夜色渐浓，桦树林里的能见度已不足 10 米，林澈手中强光手电的红光在前方路面投下狭长的光斑，勉强照亮脚下的落叶与碎石。小队沿着林间小路前行了 1 小时，终于听到前方传来隐约的车流声 —— 不是末世后的寂静，而是轮胎摩擦地面的 “沙沙” 回响，仔细分辨才发现，那是风吹过废弃车辆残骸的错觉。“前面应该就是城郊公路了，穿过公路再走 3 公里，就能看到城南医院的轮廓。” 林澈对照着地图，声音里带着一丝疲惫，却难掩期待。
周明的状态比之前好了不少，虽然依旧需要队员搀扶，但步伐已稳定许多，受伤的手臂不再渗血，绷带下的伤口在 “快速愈合” 技能作用下，正缓慢结痂。“终于要到公路了，走了这么久，脚都快磨破了。” 小王揉了揉脚踝，语气里满是期待 —— 他迫切想抵达医院，不仅是为了补充物资，更是想找个安全的地方好好睡一觉，摆脱连日来的紧张与奔波。
穿过最后一片桦树林，城郊公路的景象豁然开朗 —— 双向四车道的公路在夜色中延伸至远方，路面上散落着十几辆废弃的汽车，有的车头撞在一起，有的侧翻在路边，车窗玻璃早已碎裂，车身被藤蔓与杂草缠绕，像一个个被遗忘的钢铁墓碑。公路两侧没有路灯，只有月光透过云层，在路面上洒下斑驳的银辉，将车辆的影子拉得很长，显得格外阴森。
“大家加快速度，穿过公路，别在空旷地带停留太久。” 林澈压低声音，同时激活面板【远距离探测】—— 淡蓝色的光影覆盖前方 200 米公路区域，却未发现明显的诡物活动痕迹，只有路面阴影处标注着 “微弱诡能波动”，与之前遇到的游荡影怪特征相似。“李默，你带着周明和医疗兵走在中间，尽量靠近路中央的隔离带，那里阴影少；赵磊、小王，你们在两侧警戒，注意观察车辆阴影，防止影怪突袭；苏清月，你准备好燃烧瓶，一旦发现影怪，立刻投掷。”
队员们迅速调整队形，沿着公路中央的隔离带快速前进。月光下，每个人的脚步都放得很轻，生怕惊动隐藏在阴影中的诡物。周明被李默搀扶着，目光紧盯着两侧的废弃车辆，心里莫名的发慌 —— 这些车辆的阴影太深，像一张张张开的巨口，仿佛随时会有诡物窜出。
走了大约 50 米，林澈突然停下脚步，心脏猛地一缩 —— 面板【诡物动态预警】突然弹出紧急提示：【前方 100 米公路两侧车辆阴影处，探测到 E 级游荡影怪 ×6，已形成 “影群”，正借助阴影快速包抄，预计 10 秒后完成合围！】
“不好！是影群！快往路边的巴士躲！” 林澈的喊声刚出口，公路两侧的车辆阴影中就窜出六道黑色影子，速度快得像阵风，沿着路面阴影快速移动，瞬间将小队的前进与后退路线完全封锁。这些影怪比之前遇到的更密集，动作也更协同，显然是长期组队捕猎的影群，专门针对穿越公路的幸存者。
林澈目光扫过路边，发现右侧翻倒的废弃巴士 —— 那是一辆双层巴士，车身虽有破损，但车门与车窗相对完整，足够容纳整个小队。“快！躲进巴士里！” 林澈带头朝着巴士冲去，队员们紧随其后，赵磊和小王断后，用消防斧与高频喇叭暂时阻挡影怪的追击。
周明在李默的搀扶下，拼尽全力朝着巴士奔跑，受伤的手臂随着动作微微晃动，却丝毫不敢放慢速度 —— 他能感觉到身后的影怪越来越近，阴影带来的寒意让他头皮发麻。苏清月则一边跑，一边从背包里掏出燃烧瓶，点燃引线后握在手里，随时准备投掷，为小队争取逃生时间。
3 秒后，林澈率先冲到巴士旁，用力拉开变形的车门 —— 车门 “吱呀” 一声被拉开，一股浓烈的霉味与铁锈味扑面而来。他顾不上难闻的气味，立刻转身，对着身后的队员大喊：“快进来！影群要追上了！”
队员们依次冲进巴士，李默搀扶着周明最后一个进入。林澈立刻关上车门，从背包里掏出铁丝，快速将车门把手缠绕加固，防止影怪从外部拉开：“赵磊、周明，你们守住两侧车窗，用消防斧和火焰喷射器阻挡影怪破窗；苏清月，快扔燃烧瓶，点燃车内座椅，形成火墙；小王，开启高频喇叭，在车内形成声波屏障！”
赵磊和周明立刻冲到车窗旁，赵磊握紧消防斧，对准试图从车窗缝隙钻进来的影怪劈去 ——“嗤啦” 一声，影怪的身体被斧刃劈散，却很快在阴影中重新凝聚；周明则举起火焰喷射器，对着车窗外侧的影怪喷射火焰，橘红色的火焰瞬间将阴影驱散，暂时逼退了影怪的进攻。
苏清月将燃烧瓶扔向巴士中部的座椅 ——“嘭” 的一声，燃烧瓶炸开，火焰瞬间窜起，将座椅点燃，形成一道 1 米高的火墙，将巴士内部分为前后两部分。高温不仅驱散了车内的寒意，更让试图从车窗钻入的影怪纷纷后退，不敢靠近火墙范围。
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