萧一感觉自己就像个被上了发条的玩具，还是那种劣质的、只知道往前冲不知道停的那种。自从成了“铁壁”要塞公认的“首席除草师”，他的日子就陷入了“接任务——吐槽——割草——继续接任务”的无限循环。
“妈的，哈克特那个老小子绝对是在打击报复！”萧一边走边骂骂咧咧，他们刚清理完一处能量管道泄漏点附近滋生的“小蘑菇”，连口气都没喘匀，新的指令又来了。“这才消停多大一会儿？生产队的驴都得申请工伤鉴定了吧？”
尤利西斯跟在他身旁，虽然脸上也带着疲惫，但眼神却比以往任何时候都更加锐利和沉稳。他习惯了萧一这张破嘴，甚至能从其抱怨的激烈程度判断出任务的棘手程度——抱怨得越狠，说明萧一心里越有底，纯粹是过嘴瘾；要是突然安静了，那才真得警惕。他整理了一下沾满孢子粘液的护甲，平静地道：“能量读数显示异常源头在更深层，哈克特主管只是履行职责。”
“履行职责？我看他是想把咱们最后一点剩余价值都榨干！”萧一愤愤不平，随即扭头看向跟在稍后位置的巴顿，“老巴，你评评理！咱们这算不算被职场PUA了？”
巴顿扛着他那面巨大的、刚刚拍扁了不知道多少“蘑菇”的盾牌，闻言只是闷闷地回了一句：“能者多劳。” 言简意赅，一如既往。
“能者多劳？我宁愿当个废物！”萧一哀嚎一声，但脚下的速度却没慢下来。他嘴上虽然喷着哈克特，心里却清楚，能让那个惜字如金、一向看不上他们的老后勤主管亲自、并且急促地发出直接通讯，这次的情况恐怕不是普通的“杂草”那么简单。他胸前的杯盖，从接到任务开始，就传来一种不同于以往的、持续而轻微的温热感，不再是战斗时的灼热，更像是一种……恒定的警示灯？
伊莎贝拉这次也罕见地跟在了队伍里，她没有穿戴重型护甲，依旧是一身相对轻便贴合的作战服，勾勒出曼妙却充满力量的曲线。她手中拿着一个更加精密的探测仪，冰蓝色的眼眸紧盯着屏幕上疯狂跳动的数据，眉头微蹙。“能量波动模式异常，不是常见的亚空间生物信号……更像是一种……结构性的空间震颤。源头在B-13区深层维护通道，那里靠近要塞的能量核心分流管道。”
“B-13区？那地方不是早就因为上次大战结构受损被封存了吗？”尤利西斯立刻想起了要塞结构图上的标注，“据说那里残留的亚空间污染很严重，一直没来得及彻底净化。”
“所以哈克特那老小子自己不敢去，就把咱们当排雷兵了是吧？”萧一嗤笑一声，眼神却凝重了几分。靠近能量核心分流管道？这要是在那里开个口子，乐子可就大了。
“探测到高浓度虚无法则粒子……还有……某种规律性的精神脉冲……”伊莎贝拉的声音带着一丝不易察觉的凝重，“这不对劲，非常不对劲。”
“管他对不对劲，来都来了！”萧一活动了一下脖颈，发出咔吧的声响，拳套上蓝色圣光开始活跃地流转，“是骡子是马，拉出来溜溜！老规矩，我开路，老尤策应，老巴断后，伊莎贝拉……你自己找安全地方蹲着，顺便记录一下咱们的‘英勇事迹’，回头找哈克特多要点‘果冻’。”
伊莎贝拉白了他一眼，没理会他的胡言乱语，只是将探测仪收好，手中多了一把造型精巧、能量充盈的手枪。“我有自保能力，不需要你操心。注意，精神脉冲强度在增加，可能具有强烈干扰性。”
一行人踏入通往B-13区的隔离门。门后的景象让即使是见惯了战场惨状的尤利西斯和巴顿也倒吸一口冷气。
这里与其说是要塞内部，不如说是一片被遗忘的、介于现实与噩梦之间的扭曲地带。金属墙壁上布满了仿佛被无形巨爪撕裂的痕迹，残留的亚空间能量如同污浊的苔藓般附着在上面，散发着幽幽的紫黑色光芒。空气中弥漫着浓重的臭氧味、金属熔化的刺鼻气味，以及一种……仿佛无数人在耳边绝望低语的嗡鸣声，正是伊莎贝拉探测到的精神脉冲！
地面的金属格板扭曲变形，有些地方甚至融化成诡异的雕塑状。零星的、形态更加怪异、仿佛由多种扭曲生物强行拼接而成的“缝合怪”在阴影中蠕动，但它们似乎对萧一等人并不感兴趣，只是漫无目的地徘徊，发出无意义的嘶吼。
“这里的空间结构……很不稳定。”尤利西斯感受着周围紊乱的能量流，撑开了【圣光守护】，柔和的圣光勉强驱散了一小片区域的阴霾，但更多的黑暗如同活物般涌来，试图吞噬这点光明。“圣光在这里受到压制。”
“何止是压制……”萧一感受着拳套上圣光运转的滞涩感，皱了皱眉，他胸前的杯盖温热感更明显了，甚至隐隐传来一丝极细微的、指向通道深处的牵引感。“这鬼地方，跟进了敌方老巢似的。”
越往里走，精神脉冲的影响越强。那低语声开始变得清晰，不再是杂乱的嗡鸣，而是仿佛有无数个声音在 诉说着绝望、疯狂、怨恨与恶毒的诅咒，试图钻入每个人的脑海！
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