仙武学院的课程安排并非一味枯坐，而是文武交替，张弛有度。翌日，便是一堂设在学院后山灵植园的《灵植辨识与特性初探》。
授课的是一位头发花白、面容红润的老教习，姓苏，据说在投靠仙武城前，便是江南一带小有名气的草药郎中。
他带着一群小豆丁穿行在划分整齐、灵气盎然的田垄间，指着各种形态各异的植物娓娓道来。
“此乃‘月光苔’，喜阴湿，夜间会散发微光，其汁液有宁神之效……”
“这是‘铁线蕨’，茎秆坚韧如铁，是制作低阶符纸的上好材料……”
“那边是‘赤焰椒’，别看它红艳艳的，一颗便能让人口舌如火灼三日，乃是炼制某些火属性丹药的辅料，切忌用手直接触碰……”
小弟子们听得津津有味，郭靖更是瞪大了眼睛，努力将每一种灵植的样子和名字记在心里，嘴里还无声地默念着。杨过则一边听，一边观察着灵植周围的土壤、光照和灵气流动，似乎在思考它们生长的规律。
轮到介绍一丛叶片呈锯齿状、开着不起眼小白花的植株时，苏教习顿了顿，似乎想考较一下这群小家伙：“有谁认得此物？若能说出其一二特性，本次课业考评可加一分。”
孩子们面面相觑，大多摇头。郭靖努力回想，只觉得这草有些眼熟，却怎么也叫不出名字。
就在这时，一个清脆又带着几分漫不经心的声音响起：“这不是‘蛇涎草’嘛，通常长在蛇虫出没的阴湿石缝里，本身没毒，但蛇类喜欢在其根部留下分泌物，所以常常被误认为有毒。其实捣碎了外敷，对治疗普通的毒虫叮咬还挺有效的。”
众人循声望去，只见黄蓉正蹲在田垄边，用小树枝拨弄着另一株灵植的叶子，头也不抬地说道。她语气轻松，仿佛在说一件再平常不过的事情。
苏教习眼中闪过一丝惊讶，抚须笑道：“不错，正是蛇涎草。小姑娘见识不凡，可是家中有人行医？”
黄蓉这才站起身，拍了拍小手，略带得意地扬起小脸：“我娘亲懂一些，我爹爹的书房里也有很多讲花花草草的古书，我无聊的时候就翻翻看。”
她这话说得轻巧，却让周围的小弟子们，包括郭靖和杨过，都投来了惊讶的目光。那些古籍晦涩难懂，他们这个年纪，连字都认不全，黄蓉居然能看得进去？还记住了？
郭靖看向黄蓉的眼神里，多了几分实实在在的佩服，憨憨地道：“黄姑娘，你真厉害。”
杨过则是挑了挑眉，嘴角勾起一抹玩味的笑容，心想：“这桃花岛来的小丫头，肚子里倒真有点东西，不是光会耍嘴皮子。”
黄蓉被郭靖那毫不掩饰的佩服看得有些不好意思，嘴上却哼了一声：“这有什么，基本常识而已。”但微微上扬的嘴角还是泄露了她的小小开心。
然而，这份因博闻强记带来的优势，在接下来的《基础炼体诀》实践课上，就荡然无存了。
修炼场地上，数十名蒙学部弟子排成整齐的队列，随着教习的口令，演练着《基础炼体诀》的入门动作。
这套功法旨在活动筋骨，引导初生内力循最简单的路线运行，强健体魄，是所有学子打下武道根基的第一步。
动作看似简单，无非是些伸展、扭转、马步之类的姿势，但对身体的协调性、力量的把控以及意念的专注要求极高。
郭靖无疑是其中的佼佼者。他每一个动作都一丝不苟，马步沉稳如山，出拳踢腿力道均匀，呼吸绵长深沉，周身气血随着动作隐隐轰鸣，那土黄色的微光虽淡，却稳定而持续。教习看在眼里，也忍不住微微颔首。
反观黄蓉，则是另一番光景。她只觉得这些动作又傻又呆板，毫无美感可言。练习马步时，她站不了片刻就觉得腿酸，小身子扭来扭去；出拳时，只求姿势摆得好看，却全然不顾发力要点，软绵绵的毫无力道；需要静心配合呼吸时，她的心思早就飞到九霄云外去了。
一套动作练下来，郭靖气息悠长，额头微见汗迹。而黄蓉却是气喘吁吁，香汗淋漓，小脸红扑扑的，更多的是累的，而非修炼所得。
“黄蓉，马步要沉腰坐胯，重心放低！意守丹田，感受气血流动！”教习不得不再次出言提醒她。
黄蓉嘟着嘴，勉强调整了一下姿势，只觉得浑身别扭，心里委屈极了。在桃花岛，爹爹虽然也教她武功，但多是些轻灵飘逸的招式，何曾让她受过这种“笨功夫”的罪？
她偷眼瞧了瞧旁边如同磐石般的郭靖，再看看自己这歪歪扭扭的样子，一股不服输的劲头冒了上来。她咬紧牙关，努力模仿着郭靖的动作，试图让自己也“沉”下去。
然而，心急吃不了热豆腐，她越是刻意模仿，动作越是僵硬，一个重心不稳，“哎呀”一声，竟一屁股坐在了地上。
周围的弟子们发出一阵低低的哄笑。
黄蓉坐在地上，又羞又恼，眼圈瞬间就红了，强忍着才没让眼泪掉下来。
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