晨光刺破云层，将翠星学院镀上一层金边，却难以驱散凌霜心头的寒意。昨夜锚点印记与禁地波动的短暂共鸣，像一声无声的警钟。她知道，平静的学院生活已是奢望，暗处的目光或许早已锁定她。后山溪谷的任务，不再是新生实习，而是风暴来临前的试探。
在元素塔前的集合点，诺顿紧张地检查着他的药剂袋，里面装着几瓶颜色浑浊的【弱效酸液瓶】。莉娜则抱着一本《溪谷常见生态图谱》，嘴里念念有词，厚厚眼镜后的眼神既兴奋又不安。其他小组大多由高亲和力的学徒组成，他们谈笑风生，对即将到来的任务充满自信，尤其是以凯为核心的小组，更是意气风发。
凯的目光扫过凌霜这边，嘴角挂着毫不掩饰的讥讽，故意大声对他的队友说：“看来有些人只能指望运气了，但愿苔藓怪今天胃口不好。”他的队友发出一阵哄笑。诺顿气得脸色通红，莉娜则把头埋得更低。
凌霜面无表情，仿佛没听见。她的注意力集中在感知周围的环境，尤其是那些不易察觉的能量流动。艾拉导师简短交代了任务要点和注意事项，强调苔藓怪虽弱，但成群出现时亦有不小威胁，并提醒注意溪谷深处某些区域能量不稳定，不要深入。
队伍出发了。穿过学院后方的一片魔法森林，空气愈发湿润，隐约能听到潺潺水声。凌霜走在小组最后，默默观察着诺顿和莉娜。诺顿虽然紧张，但步伐稳健，眼神警惕，有几分猎户的底子。莉娜则完全沉浸在书本世界，时不时指出路边的植物与书中的对应，理论知识丰富，但实战意识几乎为零。
溪谷入口是一条被藤蔓和蕨类植物半掩的狭窄通道。一进入谷中，光线顿时黯淡下来，空气中弥漫着浓重的湿土和腐殖质气味，溪流在乱石间奔涌，发出哗哗声响。很快，他们就遇到了第一群苔藓怪。
这些生物如其名，像是一团团移动的、湿漉漉的深绿色苔藓，大小不一，行动缓慢，依靠伪足蠕动，身体中央有一颗散发着微弱磷光的核心。它们感知到活物靠近，便本能地聚集过来，发出嘶嘶的声响。
“按计划行动！”诺顿喊了一声，有些颤抖地扔出一个酸液瓶。瓶子砸在一只苔藓怪身上，溅开的酸液腐蚀着苔藓，发出滋滋声，那怪物痛苦地蜷缩，行动明显迟缓。诺顿见状，信心稍增。
莉娜则手忙脚乱地试图施展一个【微风术】想吹散它们，但她念咒磕磕绊绊，形成的微风只让苔藓怪晃了晃。一只苔藓怪趁机靠近，伸出黏糊糊的伪足缠向她的脚踝。莉娜吓得尖叫一声，险些摔倒。
就在这时，一道微弱却迅疾的白光闪过！
“噗！”
那只试图攻击莉娜的苔藓怪的核心被精准击中，瞬间黯淡下去，整个苔藓团瘫软下来，不再动弹。
是凌霜。她站在原地，右手看似随意地向前点出，指尖还残留着极其微弱的能量波动。她施展的，正是她昨夜才完善的“伪·魔法飞弹”。为了不引人怀疑，她刻意控制了威力，并且模仿了传统魔法飞弹的形态和轨迹，只是速度更快，精准度更高。
诺顿和莉娜都愣住了，难以置信地看着凌霜。尤其是莉娜，惊魂未定地看着地上失去活力的苔藓怪，又看看一脸平静的凌霜，张大了嘴巴。
“凌……凌霜同学，你……”诺顿结结巴巴。
“偶尔成功一次。”凌霜淡淡地说，目光扫视着周围继续围拢过来的苔藓怪，“别分心。”
她的冷静感染了两人。诺顿振奋精神，继续投掷酸液瓶。莉娜也压下惊讶，不再追求复杂的法术，而是改用更基础的【闪光术】干扰苔藓怪的感知。凌霜则游走在两人周围，每一次抬手，都必有一枚“飞弹”精准地熄灭一颗苔藓怪的核心。她的动作简洁高效，没有丝毫多余，仿佛一台精密的杀戮机器。
凌霜的小组稳步推进，虽然诺顿和莉娜的效率不高，但在凌霜这个“精准射手”的掩护下，倒也清理出了一小片安全区域。相比之下，其他一些小组就没那么顺利了。有的小组配合生疏，被苔藓怪围住，险象环生；有的则过度消耗魔力，后继乏力。
凯的小组无疑是最抢眼的。他本人施展着娴熟的【风刃术】，道道风刃将苔藓怪切成碎片，他的队友一个用火球术焚烧，一个用土墙阻挡，配合默契，推进速度最快。
然而，就在凯志得意满，准备清理掉最后一片区域的苔藓怪，宣告胜利时，异变突生！
溪谷深处，一股隐晦的能量波动猛地扩散开来！伴随着波动，那些原本行动迟缓的苔藓怪，像是被注入了狂暴药剂，体型微微膨胀，移动速度陡然加快，核心的磷光也变得刺眼而不稳定！更可怕的是，从岩石缝隙、溪水底部，涌出了更多、颜色更深、几乎接近墨绿色的苔藓怪，其中几只的体型明显大出一圈，核心处闪烁着危险的红光！
“怎么回事？！它们变异了？！”有学徒惊恐地大叫。
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