她的蓝布裙沾着机油，发梢还粘着铜箔碎屑——这是连续工作三十小时的痕迹。
最后一个参数“7”被输入时，整台机器突然发出蜂鸣，无数个光点在欧洲-北美连线的铜箔板上跳动，像一群被唤醒的萤火虫，正沿着康罗伊凭证的轨迹，编织成一张看不见的网。
她摘下护目镜，玻璃片上蒙着薄雾。
窗外，泰晤士河的晨雾已经漫过威斯敏斯特桥，而差分机的齿轮仍在转动，发出细微却坚定的轰鸣——那是第七次迭代前的震颤，像某种古老预言的开场白。
爱丽丝的指甲深深掐进掌心，差分机的蜂鸣声在耳畔回荡。
她盯着铜箔板上跳动的光点，十七个代表欧洲港口的小灯依次熄灭——那是嵌码凭证成功核销的信号。
系统误差率0.028%的数字在玻璃屏上泛着冷白色的光，比她熬红的眼睛更刺眼。
“第七次迭代……”她对着空气轻声重复着，连滑到鼻尖的护目镜都顾不上推。
三十小时前康罗伊递来的咖啡杯还放在桌角，杯底结着褐色的污垢，像一块凝固的时间琥珀。
当指尖悬在确认键上方时，她听见自己的心跳声盖过了机器的嗡嗡声——这是他们用三年时间，在差分机齿轮里培育出的第一株信用幼苗。
按下的瞬间，整台机器突然发出低频共振，金属外壳震颤着抖落铜屑，仿佛一头沉睡的巨兽正在苏醒。
打印口“咔嗒”一声弹出一张薄纸，墨迹未干的“生产性信用网络初步成型，建议启动‘丰收行动’”在台灯下泛着油光。
爱丽丝的手刚触碰到纸张，后颈突然泛起凉意——这是她在实验室守了七百多个夜晚养成的直觉：成功的时刻，往往也是危险最逼近的时刻。
她扯下围裙裹住打印纸，三步并作两步冲到保险柜前。
黄铜转盘转了三圈半，在锁舌弹出的轻响中，她瞥见镜中自己的模样：蓝布裙前襟沾着机油，发辫散成一团乱麻，左眼皮还在不受控制地抽搐。
“詹尼要是看见……”她忽然笑了，将纸张塞进铅盒时特意抚平褶皱，“会说我比在剑桥当助教时更狼狈。”
铅盒扣上的瞬间，实验室的门被敲响。
哈里森的身影在磨砂玻璃后投下厚重的阴影，他总是带着战场的风，连敲门都带着战术节奏——两下短，一下长。
爱丽丝打开门，退役将军的皮靴在地板上碾出极轻的“吱呀”声，他接过铅盒时指节微微发颤，不是因为重量，而是铅盒表面还留着她掌心的温度。
“要走多佛尔海峡吗？”她望着他腰间鼓起的枪套。
“潮汐雷达显示后半夜有浅滩区。”哈里森拇指摩挲着铅盒边缘的暗纹，那是康罗伊专门设计的防拆标记，“如果有人跟踪……”他没说完，只是冲她点了下头。
这个曾在克里米亚扛过炮弹的男人，此刻眼神像在交代遗言。
多佛尔海峡的夜雾比伦敦更浓。
哈里森站在甲板上，大衣下摆被海风掀起，露出绑在小腿的短刀。
船尾十米外，那艘黑色双桅船的轮廓时隐时现——从加莱港出发时它就跟着，现在连船灯都熄了，像一块浮在浪里的礁石。
他摸出怀表，秒针刚跳过“12”，正是浅滩区退潮的临界点。
“左满舵！”他突然冲舵手吼道，声音盖过了浪涛声。
老水手瞪圆眼睛，却在触到他腰间左轮手枪的瞬间闭了嘴。
船身剧烈摇晃，在龙骨擦过暗礁的刺耳声响中，哈里森看见那艘黑船的船首灯骤然亮起——他们中计了。
果然，三分钟后传来木头碎裂的闷响，混着远处的惊呼声。
哈里森转身时，铅盒还牢牢压在腋下，像压着整座康罗伊帝国的命门。
登岸时天刚蒙蒙亮。
哈里森在旅馆壁炉里烧了所有船票和住宿登记，火焰舔过纸张的瞬间，他突然想起康罗伊说过的话：“真正的安全，是让敌人连你消失的痕迹都找不到。”灰烬里只剩半张纸片，他用炭笔在墙上抹出一行小字：“威尔逊先生下周将访问苏格兰场。”这是他们约定的暗语，意味着安保体系从被动防御转向了……狩猎。
伦敦的煤气灯依次亮起时，乔治正对着黑账簿发呆。
羊皮纸页上的旧记录被他撕得粉碎，碎屑落进铜制痰盂，像一场微型的雪。
笔尖蘸了印度墨水，在新页写下“4月29日，第一串铜码穿越三大洲”时，墨水在纸面晕开一个小圈，像极了北大西洋上的漩涡。
“他们还在争论谁该掌秤……”他停下笔，窗外传来报童的吆喝声，“号外！康罗伊凭证登陆北美！”声音被风撕碎，飘进书房时只剩断断续续的尾音。
电报机突然震动，纸带“哗哗”地吐出一行字，油墨未干的“跟随小麦，它将引领你到圣殿”在台灯下泛着诡异的紫色。
乔治的指节抵着桌面，指缝间渗出薄薄的汗水。
“圣殿”二字像一根细针扎进记忆——劳福德·斯塔瑞克总爱说，圣殿骑士团是“神座的守夜人”。
他合上账簿时，月光正好漫过封皮上的烫金家徽，将“康罗伊”三个字镀成银白色，倒像是某种被岁月磨去棱角的古老图腾。
楼下传来詹尼的脚步声，带着红茶的甜香。
乔治伸手按住电报纸，指腹下的墨迹还未完全干透。
窗外，议会大厦的尖顶刺破云层，一轮满月悬在其上，仿佛一枚静静旋转的齿轮——而齿轮的阴影里，泰晤士河正沉默地流淌，河底沉睡着某些即将被唤醒的，关于神座与信用的证词。
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