秋老虎肆虐的午后，庄子里弥漫着一股奇异的甜香。祠堂后的空地上，新搭的晒谷架上铺满了切成薄片的红薯干，金黄透亮，在阳光下泛着油光。几个婆娘正拿着木耙翻动薯干，嘴里哼着新编的小调，眼角眉梢都是藏不住的笑意。
“晚秋姑娘这法子真神，”王二婶翻着薯干，声音洪亮，“这红薯晒成干，能存到冬天不说，还甜丝丝的，比糖块都养人！”
“可不是嘛，”旁边的张嫂子接话，“前儿个我家娃咳嗽，吃了两块这薯干，居然好了大半，比李郎中的药都管用！”
林晚秋蹲在一旁，检查着新收获的荠菜长势。经过灵泉水的浇灌，第二茬荠菜已经冒出了嫩绿的芽尖，叶片肥厚，看着就喜人。她笑着应道：“这红薯本就养人，多吃点确实强身健体。等过两天，咱们再种点萝卜，冬天腌成咸菜，就着红薯干吃，保管舒坦。”
“还是晚秋姑娘想得远！”
众人正说着话，陆承宇背着弓箭从村外回来，额上渗着细汗，黝黑的脸上却带着笑意：“今天运气不错，打了只狍子，晚上给大伙儿改善伙食。”
“承宇兄弟厉害啊！”王大柱从晒谷架后探出头，手里还攥着半块没吃完的红薯干，“这狍子肉炖萝卜，想想都流口水！”
陆承宇的目光扫过晒谷架，落在那片金黄的红薯干上，最后定格在林晚秋身上。她穿着一身洗得发白的粗布衣裳，头发简单挽成个髻，几缕碎发被风吹到脸颊旁，正低头和王二婶说着什么，嘴角弯起的弧度像沾了蜜。他喉结动了动，把刚到嘴边的话又咽了回去，只走上前，将手里的一小把野栗子递给她：“路上捡的，挺甜。”
林晚秋接过来，栗子还带着体温，温热的触感从掌心蔓延到心口。她剥开一颗，塞进嘴里——果然甜糯，带着山野的清香。“谢谢，”她抬头看他，阳光穿过他的发梢，在他眼睫上投下淡淡的阴影，“你去歇会儿吧，打了这么大的猎物，肯定累坏了。”
“不累。”陆承宇摇摇头，视线转向村口，眉头忽然微微皱起，“今天村口的老黄狗怎么没叫？”
这话一出，众人都愣了愣。那只老黄狗是庄子里的“哨兵”，平时见了生人格外警惕，就算是熟客路过，也得吠上两声。今天从早上到现在，竟真的一声没吭过。
“莫不是跑去找食了？”王大柱挠挠头，没太在意，“最近庄子里有吃的，它也跟着沾光，说不定跑到哪偷懒去了。”
林晚秋心里却莫名一紧。她想起前几天去邻村换盐时，隐约听到有人议论，说李三带着几个手下在附近游荡，还放话说“要让某个不知好歹的庄子付出代价”。当时她没放在心上，毕竟上次在荒村，李三已经被陆承宇打怕了，按说不敢再来挑衅。可现在想来，那老黄狗向来机警，绝不会无缘无故失踪。
“承宇大哥，”她压低声音，“我去村口看看。”
“我跟你一起去。”陆承宇立刻握紧了腰间的柴刀，眼神瞬间沉了下来。
两人快步走向村口，越靠近村口，林晚秋的心越沉。往日里总有人坐在老槐树下纳凉唠嗑，今天却空荡荡的，连个鬼影都没有。只有风卷着枯叶，在地上打着旋，透着一股说不出的诡异。
“不对劲。”陆承宇停下脚步，侧耳听着周围的动静，“太安静了。”
话音刚落，一阵焦糊味顺着风飘了过来，带着呛人的烟火气。林晚秋脸色骤变：“是祠堂的方向！”
两人拔腿就往回跑，刚转过街角，就看到祠堂后的晒谷场燃起了熊熊大火！火光冲天，浓烟滚滚，把半边天都染成了橘红色。那些刚晒好的红薯干、囤积的野菜干，还有村民们省吃俭用攒下的半袋糙米，全堆在晒谷场旁的草棚里，此刻正被大火吞噬，噼啪作响。
“我的红薯干！”王二婶尖叫着扑过去，被王大柱死死拉住。
“别去！命要紧啊！”王大柱红着眼眶，声音都在发抖，“快！拿水桶！泼水！”
村民们慌乱地跑来跑去，有的拎着破木桶往河边冲，有的想用锄头扒开燃烧的草棚，可火势太大，加上午后风急，火舌像毒蛇一样窜得飞快，刚泼过去的水瞬间就被蒸发，根本起不了作用。
“是谁干的？！”有人怒吼，“哪个天杀的放的火？！”
林晚秋的目光扫过混乱的人群，突然定格在晒谷场边缘的一道新鲜车辙上。那车辙很深，边缘还沾着些黑色的泥土——这种泥土只有村外的黑泥塘才有，而李三前几天就住在黑泥塘附近的破庙里。
“是李三！”林晚秋咬着牙，声音发颤，“他是来报复我们的！”
话音未落，就见几个身影从村外的树林里窜出来，为首的正是李三！他手里拿着火把，脸上带着狰狞的笑，身后跟着五个手持棍棒的壮汉，显然是来趁火打劫的。
“姓林的小贱人，姓陆的野小子，没想到吧！”李三得意地大笑，“上次坏老子好事，这次就让你们尝尝家破人亡的滋味！这庄子里的粮食，今天全归老子了！”
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