他踩上第一级台阶时，鞋底黏了什么东西，凑近些看，是半凝固的血，混着细碎的玫瑰花瓣。
地下室比想象中宽敞。
中央摆着张橡木桌，桌上七只铅封小瓶排成北斗形状，瓶颈系着的荆棘已经枯萎。
墙根堆着木箱，箱盖上的标记是带倒刺的十字。
埃默里的匕首尖挑起张羊皮纸的契约，羊皮纸上的血印还未干透：“马尔科姆家主·爱德华·马尔科姆，以七份痛苦为祭，向深渊之主献上灵魂...立约人：爱德华·马尔科姆。”他的声音突然发紧，“这签名，和圣殿骑士团的纹章重叠了。”
乔治的指尖抚过木箱上的“带倒刺的十字”，原主记忆里父亲咳嗽着写清单的画面涌上来——去年冬天，男爵把十二箱旧物运往伦敦，说是“处理无用的累赘”。
原来那些箱子里，同样装的是给邪神的祭品容器。
后颈的螺旋纹烫得几乎要灼伤皮肤。
乔治抓起一只铅瓶塞进怀里，又扯下墙上的螺旋纹挂毯裹住其他六只。
埃默里突然按住他的手腕，眼神示意楼梯口——上方传来脚步声，是皮靴碾过碎木的声响。
“好像是斯塔瑞克。”埃默里的匕首在掌心转了个花，“他的靴跟有银钉，我在教堂听见过几次。”
乔治把铅瓶塞进埃默里怀里，自己抄起墙角的铁铲。
脚步声越来越近，混着低哑的吟唱：“七盏灯，七重门，血月破云见真神...”
“吹哨！”埃默里低吼。
乔治的拇指刚要按上铜哨，楼梯口突然亮起烛光。
穿黑呢大衣的男人逆光而立，金丝眼镜后的眼睛泛着冷光——正是教务长提过的圣殿骑士团大师，劳福德·斯塔瑞克。
“几只小老鼠。”他的声音像浸了冰水的银器，“你以为你们能阻止真神的降临？”他举起手里的怀表，表盖打开的瞬间，乔治后颈的螺旋纹剧烈灼烧，和劳福德怀表里的图案非常相似，乔治终于看清了这个螺旋图文，原来是银河星云的四条旋臂图样，中央刻着“血月之主”的古神文字。
埃默里的匕首已经刺了出去。
乔治抄起铁铲砸向桌角的油灯，火舌腾地窜起，吞没了契约和蓝蔷薇。
劳福德的咒骂混着木料燃烧的噼啪声，在地下室里炸响。
“走！”乔治拽住埃默里的胳膊，铅瓶在怀里撞得生疼。
他们从后巷的狗洞钻出去时，身后传来玻璃碎裂的声响——劳福德的怀表摔在了地上，表盖已经摔裂脱落，怀表盖子上的螺旋纹在月光下泛着幽蓝的光。
回到哈罗公学时，东方已经泛起鱼肚白。
乔治把铅瓶锁进床头的铁盒，螺旋纹的热度终于退去。
他摸出捡到的怀表表盖，表盖内侧刻着行小字：“阿伯拉罕·康罗伊赠，1837”——原主祖父的名字，竟和圣殿骑士团有关？
窗外传来晨钟。
乔治望着镜中后颈的星云螺旋纹，突然想起原主父亲常说的话：“有些齿轮一旦转动，就再也停不下来。”
今天是血月之夜的前一天。
楼下传来脚步声，是查尔斯——他怀里抱着卷图纸，图纸边缘用红笔标着“废弃地下室·入口在礼堂第三排座椅下”。
乔治摸出怀表，秒针正指向七点。
仪式，就要开始了。
血月升上伯克郡的天空时，乔治的靴跟重重磕在礼堂第三排座椅的木框上。
查尔斯举着铜烛台的手在发抖，烛火将图纸上的红标映得像滴凝固的血：“第三块木板，逆时针转三圈。”
埃默里的匕首已经插进缝隙。
随着“咔嗒”一声，座椅下的暗门像巨兽张开嘴，霉湿的风裹着诵经声涌上来——那是夹杂着拉丁语与古神语的混乱咒文，像生锈的齿轮在耳道里碾过。
“跟紧。”乔治摸了摸怀里的铁盒，铅瓶在里面撞出闷响。
紧张的乔治血液紧张，后颈的螺旋纹随着血月的红光发烫，他突然想起劳福德怀表里的刻字，喉咙发紧：“祖父的名字，怎么会和圣殿骑士团连在一起？”
地下室的烛光在他们踏入的瞬间剧烈摇晃。
七支黑蜡烛围成的圆圈里，汤姆·马尔科姆正将不知从哪又获得的最后一滴“痛苦提取物”滴进中央的铜锅，玫瑰花瓣在血沫里打着旋。
他抬头时瞳孔完全扩散，眼白泛着青灰：“你们来晚了！
主的门就要开——“
“晚？”乔治扯出铁盒里的契约，羊皮纸在烛光下泛着冷光，“马尔科姆家主的血印还没干，你父亲卖了你，就像卖这七瓶痛苦。”他的声音像淬了冰，余光瞥见埃默里已经绕到左侧，匕首抵住了试图摸火折子的信徒手腕。
人群炸了。
有个红头发的低年级生突然尖叫着冲向暗门，被埃默里伸脚一绊，重重摔在螺旋纹地砖上；戴圆框眼镜的文书先生颤抖着去捂铜锅，查尔斯抄起烛台砸在他手背上，蜡油溅在他腕间的蓝蔷薇刺青上，发出“滋啦”声。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！