洞里的肉香还没散尽，晒干的草药、木耳、菌子也堆成了小山。眼看离开学没几天了，得赶紧把这些“存货”变成钱。开学前的最后一次赶集，必须去。
晚上，我们围在火塘边商量。
“姐，这次我也想去！”小娴抬起头，眼睛亮晶晶地看着我，带着恳求。她好久没出过山了，整天守着山洞和小芳，肯定闷坏了。
我心里一咯噔。小娴想去，我理解。可小芳怎么办？她才两岁多，带她去赶集？万一被村里人认出来，传到奶奶或者那些长舌头的人耳朵里，说我们几个娃儿自己带着个更小的娃在山里过活，还不知道要惹出多少麻烦！说不定会有人来“管闲事”，把我们抓回去，或者把小芳送走。
“不行。”我硬起心肠摇头，“小芳不能去。太危险了，被人认出来就完了。”
小娴的眼圈立刻红了，低下头，小声说：“我……我可以背着她。我用破布把她盖得严严实实的，就说是捡的柴火或者装的野菜，没人会注意的……姐，我保证看好她，不乱跑，不让人看见她的脸……”
看着她那副可怜巴巴又充满渴望的样子，我心里像被针扎了一下。她才七岁，本该是无忧无虑满山跑的年纪，却要跟着我们在这山洞里熬日子。我叹口气，看向小芳。小芳正趴在地上，逗弄着花姑娘的尾巴，咿咿呀呀地笑，根本不知道大人在商量关乎她“安危”的大事。
“姐，就让小娴去吧。”小九也帮腔，“我们小心点就是了。把小芳一个人留在洞里，我也不放心。”
我看看小娴恳求的眼神，又看看懵懂无知的小芳，再想想洞里虽然听话但毕竟是野兽的狼，心一软，终究是拗不过他们。“……行吧。但是小娴，你得记住你说的话！小芳交给你，你一步都不能离眼，用背篼背好，上面用烂布旧衣服盖严实了，就说是……说是给猪垫窝的草！听到没？”
“嗯！听到了姐！我一定看好她！”小娴破涕为笑，用力点头，好像得了天大的恩赐。
事情定下来，我心里却像压了块石头。这次赶集，注定不能像以前那样，只顾着卖货了。
第二天，天还没亮透，我们就起来了。我把要卖的干山货分装好，腊肉也用干荷叶包了几大块。小娴找来那个她平时背柴火的小背篼，在里面铺上厚厚的干草和一件最破旧的棉袄，然后把还在熟睡的小芳小心翼翼地放进去，盖上一块打满补丁的旧床单，上面又胡乱塞了些干草，看起来确实像一篓猪草或者烂棉絮。
我仔细检查了一遍，确认看不出里面是个孩子，才稍微放心点。
“大黄，大黑，花姑娘，灰姑娘！”我对着围过来的四只狼崽吩咐，“我们出去一趟，你们看好家！不准乱跑，不准让生人靠近洞口！听到没？”
它们好像明白这是重要的任务，立刻竖起耳朵，喉咙里发出低沉的“呜呜”声，像是在保证。尤其是大黄和大黑，走到洞口，警惕地向外张望。花姑娘和灰姑娘则守在洞内，围着猪圈和小娴的“床铺”转悠。我扔给它们几块肉骨头，它们叼到角落里，安静地啃起来，俨然四个尽职的守卫。
看着它们乖巧的样子，我心里多了点底气。但愿一切顺利。
我们三个，我背着最重的山货和腊肉，小九背着稍轻一些的，小娴则背着那个装着“秘密”的小背篼，小心翼翼地出了山洞，用荆棘把洞口仔细遮掩好。
去镇上的路，感觉比以往漫长了许多。我一边走，一边不住地回头看小娴。她小小的身子背着那个背篼，走得有些吃力，但每一步都迈得很稳，双手紧紧抓着背带，生怕颠簸到里面的小芳。小芳大概是被晃悠得舒服，一直没醒，偶尔在背篼里动一下，哼唧一声，小娴就赶紧轻轻拍拍背篼，嘴里哼着不成调的歌谣安抚她。
我的心一直悬着，生怕遇到熟人。幸好一路上早起赶集的人不多，偶尔碰到面生的，也只是点头打个招呼，没人留意小娴背篼里装的什么。
走到镇上，集市已经热闹起来。叫卖声、讨价还价声、鸡鸭鹅叫声混成一片。我们照例找了个靠墙的角落放下东西。我让小娴就坐在我们摊位后面的墙根下，那里相对僻静些。“你就在这儿坐着，别乱走，看着背篼。”我低声叮嘱。
“嗯。”小娴紧紧抱着背篼，缩在墙角，大眼睛警惕地看着来来往往的人流。
我和小九开始摆摊，吆喝。也许是开学在即，也许是我们的山货确实新鲜实惠，今天生意格外好。干木耳、菌子很抢手，腊肉也有人问价。我一边忙着称重、收钱，一边用眼角余光时刻瞟着小娴那边。
她一直老老实实地坐着，把背篼放在两腿之间，用胳膊圈着。有人从旁边走过，她就下意识地把背篼往怀里搂得更紧，把头埋得低低的。小芳睡醒了，在背篼里动来动去，发出细微的哼哼声。小娴就赶紧把盖在上面的草扒开一点缝隙，小声地跟她说话，或者塞一点带来的红薯干到她嘴里。
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