钢笔在指节间转了半圈，他在账簿边缘写下：“5月14日，第一道锁松了。他们还在找万能钥匙，我们已经换了整扇门。”窗外的闪电照亮墙上的北美铁路网全图，新生的支线像根银色的针，正悄悄刺向伊利湖畔。
钟声从远处教堂传来，十二下。
乔治合上书页时，听见楼下传来詹尼的脚步声——她该是从码头赶回来了，大衣上沾着圣劳伦斯湾的冰屑。
他起身推开窗，雨丝扑在脸上，带着股清甜的铁锈味——那是冻土融化的味道，是车辙嵌进大地的味道。
卡姆登庭院的4号轨道，此刻正静卧在宾夕法尼亚的雨幕里。
两节覆盖油布的车厢停在弯道处，车厢底部的编号被泥浆糊得严严实实。
守夜的老铁路工裹紧外套，往炉子里添了块煤，火星溅在油布上，映出下面若隐若现的金属轮廓——不是粮食，不是木材，是差分机最精密的齿轮组件，每一片都刻着康罗伊工坊的标记。
雨越下越大，老铁路工揉了揉发涩的眼睛。
他没注意到，远处山坳里亮起一点火光——那是望远镜的反光。
有人正举着它，死死盯着4号轨道上的车厢，笔记本上刚记下：“延迟72小时，原因待查。”而在更远处的电报房，莫尔斯码的滴答声穿透雨幕：“目标已入瓮，等待指令。”
乔治关窗时，恰好看见詹尼的马车转过街角。
车灯在雨雾里晕成暖黄的光斑，像极了三天前差分机墙幕上那些生长的星子。
他摸了摸西装内袋里的密信，突然笑了——卡姆登庭院的延迟，或许是个意外，或许是个陷阱，但无论如何，当72小时后的阳光照亮铁轨，所有的答案，都将随着那列迟到的列车，在他的齿轮与玫瑰里，碾出更深的车辙。
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