乔治知道这只是开始。他需要制造更大的恐慌，才能让威廉自乱阵脚。他示意另一个小麻雀——这次是个戴破帽子的女孩，在她耳边低语几句。女孩点点头，灵活地钻入人群。
二十分钟后，一位穿着体面的绅士匆匆进入交易所，直接走向几个主要经纪人。很快，新的传言如野火般蔓延——据说大北方铁路公司董事长因健康原因即将辞职。
九十三先令！有人出九十三先令买进大北方铁路！报价员的喊声中带着明显的惊讶。股价开始加速下跌。
威廉·克劳福德明显慌了。乔治看到他紧急召集手下商议，额头上的汗珠在煤气灯下闪闪发光。这正是乔治等待的时刻。
理查德，第二阶段。乔治冷静地说，开始悄悄买入，每次不超过五十股，价格控制在九十二先令左右。
随着乔治的人低调买入，市场开始出现微妙的平衡。股价停止下跌，但也没有回升的迹象。威廉显然注意到了这个变化，他狐疑地环顾四周，试图找出是谁在支撑股价。
下午两点，交易所的气氛达到白热化。黑板上大北方铁路的价格在九十二先令上下波动，交易量明显增加。乔治已经通过他的网络买入了近两千股，但这还远远不够。
先生！杰克气喘吁吁地跑回来，俄国大使伊万诺维奇先生刚刚派信使去了电报局！
乔治眉头一皱。伊万诺维奇在寻求外部支援，这可不是好兆头。去告诉汤姆，拦截那封电报，或者至少弄清楚内容。
就在这时，交易所内突然爆发一阵骚动。一个官方信使匆匆进入，直奔主席台。几分钟后，主席敲响铜锣，宣布重要消息：
大北方铁路公司公告：董事会确认所有工程项目按计划进行，董事长健康状况良好，近期将宣布重大利好消息。
乔治心头一紧。这是伊万诺维奇的反击，而且来得又快又狠。股价应声而涨，转眼间回到九十五先令水平。那些跟随乔治卖空的投机者开始恐慌性回补，进一步推高股价。
先生，我们怎么办？理查德脸色苍白地问道。
乔治的大脑飞速运转。他原本计划通过制造恐慌低价吸筹，现在计划被打乱了。但乔治从来不止一手准备。
执行备用计划。他冷静地说，联系女王在财政部的朋友，是时候兑现他的承诺了。
理查德眼睛一亮，迅速离开。乔治则走向交易大厅的一个僻静角落，那里坐着一位年长的绅士，正在悠闲地抽着雪茄。
下午好，罗思柴尔德先生。乔治恭敬地问候。
老人抬眼看他，眼中闪烁着精明的光芒：啊，年轻的康罗伊。我猜你不是来闲聊的？
我需要一笔短期贷款，五十万英镑，为期三天。乔治直截了当地说。
老人吐出一个完美的烟圈：利率？
按您的老规矩。
罗思柴尔德微微一笑：为了对抗俄国人和法国人？
乔治点头：为了控制大北方铁路。
老人沉思片刻，从内袋掏出一本支票簿：记住，年轻人，在金融战场上，信息比黄金更珍贵。
乔治接过支票，心中大定。有了这笔资金和即将到来的政府消息，他就能扭转局势。
当理查德带着汤姆的电报回来时，乔治已经准备好了最后一击。电报上只有简单一行字：法案已批准，明早公布。
威廉还不知道这个。乔治嘴角勾起一抹冷笑，理查德，开始全面买入，不限数量，把价格推到九十八先令。
但是先生，这么高的价格...
明天它就会值一百零五先令。乔治打断他，威廉会以为我们疯了，然后跟着卖空。等到明天消息公布...
接下来的两小时，交易所见证了当年最激烈的股票争夺战。乔治的人疯狂买入，将价格不断推高；威廉则坚信这是泡沫，加大卖空力度。黑板上大北方铁路的价格如过山车般起伏，报价员的粉笔几乎跟不上变化的速度。
当收盘钟声响起时，大北方铁路定格在令人咋舌的一百先令。交易所内鸦雀无声，所有人都被这异常的价格震惊了。伊万诺维奇脸色铁青地走向乔治。
你疯了，康罗伊！这个价格根本不合理！
乔治只是平静地整理着自己的手套：市场永远是对的，伊万诺维奇先生。明天见分晓。
第二天清晨，《泰晤士报》头版刊登了政府批准大北方铁路延长线的消息，同时宣布给予该公司一系列优惠政策。开盘前，交易所外已经挤满了急于买入的投资者。
当乔治再次步入交易所时，威廉正被一群愤怒的客户围住——他需要以高价买回股票平仓，损失惨重。两人目光相遇，乔治微微颔首，威廉则面如死灰。
买进大西部铁路两百股，每股一百零五先令！交易员的喊声拉开了新一天的序幕。
乔治知道，这场战斗他赢了。但战争还远未结束。在这个由信息、金钱和人性构成的战场上，今天的胜利者明天可能就会成为失败者。他摸了摸口袋里罗思柴尔德的还款期票，开始思考下一步行动。
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