康罗伊的瞳孔在埃德加说出“血引者”三个字时骤然收缩。
他望着那张与查尔斯七分相似的脸，喉间泛起铁锈味——半年前伦敦街头的枪声突然在耳中炸响，查尔斯倒在血泊里时圆睁的双眼，此刻正从埃德加的眼底望出来。
“所以他故意激怒我？用刺杀公爵的罪名逼我追查？”他听见自己的声音像被冻住的琴弦，“连死亡都是你们计划的一部分。”
“仇恨是最锋利的刻刀。”埃德加的手指缓缓摩挲权杖上的黑石，疤痕在雪光里泛着青，“只有被执念灼烧至疯魔的‘选择者’，才能让铁砧之心认主。你以为自己是来摧毁它的？不，康罗伊先生，你是来成为它的钥匙。”
汤姆的左轮枪响得毫无预兆。
这位贴身护卫的拇指在扳机上悬了一路，此刻终于扣下——子弹擦着埃德加的右肩飞过，在冰壁上炸开冰屑。
“詹尼！”他粗着嗓子吼，靴跟在冰面上打滑，却硬是用身体挡在康罗伊和敌人之间，“三秒！给老子三秒！”
詹尼的差分机μ在她怀里震得发烫。
她扯断颈间的银链，将家传的铜钥匙插进机器侧面的锁孔——这是康罗伊去年在巴黎为她定制的反制模块，专门用来破解异常频率。
屏幕上的波形图正在疯狂扭曲，那是黑石权杖释放的低频震动，和三年前沼泽里“月之银屑”腐蚀金属时的嗡鸣一模一样。
“精神操控波。”她咬着下唇，指甲在按键上敲出残影，“他们用这个让目标产生执念……乔治的愤怒，就是他们要的燃料。”
埃德加踉跄着后退两步，斗篷下摆被冰棱划破。
他望着汤姆黑洞洞的枪口突然笑了，笑声像碎冰撞在青铜上：“三秒？你以为你的小机器能对抗神谕？”权杖重重砸在冰面上，黑石迸出幽蓝火星，冰层下传来闷雷似的轰鸣——青铜门的红光更盛了，门缝里渗出的雾气凝成血珠，吧嗒吧嗒砸在康罗伊脚边。
“够了！”詹尼猛地将差分机贴在冰面。
康罗伊看见她耳尖通红，那是过度集中时的习惯——她在输入亲王临终前的录音。
去年温莎宫政变，老亲王被圣殿骑士刺伤前，曾对康罗伊说“你是打破旧秩序的人”，此刻这段声波被拆解成干扰码，顺着冰层的缝隙钻进权杖的频率里。
青铜门突然发出刺耳的尖啸。
红光像被泼了冷水的火焰，忽明忽暗；冰壁上的“血管”剧烈抽搐，淡蓝液体喷溅在詹尼的裙摆上，烫得她倒抽冷气。
远处“熔炉”前哨站的电弧柱一盏接一盏熄灭，最后那盏在熄灭前爆成金红色的星雨，照亮了埃德加扭曲的脸：“你们会后悔！这是进化！是——”
爆炸声比他的尖叫更响。
康罗伊被气浪掀得撞在冰壁上，喉咙里腥甜翻涌。
等他睁开水蒙蒙的眼，冰桥已断开三截，埃德加的黑色斗篷正被寒风卷向深渊。
汤姆扑过来用身体护着詹尼，后背的皮甲裂开道口子，渗出的血在冰面上洇成暗花。
“权杖！”詹尼突然拽他的袖口——那根镶嵌黑石的权杖卡在冰缝里，正随着断裂的冰层缓缓下滑。
康罗伊扑过去时，手套被冰棱划破。
他扣住权杖的瞬间，掌心未愈的伤口再次崩裂，血珠渗进黑石的纹路里。
某种滚烫的信息流顺着手臂窜进大脑：他看见查尔斯在雨夜的巷子里擦拭手枪，听见埃德加在教堂地下室说“让他恨到发疯”，最后是青铜门内那个悬浮的球体，正用无声的呼唤挠着他的太阳穴。
“乔治！”汤姆的吼声将他拽回现实。
冰桥还在崩塌，他们身后的青铜门却在此时完全敞开——门内没有想象中的黑暗，而是一座由齿轮和蒸汽管道构成的神殿。
无数差分机零件悬浮在空中，按照某种古老的韵律旋转；正中央的球体半是冰晶半是金属，表面流转着银河般的光带；墙壁上的铭文在发光，像被风吹动的星图。
詹尼的手指抚过最近的齿轮。
“这不是蒸汽朋克。”她的声音发颤，“这些齿轮的咬合精度，比我们实验室的还要高三个数量级……看这里。”她指向球体下方的基座，“月之银屑的残渣，和去年在百慕大沉船里找到的星铁碎片，都被熔进了结构里。”
康罗伊的目光落在墙壁的动态铭文上。
那些符号他曾在詹尼的古籍里见过，是苏美尔泥板上记载的“旧神语言”：“旧神沉眠，新神将生。选择者非人，乃桥梁。”他摸了摸胸口的怀表——里面夹着伊丽莎白的照片，她昨天的信还装在贴胸口袋里，说“伯克郡的纺织工会已控制三条补给线”。
“他们想让旧神借我的意识重生。”他转动权杖，黑石突然发出蜂鸣，“但桥梁也能塌。詹尼，把差分机μ连到球体上。汤姆，检查门后的结构，找有没有自毁装置。”他望着球体深处流转的光，喉结动了动，“顺便……给伊丽莎白发封电报。就说……铁砧之心，我们收下了。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！