，一块雕刻着“多宝”二字的紫金令牌，以及一张写着娟秀字迹的素笺。
云阳先拿起那张素笺，只见上面写道：
“云道友、独孤道友钧鉴：”
“一别匆匆，忽忽数日。闻二位已至天枢，虽未在预选赛中初露锋芒，但我已为二位买下名额。天枢之试，不过小考，真正之舞台，在于皇城。”
“中州皇城，不日将启‘天骄盛会’最终角逐。届时，玄界英杰汇聚，各方势力云集，机缘宝物频现，更关乎天地榜排名之重大变动。此乃扬名立万、获取资源之绝佳时机，亦是与天下英才交锋、印证所学之宝贵经历。”
“妾身已为二位备下皇城‘云深阁’雅苑一处，持附令牌即可入住。另，玉简内录有本届盛会已知之顶尖对手信息及皇城近期动向，或对二位有所裨益。”
“皇城水深，龙蛇混杂，然机遇亦存其中。望二位把握时机，砥砺前行。若有需，可持令至皇城多宝商会寻钱掌柜。”
“苏小蛮 手书”
字迹灵动，语气熟稔，仿佛早已料到他们的行程与处境。
“苏姑娘？”独孤无忧也看到了落款，惊讶道，“她竟然对我们的行踪了如指掌？”他想起在黑沼镇时，那个看似活泼贪财，实则神秘莫测的少女。
“这很明显是别人代写”
两人想到那个可爱的少女和她调皮的样子，脸上不由得同时露出笑意。
嗡！
金色光幕闪现，一个活泼的少女突然出现
“喂，你们两个还真是，没眼力！”
少女红着脸一把抢过信又化作光点消散
“决赛一定要去，两根木头！”
云阳对此并不意外，多宝商会的情报网络遍布玄界，苏小蛮的身份又极其特殊，能掌握他们的动向实属正常。他拿起那枚青色玉简，神识沉入其中。
片刻后，他睁开眼，将玉简递给独孤无忧：“你也看看。”
独孤无忧接过玉简，神识探入，大量的信息瞬间涌入脑海：关于皇城天骄盛会决赛的详细规则、已确认参赛的几位地榜前十高手的功法特点与战绩分析、皇城内几大势力的简单介绍，甚至还包括了对烈阳门可能采取行动的警示，以及……关于城外某处古山脉近期灵气异常波动的猜测，旁边还标注了一行小字“或与上古木属性遗宝有关”。
这情报之详尽、及时，远超百川阁所能提供的公开信息。
“这……”独孤无忧看完，心中震撼于多宝商会能量之大，同时也涌起一股暖流。苏小蛮的这份“投资”，确实诚意十足。
“皇城……天骄盛会决赛……”独孤无忧眼中燃起灼热的光芒，那是对更强对手的渴望，也是对更快提升实力的迫切。只有在那里，他才能接触到玄界最顶尖的年轻天才，才能更快地磨砺自己的剑道。
云阳摩挲着那块紫金令牌，上面“多宝”二字隐隐有流光闪过，显然不是凡品。他看向独孤无忧：“如何？可有兴趣去这皇城，会一会天下英雄？”
“求之不得！”独孤无忧斩钉截铁道，“唯有与强者交锋，我的剑才能更快地锋利起来！”他知道，想要找到破空刃，想要拥有回归剑域复仇的实力，他就必须不断挑战极限。
云阳微微一笑，收起令牌和玉简：“好。那我们就应苏姑娘之邀，前往皇城。不过，在此之前……”
他的目光变得深邃：“我们还需将状态调整到最佳。天枢城的预选，只是开胃小菜。皇城的舞台，才是真正的战场。那里的水，可比这里深得多。”他意指的，不仅是来自各方势力的天才，更有潜伏在暗处的魔族。
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