和砂隐村一样，木叶的高层理事会也召开了。在没有猿飞日斩和他的继任者出席的情况下，首座空着。风正的位置也空着，代表平民的理事成员的座位也同样无人。
转寝小春首先问道。
“砂隐村收到我们的邀请通知了吗？”
鹿久点了点头，说道。
“他们现在应该已经收到了。回复应该会在几个小时后到来。至于回复的内容是什么，应该没太大悬念。”
众人都表示同意。在目前的形势下，砂隐村绝不可能拒绝会谈。千手广昌问道。
“鹿久，是你发起了村子里现在正在进行的那个讨论吗？”
鹿久回答道。
“是的，不过这不完全是我自己的决定。三代大人在袭击发生前就吩咐我这么做了。”
广昌回应道。
“我就知道，这一切都像是他的风格。把讨论也传播到村外，特别是风之国。虽然这不会直接影响砂隐村高层的决定，但会加深他们忍者心中的恐惧。虽然是无形的，却会增加他们高层的压力，这对我们的谈判会有利。”
鹿久露出一抹笑意，说道。
“放心吧，一切已经在进行中了。”
广昌笑了笑，回答道。
“果然，我早也料到了。”
他把目光转向其他人，说道。
“好了，现在该讨论派谁去与砂隐村谈判了。你也考虑过了吗，鹿久？”
鹿久点了点头，说道。
“是的。作为经验最丰富，处理这类事务最多的忍者，我认为炎长老和小春长老是带领我们谈判队伍的最合适人选。此外，我们还需要派出几位族长同行。你们有人愿意自荐的吗？”
鹿久将目光投向了其他几位族长。最先开口的是犬冢爪，她说道。
“我去。我倒想看看那些蠢货到底是怎么想的，居然敢来攻击我们。”
山中亥一说道。
“嗯，我觉得他们不太可能派出什么重要人物过来，毕竟我的一族拥有读取记忆的能力。所以，就算撕咬他们一番也挖不出多少有用的情报。不过，用来施压倒是不错。我也去吧，给他们加点压力。”
千手广昌说道。
“我也去吧。我已经很久没有离开过村子了。我想看看这一代的砂隐村的领导层是什么样的人物。”
鹿久说道。
“好，那人数就足够了。风正也会加入谈判小队，你们可以直接去我国的都城与他会合。我已经将他的任务交代清楚了，和他对草隐村时的职责类似，不过这次他不会担任谈判队长。”
犬冢爪突然叹了口气，问道。
“鹿久，你是想把我的工作抢走吗？他要是把他们吓得说不出话来，我该怎么教训他们？”
鹿久轻笑一声，说道。
“能有个‘共犯’也挺不错的。不过你们可要小心，他威胁人的时候，通常是一口气越过好几条线。我相信炎长老是深有体会的。”
众人看向水户门炎，他立刻回想起了在草隐村经历的噩梦般的时刻。光是他的表情就足以让众人对风正产生警惕。不过所幸的是，这次不会有什么直接的危险。鹿久补充道。
“我已经让他收敛一些了，但他会听多少，我也不好说。不过，总的来说他最终对村子的影响还是积极的，所以应该不会有太大问题。”
众人点了点头，并没有想太多。不过谁也不知道，鹿久此时心中其实暗自叹息道。
“终于，又得有人忍受那个麻烦的小子了。虽然是他直接负责执行了这次田之国的行动，但我才是那个熬了无数个不眠之夜，确保一切万无一失的人。”
“就算他这次在火之国都城做出什么疯狂的事，我也会把责任和善后的工作推给长老们。让他们也尝尝处理他那些疯狂想法和行动的滋味。如果他们处理得还行，风正以后搞的烂摊子的事也交给他们吧。”
自这次会议开始以来，日向日足第一次开口问道。
“你们决定好该如何展开谈判了吗？风正最近在田之国的行动，应该已经给砂隐村的高层施加了不小的压力。所以，拖延谈判进程，可能会是个让他们在压力下屈服的好方法。”
“不过，这其中隐藏着一个风险。虽然剿灭音隐村的行动非常成功，但这对土影来说也是一次巨大的羞辱。此外，云隐村最近出奇地不稳定，雷影可能会借助一场战争来转移国内民众的注意力。如果我们拖得太久，不排除砂隐村、岩隐村和云隐村三方结盟的可能性。”
日足指出了对木叶来说最糟糕的局面。他的判断策略并没有错。但如果木叶在极短时间内连胜三场战争，其他忍村承受的压力自然也会随之上升，这种压力有可能会促使他们联合起来。
当然，这三大忍村彼此之间有着深仇大恨，三方就算结盟，关系也是极为脆弱，但这对木叶来说，仍然是实实在在存在的风险。
考虑到他们不主动攻打砂隐村的主要原因正是为了避免陷入三线作战的局面，如果最终谈判却导致同样的结果，那便毫无意义。鹿久回应道。
“是的，我已经做过推演。从我的分析来看，这三个村子现在确实有可能正在互相接触。”
“不过，短时间内要结成真正的联盟不太可能。砂隐村和云隐村目前都没有能力发动新的战争，而岩隐村则不可能主动挑起战争。所以，目前唯一的风险，就是云隐村孤注一掷地发起自杀式攻击。不过幸运的是，在没有其他变量的情况下，这种可能性非常低。”
“所以，我们还有时间拖延谈判。最好能将谈判拉长到两到三周，进行三到五轮。时间再长的话，对我们就不利了。我会密切关注其他忍村的动向，并及时向谈判小队通报情况。”
水户门炎和转寝小春点了点头。会议开始敲定第一轮谈判要提出的要求。不用说，一开始的要求中有不少都会非常苛刻，这样木叶在接下来的谈判中才有让步的空间。
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