北方的天空，总是比南方更早地染上阴沉的暮色。
当苏沐清驾驭的巨大光剑撕开最后一片云层，一座庞然大物便撞入了三人的眼帘，盘踞在广袤的黑森林与险峻山脉的交汇处。
卡斯坦因城堡。
它与其说是一座城堡，不如说是一头匍匐在大地上的、由无数狰狞巨石与尖锐塔楼拼接而成的钢铁巨兽。
通体呈现出一种被岁月与血色浸透的暗黑，无数尖耸的哥特式塔楼如利剑般刺向铅灰色的天空，仿佛要将那稀薄的光线也一并撕碎。
城堡的最高处，一只巨大的、由黑曜石雕琢而成的蝙蝠石像展开双翼，无声地俯瞰着下方的一切，血红色的宝石双瞳在昏暗天光下闪烁着不祥的幽光。
城堡周围，环绕着一圈深不见底的悬崖，唯一的通道是一座横跨深渊的、由森白巨骨搭建而成的吊桥。
吊桥之下，浓郁的黑雾翻滚不休，仿佛连接着某个未知的深渊，偶尔有凄厉的风声从中传出，像是亡魂的哀嚎。
整个城堡都笼罩在一股阴冷、压抑且无比古老的气息之中，充满了刻板印象里吸血鬼老巢该有的一切元素，甚至有过之而无不及。
“嚯，这排场，比环球影城的哈利波特区可气派多了。”
王小伦站在剑身上，一手依旧稳稳地搂着苏沐清的腰，另一只手搭在眉梢，饶有兴致地评价道，“就是不知道有没有卖黄油啤酒的。”
艾莉娅被他的话逗笑了，轻轻靠在他肩上，柔声道：
“亲爱的，这里的自然元素非常稀薄，反而充斥着一种……嗯，类似于腐朽与寂静的力量，对我的魔法会有一定的压制。”
苏沐清清冷的声音也随之响起：“剑气亦然。此地的气息会消磨剑意的锋锐，不过，无妨。”
她的自信并非空穴来风。
“嗡——”
光剑发出一声轻鸣，稳稳地降落在白骨吊桥之前那片唯一的空地上。
苏沐清素手一招，巨剑便迅速缩小，化作那柄古朴的长剑，隐入她的掌心消失不见。
三人落地，好整以暇。王小伦伸了个懒腰，活动了一下筋骨，然后就这么大咧咧地靠在一块刻着繁复花纹的界碑上，掏出手机，对着远方的城堡咔嚓咔嚓拍了好几张照片。
“等会儿给班级群里发两张吧。”
艾莉娅和苏沐清一左一右地站在他身边，以他为中心，形成了一道旁人无法介入的风景线。
时间，一分一秒地过去。
林间的风带着寒意，吹动着三人的衣角与发梢。
约莫过了五六分钟，北方的天际才终于传来一阵急促的破风声。
一道狼狈的血影由远及近，踉踉跄跄地在半空中凝聚成形。
瓦列里乌斯那身本该一丝不苟的黑色礼服此刻已是褶皱不堪，精心打理的发型也被高空的气流吹得如同鸡窝，脸色更是苍白得有些不正常，胸口剧烈地起伏着，显然是累得不轻。
他刚一落地，便看到了那悠闲得仿佛在自家后花园散步的王小伦三人，以及对方那“你终于来了”的眼神。
一股难以言喻的屈辱与怒火直冲脑门，差点让他维持不住贵族的体面。
他紧了紧拳头，强行将到了嘴边的喘息咽了回去，挤出一个僵硬的笑容：“让三位久等了。高空的气流，总是那么……不解风情。”
王小伦收起手机，拍了拍身上并不存在的灰：“没事儿，公爵大人。我们刚到，也就等了……一根烟的功夫吧。”
“你们这儿信号不太好，不然还能开两把游戏。”
瓦列里乌斯嘴角狠狠一抽。
一根烟的功夫？他几乎是拼了老命在追，吃奶的劲儿都用出来了，结果还是被甩开了这么久！这柄东方飞剑的速度，简直快得不讲道理！
又过了一两分钟，他那些同样狼狈不堪的随从才化作一道道血光或是一群群蝙蝠，七零八落地赶到，一个个脸色发白，气息紊乱，看向王小伦三人的眼神里充满了惊惧与骇然。
那份属于血族高等种族的骄傲，在绝对的速度面前，被碾得粉碎。
“咳。”瓦列里乌斯轻咳一声，掩饰住自己的尴尬，重新挺直了腰板，恢复那副贵族做派，对着城堡的方向做了一个“请”的手势：
“三位远道而来，想必已经饿了。我已命人备下薄宴，请随我来。”
他率先转身，看似从容地走上白骨吊桥，实则是在用背影来掩盖自己还未完全平复的气息。
王小伦对此心知肚明，心中暗笑，嘴上却道：
“那敢情好，正好尝尝你们这儿的特色菜。希望不是菜单上写着‘O型血’、‘A型血’之类的东西。”
瓦列里乌斯的脚步一个踉跄，差点被脚下的骨头绊倒。
……
卡斯坦因城堡的宴会厅，极尽奢华与阴森的结合体。
穹顶高得吓人，上面绘制着繁复的星图与血族神话壁画，数十盏由人头骨和水晶打造的吊灯投下昏黄而诡异的光芒。
长长的黑檀木餐桌上铺着猩红色的天鹅绒桌布，摆放着一套套精致的银质餐具。
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