169章：烬余的疑云
夜色像一块浸了墨的绒布，沉沉压在青州市郊的废弃仓库上空。风穿过锈蚀的铁窗棂，发出呜呜的嘶吼，混着远处偶尔传来的犬吠，让这片本就荒凉的区域更添了几分阴森。
苏念举着手电筒，光束在布满灰尘的地面上扫过，照亮了散落的木箱碎片和几缕干枯的稻草。空气中弥漫着一股潮湿的霉味，还夹杂着一丝若有若无的焦糊气息，那是被火焚烧过的痕迹，顽固地黏在冰冷的空气里。
“沈亦臻，你看这里。”苏念的声音压得很低，带着一丝不易察觉的紧绷。她蹲下身，指尖轻轻拂过地面一块发黑的木板，上面还残留着未完全燃尽的黑色炭迹，边缘卷曲发脆，一触就簌簌往下掉灰。
沈亦臻快步走过来，高大的身影在昏暗的光线下投下长长的影子。他接过苏念手中的手电筒，将光束调亮，仔细打量着那块木板，又缓缓扫向周围的地面。仓库很大，空旷得能听到两人的脚步声在空气中回荡，而在仓库西侧的角落里，地面被烧得焦黑一片，散落着不少灰烬，显然这里曾发生过一场小型火灾。
“是人为纵火。”沈亦臻的声音低沉而肯定，他弯腰捡起一小片带着焦痕的纸片，纸片已经残缺不全，上面只能看到几个模糊不清的墨字，“看燃烧的范围和痕迹，火是集中在这里燃起的，而且用了助燃剂，烧得又快又彻底。”
苏念的心头一沉，一股寒意顺着脊椎缓缓爬升。就在三个小时前，他们根据沈亦臻提供的线索，找到了这个隐藏在城郊的仓库。线索显示，这里是走私团伙临时存放文物的中转站，一批从邻省古墓盗掘出来的明清瓷器，本该藏在这里，等待深夜转运出境。
他们之所以能找到这里，全靠沈亦臻动用沈氏集团的情报网络，从一个落网的走私团伙小喽啰口中撬出的消息。为了不打草惊蛇，苏念和沈亦臻没有通知联盟的其他人，也没有惊动警方，只带了两个信得过的联盟成员，悄悄赶来这里，想先确认文物的下落，搜集证据后再制定下一步计划。
可当他们撬开仓库那把锈迹斑斑的大锁时，看到的却只有一片狼藉的现场和未散的焦糊味。本该存放文物的木箱被劈开，散落在四处，而那些价值连城的瓷器，早已不见踪影，只留下满地灰烬和一些无法辨认的陶瓷碎片。
“我们来晚了。”跟来的联盟成员老周叹了口气，语气中满是惋惜，“看这火灭了没多久，估计纵火的人刚走不久，说不定还在附近。”
另一个年轻成员小林握紧了手里的铁棍，警惕地看向仓库门口：“苏姐，沈先生，要不要我们分头去附近找找？说不定能追上他们。”
沈亦臻摇了摇头，目光锐利地扫视着仓库的每一个角落：“不用，对方既然敢在这里纵火，肯定做好了万全准备，大概率已经撤离了。现在追出去，不仅找不到人，还可能陷入他们的圈套。”他顿了顿，看向苏念，“我们现在的首要任务，是看看能不能找到一些他们没来得及销毁的线索。”
苏念点了点头，强迫自己冷静下来。她深吸一口气，压下心头的焦躁，重新举起手电筒，开始仔细搜查仓库的每一个角落。祖父的日记还揣在她的随身背包里，日记中那些关于文物走私的零星记录，此刻在她脑海中不断浮现。父亲当年就是因为追查一批即将被走私出境的国宝，才遭遇了不测，而现在，他们追查的这条线索，似乎也触碰到了同样的势力，才会被人如此急切地销毁证据。
“当年父亲出事前，也曾追查过一个走私中转站，等他赶到时，现场也是被焚烧得一干二净，什么线索都没留下。”苏念的声音带着一丝不易察觉的颤抖，指尖因为用力而微微发白，“当时所有人都说是意外失火，可我一直觉得不对劲，现在看来，根本就是有人故意销毁证据。”
沈亦臻的动作一顿，转头看向苏念。昏暗中，她的侧脸线条紧绷，睫毛因为情绪激动而微微颤动，眼底深处翻涌着压抑多年的痛苦和愤怒。他想起祖父信中提到的内容，苏父的死是奸人作祟，与沈氏主家无关，可不管怎样，这件事终究和沈氏脱不了干系，他心中不由得泛起一丝愧疚。
“苏念，”沈亦臻的声音放柔了些，“你别太激动，我们一定会找到线索的。对方越是急于销毁证据，就说明这条线索越重要，也越能证明你的怀疑是对的。”
苏念没有说话，只是咬了咬下唇，继续搜查。她的目光掠过墙角的一堆灰烬，忽然停住了脚步。她快步走过去，蹲下身，用手指小心翼翼地拨开那些灰烬。灰烬下面，似乎有一块硬物，没有被火焰完全烧毁。
“这里有东西。”苏念连忙说道。
沈亦臻等人立刻围了过来，沈亦臻从背包里拿出一副手套递给她：“戴上手套，小心伤到手。”
苏念戴上手套，慢慢将那块硬物从灰烬中挖了出来。那是一块巴掌大小的金属牌，表面已经被烧得发黑变形，但依稀能辨认出上面刻着一个复杂的图案——那是一只展翅的黑鹰，鹰爪紧紧抓着一枚铜钱。
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