鹰鼻族老在地牢中诡异暴毙的消息，如同投入平静湖面的又一颗石子，在银月部落高层中引起了不小的波澜。虽然苍曜以铁腕手段压下了消息扩散，并迅速处置了可能涉及的守卫，但一种无形的紧张感依旧在知情者心中蔓延。敌人能如此轻易地在戒备森严的地牢内灭口，其手段之诡异，令人不寒而栗。
然而，外部迫在眉睫的危机容不得部落过多沉浸在这种内部猜疑之中。苍曜的命令被不折不扣地执行着。
擅长追踪的暗哨小队如同鬼魅般悄无声息地离开了部落，潜入西南方向的丘陵与林地。而由老森和暴牙率领的两支精锐战队，也以狩猎演练为名，携带大量物资和构筑工事的工具，分批开赴黑风峡外围。
整个部落的战争机器，在苍曜的意志下高效运转起来。狩猎队加大了出勤频率，储备过冬的肉食；雌性和老弱则加紧处理皮毛，缝制御寒的衣物；锻造处日夜不停地传来叮叮当当的敲击声，修复和打造着武器。
在这片紧张忙碌的氛围中，苏叶的石屋反而成了一处相对宁静的角落。她谢绝了大部分探望，专心致志地调配着药剂。薇尔娜成了她最得力的助手，负责研磨草药、照看炉火。
空气中弥漫着浓郁而复杂的药香。苏叶根据锐爪描述的毒症，结合自己对兽世草药的理解，成功改良了解毒药粉的配方，使其对黑蝎毒素的针对性更强。同时，她也准备了大量止血生肌的金疮药和应对常见外伤感染的药膏。
她工作的时候异常专注，侧脸在炉火的映照下显得柔和而坚定。雪团子似乎也知道她在做重要的事情，不再调皮捣蛋，只是安静地蜷缩在她脚边打盹，毛茸茸的尾巴偶尔扫过她的脚踝。
黄昏时分，苏叶终于将最后一批药粉分装进防潮的兽皮小袋里，轻轻舒了口气。连续的高强度工作让她刚恢复不久的身体感到了疲惫，但看着角落里堆放的、足够装备两支战队的药品，心中充满了踏实感。
“薇尔娜，把这些药送到岩爪队长那里，他知道该如何分配。”苏叶揉了揉有些发胀的太阳穴，吩咐道。
“是，苏叶大人！”薇尔娜小心翼翼地抱起那些药袋，小脸上满是与有荣焉的郑重，快步离开了石屋。
屋内安静下来，只剩下炉火噼啪的轻响。苏叶走到窗边，望着外面逐渐被暮色笼罩的部落。远处山峦的剪影如同匍匐的巨兽，西南方向，正是黑风峡所在。不知道苍曜派出的队伍，现在情况如何了？
想到苍曜，她的心绪有些复杂。那个男人，背负着整个部落的存亡，冷酷、强大、杀伐果断，却会在她虚弱时悄然渡来生命之力，会在她提出策略时认真倾听，会因为她被污蔑而瞬间冰封千里……
一种难以言喻的信赖感，在这些日子的生死与共中悄然扎根。她知道，自己似乎越来越无法用单纯的合作者或医患关系来定义他们之间的联结了。
正当她出神之际，身后传来了熟悉的、沉稳的脚步声。
苏叶转过身，看到苍曜不知何时已站在门口。他似乎刚从议事厅出来，身上还带着一丝风尘和冷冽的气息，但那双金银异瞳在看到她时，深处的冰冷似乎融化了些许。
“药，准备好了？”他的目光扫过屋内明显减少的草药和空置的陶罐。
“嗯，刚让薇尔娜送过去了。”苏叶点点头，注意到他眉宇间一丝不易察觉的疲惫，下意识地问道，“你……还好吗？鹰鼻族老的事……”
苍曜走到她面前，高大的身影挡住了窗外最后的余晖。“跳梁小丑，死不足惜。”他的语气平淡，带着一种掌控一切的冷漠，但随即目光落在她脸上，话锋微转，“你脸色不太好，又过度劳神了。”
他的观察很敏锐。苏叶微微避开他的视线，轻声道：“我没事，只是配药费些心神，休息一下就好。倒是你，压力更大。”
苍曜沉默了一下，忽然道：“陪我去个地方。”
“去哪里？”苏叶有些诧异。
“了望塔。”
银月部落最高的了望塔，位于首领石屋后方的一座小石山上。踏着陡峭的石阶登上塔顶，整个部落的夜景尽收眼底。点点篝火如同散落的星辰，勾勒出石屋和帐篷的轮廓，远处巡逻战士的火把光点如同流动的萤火，在沉沉的夜色中，显出一种脆弱而又坚韧的生机。
夜风很大，吹得苏叶的衣袂猎猎作响，有些冷意。下一刻，一件带着体温和熟悉气息的厚重兽皮披风，轻轻落在了她的肩上。
苏叶一怔，抬头看向身旁的苍曜。他只穿着单薄的劲装，银发在风中狂舞，金银异瞳俯瞰着脚下的部落，侧脸线条在月光下如同雕塑般冷硬。
“这里，能看到一切。”苍曜的声音混在风里，有些低沉，“也能被一切看到。”
苏叶拢了拢带着他体温的披风，暖意驱散了寒冷。她顺着他的目光望去，明白了他的意思。作为部落的首领，他站在最高处，守护着一切，也承担着所有的目光和压力。
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