温哥华的夜雾弥漫着铁锈味，亨利·沃森的靴底在湿滑的码头上碾碎了碎贝壳，发出细碎的咯吱声。
施密特选择的交易地点是废弃的鲱鱼仓库，仓库的铁皮门透出昏黄的光，映出两个重叠的影子——一个是穿着呢子大衣的普鲁士间谍，另一个是英国海军退役上校的鹰钩鼻侧影。
亨利伸手摸向腰间的左轮手枪，枪柄上的鸢尾花刻痕硌着他的掌心。
三天前，康罗伊在密信中写道：“施密特要快艇不是为了逃跑，而是为了冰海之下的东西。”当时他没明白，直到在观测站看到冰层下的雷阵图——那些伪装成能源节点的硝化棉，需要一艘能破冰的船才能触发。
“那么您确定能避开加拿大海关吗？”施密特带着波兰口音的德语问道，“我需要在月相改变前抵达白令海峡。”
“只要您付够英镑，连女王的游艇都能给您开过去。”上校的笑声就像砂纸摩擦铁板，“不过听说康罗伊那家伙在北极圈布了雷？”
施密特的银质烟盒“咔嗒”一声打开，火柴的光亮映出他眼角的细纹：“康罗伊以为用假数据就能骗过圣殿骑士？等我们取出旧神核心，他的差分机连废铁都不如。”
亨利的太阳穴突突地跳了起来。
康罗伊说过，圣殿骑士团与旧神的勾结是这盘棋的死穴，而施密特正是连接两者的关键人物。
他紧紧握住枪，指节都泛白了——康罗伊要抓活口，所以得等对方拿到快艇钥匙，等他的手触碰到能撬动整个计划的支点。
“成交。”施密特将装满金币的皮箱推过木桌，上校刚要伸手，仓库角落突然传来木板断裂的声音。
施密特的反应快得惊人，反手从袖中抽出短刀掷向声源处，亨利下意识地侧身躲避，刀刃擦着他的耳际钉进了墙里。
“渡鸦！”亨利大喊了一声，这是他们约定好的暗号。
仓库外传来沉闷的轰鸣声，渡鸦埋设的炸药在西北角爆炸，铁皮碎片如暴雨般纷纷落下。
施密特趁机扑向皮箱，亨利猛地扑过去，两人在地上扭打起来，左轮手枪撞在水泥地上发出闷响。
施密特的膝盖顶在他的胃部，喉咙里溢出德语脏话：“康罗伊根本不在乎你们！他想要的是神座，是让所有人都跪在他脚下！”
“那也比跟着吃人的旧神好！”亨利咬着牙，右手摸到掉在地上的手铐，“你以为旧神会给你救赎？看看你胳膊上的印记！”他扯开施密特的衣袖，青紫色的章鱼触须纹路爬满了皮肤——那是旧神侵蚀的痕迹。
施密特的瞳孔骤然收缩，趁亨利分神的瞬间，用手肘猛击他的后颈。
亨利眼前一黑，恍惚间看见渡鸦从炸开的缺口跃入，短枪直指施密特的后心。
“够了。”她的声音像冰锥一样，“再动就打穿你的脊椎。”
施密特僵住时，亨利迅速铐住了他的手腕。
皮箱里的金币撒了一地，其中一枚滚到亨利脚边，金币反面刻着圣殿骑士的十字纹章——和康罗伊在伦敦查到的证物一模一样。
“带他去警署。”渡鸦踢了踢地上的快艇钥匙，“我去烧掉交易记录。”她转身时，猎装口袋里掉出半张信纸，亨利瞥见上面写着“选择之夜”几个字，刚要发问，渡鸦已消失在烟雾中。
观测站的黄铜仪表盘发出蜂鸣声时，康罗伊正用天鹅绒布擦拭差分机的水晶接口。
汤姆站在他身后，呼出的气息在冷空气中凝结成白雾：“先生，冰下传感器显示，施密特的船偏离了航线。”
“他上当了。”康罗伊将最后一根银质导线插入核心槽，“假控制中心的暖气阀开了十二小时，冰层下的温度足够让他以为真有能源节点。”他按下启动键，差分机的齿轮开始高速转动，青铜外壳透出幽蓝色的光。
整座观测站开始震颤起来。
汤姆扶住摇晃的桌角，看到控制台中央的全息投影逐渐成型——那是一座由光构成的巨大座椅，椅背的拉丁文在空气中流动：“新时代秩序”。
“这是……神座？”汤姆的声音颤抖着。
康罗伊的手指轻轻拂过投影的扶手，掌心能感觉到微弱的电流：“不，这是人类自己打造的王座。旧神想把我们困在泥沼中，圣殿骑士想成为他们的祭司，而我们……要站在他们的头顶。”
警报声突然划破空气。
康罗伊转身看向电报机，红色信号灯疯狂闪烁，周秀云断断续续传来的电码显示：“慈禧……击杀太医……神座召我……颐和园电光……七分钟……”
差分机的屏幕同时跳出数据：紫禁城方向超凡能量达到峰值，频率与旧神低语的吻合度为97%。
康罗伊的手指在桌面上急促地敲击着——慈禧半年前接触过从广州走私的古埃及石板，他当时以为那只是一场权力游戏，现在看来，石板里封印的是旧神的残念。
“通知兴汉会。”他抓起通讯器，“准备接收第一位觉醒者。慈禧以为是在召唤，其实是遭到了反噬。旧神在她脑子里种下的种子，该发芽了。”
汤姆递来一杯热可可，杯壁的温度透过手套传递过来。
康罗伊抿了一口，甜腻的巧克力味混合着金属气息——这是观测站特制的饮品，用来抵御极寒。
窗外的雪下得更大了，探照灯的白光穿透雪幕，照见冰原上一串新的脚印。
“先生。”汤姆指着窗外，“温莎的急件。”
信差的马车停在观测站外，车夫裹着厚厚的羊毛毯，怀里的铜筒还有着体温。
康罗伊拆开信，火漆印是温莎城堡的玫瑰纹章——阿尔伯特亲王邀请他参加春季工业博览会，作为“大英最杰出的洋务协办”。
“温莎之行。”康罗伊将信折好放进胸袋，目光扫过最后一行字：“女王希望您能展示最新的差分机成果。”他望向南方，那里的风雪正裹挟着某种更危险的东西逼近——旧神的反噬、慈禧的疯狂，还有温莎城堡里那朵带刺的玫瑰。
齿轮咬合的轰鸣声从地底传来，比任何电报声都清晰。
康罗伊摸了摸胸前的黑曜石胸针，那是维多利亚送给他的成年礼。
他知道，接下来的棋局，要从东方落子，在温莎收官，而所有的齿轮，才刚刚开始转动。
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