他转向米林顿：“米林顿先生，我注意到伦敦证券交易所挂牌的铁路股票数量，似乎远超英国本土铁路公司的实际数量。我记得全英国的铁路公司大约在两百家左右，但这里的铁路股票名目，我粗略估计，至少有三百五十只以上。这是为何？”
米林顿赞许地看了一眼乔治，这个问题显示出这位年轻的男爵之子并非只关注表面的喧嚣。
“康罗伊先生，您观察得非常仔细。这其中有几个原因。首先，许多大型铁路公司，比如大北方铁路或者伦敦与西北铁路，它们会根据不同的融资需求发行多种类型的股票，例如优先股、普通股，有时甚至是针对特定线路建设的专项债券，这些都会被视为独立的证券进行交易。因此，一家公司名下往往有两三种，甚至更多的证券在市场上流通。”
他顿了顿，继续解释道：“其次，您知道，过去的十年，尤其是四十年代中后期，我们经历了一段‘铁路狂热’时期。无数小型铁路公司如雨后春笋般涌现，虽然其中许多后来被大公司收购或合并，但它们原先发行的股票，有部分仍然以‘存续证券’的形式在市场上交易，有些甚至在合并后，其股票仍以旧名称挂牌，这导致同一个铁路实体可能对应着多个不同的股票代码。这就好比，虽然一家公司消失了，但它的‘幽灵’还在市场上徘徊。”
“再者，伦敦作为世界金融中心，吸引了全球的资本。许多海外的铁路项目，比如印度的、加拿大的，乃至欧洲大陆的一些铁路公司，都会选择在伦敦进行融资，它们的股票自然也被计入我们交易所的总数。最后，一些规模庞大的本土铁路公司，比如布鲁内尔先生参与的那些，会为旗下的不同主要线路或重要的扩建项目单独发行股票，这也增加了股票的总量。所以，您说的两百家铁路公司，更接近于英国本土主要的独立运营公司数量，而这三百五十多只铁路股票，则是一个包含了上述所有复杂情况的总和。”
乔治点了点头，米林顿的解释清晰而透彻，让他对这个时代的金融市场有了更深的理解。
此时，最新的行情数据通过信使送了进来。
正如预料的那样，铁路股一片上涨，股票经纪们不停的擦写更新价格。
“难以置信！”一位顾问惊呼道，“米德兰铁路开盘就上涨了百分之七！大北方铁路也紧随其后，涨了百分之六！”
随着时间的推移，涨幅还在不断扩大。
中午时分，大部分铁路股票都出现了超过百分之五的涨幅，一些热门的、与博览会直接相关的公司股票，甚至飙升了百分之二十，乃至百分之三十。
整个伦敦证券交易所彻底沸腾了，交易量激增，经纪人们忙得满头大汗，嗓子都喊哑了。
报童们在街头巷尾奔走相告，嘴里喊着“铁路股大涨！英国的骄傲！”的口号，将这股狂热的情绪进一步扩散到城市的每一个角落。
阿尔伯特亲王的顾问们脸上露出了欣慰的笑容，这样的市场反应，无疑是对英国科技实力和未来前景的最好背书。
连米林顿先生也显得颇为得意，认为这波涨势至少能持续到博览会结束。
然而，乔治的眉头却越锁越紧。
他坐在差分机旁，这台由齿轮和杠杆构成的精密机械正根据输入的数据，缓缓吐出分析结果。
最初，市场的走势与大众的狂热情绪并无二致，交易量和价格同步飙升，形成一条陡峭的上升曲线。
但到了下午，当市场的喧嚣稍稍平息，众人以为只是正常的盘中调整时，差分机输出的曲线图上出现了一个诡异的现象。
乔治指着那条曲线对米林顿和几位面色凝重的顾问说：“先生们，请看这里。从午后两点开始，价格的上涨趋势明显放缓，甚至在几只关键股票上出现了横盘整理的迹象。但与此同时，交易量，看这条代表总成交额的曲线，它非但没有萎缩，反而呈现出持续、稳定且显着的放大！”
米林顿凑近了仔细观察，脸上的笑容渐渐凝固。
他也是经验丰富的市场老手，自然明白这意味着什么。
“放量滞涨……或者说，是放量出货？”他喃喃自语，语气中充满了难以置信。
“正是如此。”乔治的声音冷静却带着一丝寒意，“在如此强烈的利好消息刺激下，市场本应持续上攻，即便有所回调，成交量也应相对萎缩。现在这种价平量增的局面，只有一个解释——有巨大的卖盘正在悄悄地、持续不断地涌出，吸纳着所有追涨的买盘。”
“可是……是谁？在这种时候？”一位顾问不解地问，“难道是我们内部有人在获利了结？”
“如果是正常的获利了结，不会如此有组织、有纪律，而且规模如此庞大。”乔治摇了摇头，“更重要的是，根据我们之前从罗斯柴尔德和巴林银行那里获得的情报，法国和俄国的势力在这次博览会前，通过各种秘密渠道渗透进来的资金规模极其庞大。但他们手中，应该并没有多少英国铁路公司的实体股票。想要在如此短的时间内，在市场上抛出如此巨量的卖单……”
他的目光扫过众人，一字一句地说道：“他们唯一的选择，就是正在从其他证券公司或金融机构手上，大量借入这些股票，进行沽空。他们正在利用市场的狂热，悄无声息地构建他们的空头头寸，等待着某个时刻，给我们致命一击。”
办公室内的空气瞬间变得冰冷。
窗外交易所的喧嚣依旧，但在这间小小的密室里，一场没有硝烟的战争，其狰狞的面目已然清晰可见。
敌人比他们预想的更加狡猾，行动也更加迅速。
棋盘上的迷雾被初步拨开，露出的却是更加凶险的杀局。
乔治深吸一口气他们必须立刻将这个发现告知女王和亲王，商议下一步的对策。
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