月光透过窗帘缝隙，照在书的扉页上。
乔治屏住呼吸——那里刻着个圆环，环内是只渡鸦，和庄园徽章上的图案分毫不差。
楼下车库传来引擎轰鸣。
菲茨杰拉德的声音混着冷风灌进窗户：康罗伊先生！
铁路调度处说，今晚有批运往爱丁堡的货物，清单写的是煤炭，可押运员说车厢里有金属撞击声——像齿轮。
乔治摸出怀表。
表盖内侧，詹尼的字迹在月光下泛着暖光：真相会从裂缝里生长。
他合上表盖，听见自己心跳如擂鼓——春分还有十七天，而那些藏在阴影里的眼睛，已经醒了。
橡木厅的挂钟敲过九点，詹尼的指尖还停在乔治方才说话的位置——他刚才扶着她的肩，指节因用力而泛白，此刻余温仍留在她亚麻裙的褶皱里。
“我去前厅。”她转身时，裙角扫过波斯地毯的流苏，发出极轻的簌簌声。
乔治望着她的背影，忽然想起十年前在切尔西码头初见时，她也是这样走路，脊背挺直得像根银桦，却总在转角处悄悄回头看他。
前厅的水晶吊灯映着詹尼的侧影。
二十几个仆从或坐或站，汉密尔顿缩在靠墙的高背椅里，粗毛线围巾裹到下颌，指节抵着膝盖一下下摩挲裤缝——那里有道新烫的折痕，显然特意收拾过。
詹尼展开羊皮纸公告时，烛火在她睫毛上投下晃动的阴影：“汉密尔顿先生为公司操劳过度，康罗伊先生已让医生开了镇静剂……”
汉密尔顿猛地抬头，眼睛红得像泡过酒的樱桃。
乔治站在楼梯转角的阴影里，看见他喉结滚动两下，听见詹尼甜得发腻的声线突然沉了半度：“三个月薪金提前汇入账户——等春天回暖，若想回来，财务室随时留着位置。”汉密尔顿起身时，椅子在打蜡的地板上划出刺耳的声响，袖口擦过地毯边缘，一枚铜纽扣“叮”地落进绒毛里。
“我帮您捡。”管家马丁弯腰的瞬间，乔治瞥见他袖口闪过银光——那是詹尼昨夜塞给他的镊子。
等马丁直起腰，纽扣已稳妥躺在他掌心，而汉密尔顿的背影正消失在晨雾里。
“书房。”乔治对詹尼颔首。
壁炉的劈啪声里，詹尼取出袖珍铜制显微镜，镜片对准纽扣背面的划痕。
胶卷显影液在铜盘里泛起淡蓝色涟漪，当歪歪扭扭的字迹浮现时，她的手指扣住桌沿，指节泛白：“地窖通风口可容一人通过，午夜换岗间隔七分钟。”
“比我预想的快。”乔治将胶卷投进壁炉，火星舔过“春分仪式”四个字，“但至少知道了他们想要什么——通风口连着地下酒窖，而酒窖的密道……”他顿了顿，目光扫过墙上的渡鸦徽章，“是通往旧礼拜堂的。”
窗外传来车轮碾过碎石的声响。
菲茨杰拉德的皮靴声先一步撞进书房，这位退役将军的军大衣还沾着雪粒，粗粝的手掌拍在书桌上：“铁路调度处说，今晚有批运往爱丁堡的货物，清单写煤炭，可押运员说车厢里有金属撞击声——像齿轮。”他从口袋里抖出些蜡渣，在烛光下泛着幽蓝，“树林边废弃手推车的车板缝里刮的，和玛丽说的修道院蜡烛一个味儿。”
乔治的指节抵着太阳穴，突然笑了：“圣诞夜弥撒。”他望向窗外渐浓的暮色，“守卫要轮值教堂，庄园里只剩老弱——他们挑的好时候。”
菲茨杰拉德的浓眉拧成疙瘩，转身时军大衣带起一阵风：“我这就重新编组防御。马丁带工人守地下室，麦克马伦调外围村民当预警哨，我带两挺改装蒸汽机枪埋伏钟楼。”他抓起桌上的威士忌灌了一口，酒液顺着胡须往下淌，“煤气灯全调半亮，影子能当盟友。”
“詹尼。”乔治转向正在调试差分机的妻子。
她的卷发被机器散热口的暖风吹得翘起几缕，手指在黄铜键盘上翻飞，胶卷图像被投映在白幕布上——模糊的地图边缘，电离层干扰数据像蛛网般蔓延。
“怀特岛。”詹尼突然按住停止键，幕布上的红点与一本旧书的折角重合。
她抽出康罗伊男爵1838年的古墓调查报告，指节重重叩在“观测站B”三个字上，“坐标完全吻合。他们不是在掩盖过去……”她抬头时，眼底燃着乔治从未见过的冷光，“而是在重启它。”
午夜的钟声穿透暴风雪时，乔治在书房写最后一封信。
银箔、铅封、牛皮纸三种信封摊开在书桌上，笔尖在信纸上洇出墨迹：“致维多利亚：当你读到这封信，我可能已不在……”他停笔，想起女王上个月在温莎城堡说的话：“乔治，你总说齿轮要自己转，可若转错了方向……”
“父亲。”他抬头望向墙上的画像。
康罗伊男爵的银灰眼睛在烛光下泛着温和的光，像极了二十年前那个暴雨夜，老人把家族密道图塞进他手心时的眼神：“有些秘密，该由下一代来解开。”
罗莎琳德推门进来时，乔治正将第三封信封进黄铜匣。
她的深绿丝绒裙扫过地毯，珍珠胸针在胸前微微晃动：“需要我帮你系领结吗？”
“不用了，母亲。”乔治起身拥抱她，闻到她身上熟悉的玫瑰水香，“如果我……”
“不会的。”罗莎琳德拍了拍他后背，将黄铜匣收进随身携带的檀木盒，“你父亲当年在温莎被围攻时，也说过类似的话。后来呢？他带着我骑马冲过护城河，马靴里全是血，却笑得像个孩子。”
乔治吹灭蜡烛的瞬间，暴风雪骤然加剧。
窗玻璃被吹得嗡嗡作响，恍惚间传来金属摩擦的轻响——像某种沉睡的机械，终于转动了第一齿。
“去看看詹尼。”罗莎琳德整理他皱了的袖口，“她在实验室待了六个小时，该喝杯热可可了。”
实验室的门虚掩着，詹尼趴在差分机前打盹，头发上沾着显影液的味道。
乔治轻手轻脚给她披上毛毯，瞥见她手边压着张纸条，字迹歪歪扭扭，是小女儿画的蜡笔画：爸爸、妈妈、外婆，还有座亮着很多灯的大房子。
他轻轻吻了吻詹尼的发顶，转身时听见楼下传来仆人们布置宴会厅的声响。
明天就是圣诞夜了，镀金的舞台已经搭好，水晶吊灯擦得锃亮，银器在餐柜里闪着冷光——而阴影里的客人们，也该入场了。
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