平衡种子融入极道剑的刹那，道韵之树的枝叶突然剧烈震颤，新生的万域虚影如同被投入石子的湖面，泛起层层涟漪。沈退握着剑的手猛地一紧，剑身上刚稳定的纯白光芒竟出现了一丝灰黑的裂痕——那道在域外之墟边缘凝聚的阴影，正以一种无视距离的方式，侵蚀着刚建立的平衡。
“不对劲！”赤帝的源初之火突然炸开，将一片即将被灰黑侵染的域界虚影护住，火光中浮现出无数细小的符文，那是他以本源之火灼烧阴影碎片得到的东西，“这玩意儿的力量……跟熵核同源，却更精纯，像是……熵核的祖宗？”
冰玄雪的镜面晶体疯狂闪烁，试图映照出阴影的全貌，可镜中只有一片蠕动的灰黑，偶尔闪过的轮廓像是无数只眼睛在眨动。“它在躲！镜面能捕捉到万域法则的轨迹，却抓不住它的边！”镜面突然炸裂成无数碎片，每一片碎片里都映出不同的景象：有的是某个域界从诞生到毁灭的全过程，有的是沈退之前经历的每一场战斗，甚至还有一片碎片里，映出了一个与沈退长得一模一样的人，正站在阴影里对他微笑。
“那是……”沈退瞳孔骤缩，极道剑自动出鞘，剑刃直指阴影，“平衡种子在排斥它！”
果然，剑身上的平衡种子发出柔和的白光，那些灰黑裂痕在白光中一点点消退，但阴影似乎并不着急，只是缓缓蠕动着，像在欣赏自己的猎物。这时，流觞域主的声音从道韵之树中传出，带着前所未有的恐惧：“是‘衡极之影’！传说中凌驾于平衡与失衡之上的存在，它会在万域达到完美平衡时出现，将一切重置，让失衡重新主导，就像……就像农夫会定期翻动土壤，不让土地板结！”
“疯子！”赤帝怒骂一声，火龙化作火墙挡在万域虚影前，“我们好不容易才让万域共生，凭什么要被这玩意儿重置？”
“因为‘绝对的平衡即是最大的失衡’。”阴影中终于传出声音，不男不女，像是无数人在同时说话，“你们所谓的平衡，不过是将失衡压制在可控范围，就像堤坝挡着洪水，时间久了，要么堤坝溃决，要么洪水在地下积聚，最终酿成更大的灾难。”
沈退突然想起平衡种子投射出的那句话，心中一动：“所以你不是要毁灭万域，是要让平衡与失衡循环往复？”
“聪明。”阴影中伸出一根灰黑色的“手指”，指向道韵之树的根部，那里正有一丝极细的灰黑在蔓延，“你看，这棵树吸收了熵核的力量，表面是平衡的象征，底下却已埋下失衡的种子。就像你，沈退，你以为自己能掌控平衡，可每次遇到极端情况，你体内的平衡之力都会出现波动，那波动就是失衡的萌芽。”
话音刚落，沈退突然感到胸口一阵闷痛，体内的五彩核心竟真的泛起一丝灰黑——那是之前转化熵核时，被强行压下的排斥反应。他猛地看向极道剑，剑身上的平衡种子正在剧烈颤抖，仿佛随时会崩裂。
“沈退！”冰玄雪的镜面碎片突然重组，映出一个惊人的画面：万域共生的景象正在加速老化，道韵之树的叶子开始枯黄，那些重生的域界虚影上出现了裂纹，“它在加速时间！”
“这不是加速，是让你们看清真相。”衡极之影的声音带着一丝戏谑，“万域就像人的呼吸，吸气是平衡，呼气是失衡，一呼一吸才能活下去。你们非要屏住呼吸，追求永恒的吸气，结果只会是……”
“闭嘴！”沈退怒喝一声，极道剑挥出一道贯穿天地的白光，白光中夹杂着五彩核心的力量，硬生生将那根灰黑“手指”斩断。断裂的“手指”落在地上，化作无数只灰黑色的虫子，朝着道韵之树爬去，所过之处，地面竟开始逆向生长，变回未开辟时的混沌。
“有意思。”衡极之影似乎来了兴致，“你想试试打破这个循环？可你知道吗，从我出现开始，已经有过九次万域轮回，每一次都有一个像你这样的‘平衡者’试图反抗，最后都成了轮回的一部分，就像……”
阴影中浮现出九道模糊的身影，每一道都散发着与沈退相似的气息，其中一道身影手中的剑，竟与极道剑有七分相似！
“他们都失败了。”衡极之影的声音变得冰冷，“你以为自己是特殊的？不过是第十个祭品罢了。”
“祭品？”沈退突然笑了，胸口的闷痛反而让他更加清醒，“那你知不知道，每一次轮回，平衡者留下的力量都会积累？就像堤坝上的石块，前人铺一块，后人再铺一块，总有一天，能挡住你所谓的‘洪水’！”
他抬手按住道韵之树的树干，体内的五彩核心全力运转，将平衡之力源源不断地注入树根。那些灰黑色的虫子在接触到平衡之力时，竟开始变得透明，最终化作滋养树木的养分。
“你在干什么？”衡极之影第一次出现了波动，“失衡是无法被转化的！”
“那是你没见过真正的平衡。”沈退的声音响彻万域，“真正的平衡不是压制失衡，是与失衡共生！就像人会生病，但生病会让人更珍惜健康，失衡也会让万域更明白平衡的意义！”
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