订婚的喜悦如同温润的泉水，缓缓流淌过心田，滋养着两人对未来的每一分憧憬。但这喜悦之后，一些传统而郑重的环节，便自然而然地提上了日程。赵志强深知，尽管周正明外公早已默许甚至乐见其成，但该有的礼数，一步都不能少。
他选了一个周末的下午，阳光正好，微风不燥。提前与陈美玲和外公约好时间后，他特意去理了发，换上了一身熨烫得笔挺的深色西装，显得格外精神、稳重。他手里提着精心准备的礼物，不再是年会庆功宴上那些象征性的礼品，而是实实在在的、代表着诚意的名贵茶叶、补品和一套上好的文房四宝。他知道外公不看重这些物质价值，但这代表着他赵志强对这次见面的重视，对美玲的珍视，以及对长辈的尊敬。
陈美玲提前到了外公家，看着赵志强如此郑重其事的样子，心里既觉得温暖又想笑，拉着他的手小声说：“不用这么紧张的，外公你还不了解吗？”
赵志强却认真地看着她：“那不一样。以前是作为员工，作为朋友，甚至作为男朋友。但今天，我是来正式向长辈请求，允许我娶他唯一的外孙女。这是大事，不能马虎。”
他的话语让陈美玲心头一热，不再多说，只是紧紧握了握他的手，给他无声的支持。
周正明坐在客厅那把惯常坐的红木太师椅上，穿着家常的深灰色夹克，戴着老花镜，正在看报纸，看似平静，但微微翘起的嘴角和时不时瞥向门口的目光，还是泄露了他内心的期待。
门铃响起，陈美玲跑去开门，将提着大包小包、神情略显紧绷的赵志强让了进来。
“外公。”赵志强走进客厅，将礼物轻轻放在茶几旁，然后走到周正明面前，恭恭敬敬地鞠了一躬，声音沉稳而清晰：“我来看您了。”
周正明放下报纸，取下老花镜，上下打量了他一番，脸上露出满意的笑容：“来了就好，坐吧。搞得这么正式，提这么多东西干什么，家里什么都不缺。”
话虽这么说，但老人眼里的欣慰是藏不住的。他喜欢赵志强这份知礼数、懂分寸的劲儿。
陈美玲乖巧地去泡茶，将空间留给两个男人。
赵志强在周正明侧面的沙发上坐下，腰背挺得笔直，双手放在膝盖上，显得有些拘谨，但眼神却十分坦荡和坚定。他没有过多寒暄，直接切入主题，因为这本身就是今天最重要的目的。
“外公，”他再次开口，语气郑重无比，“今天来，是想正式地向您请求，请您允许我娶美玲为妻。”
他停顿了一下，目光恳切地望着周正明，继续说道：“我知道，我赵志强不是出身什么大富大贵之家，之前也经历过一段失败的婚姻，身上可能还有这样那样的不足。但是，我对美玲的心，是百分之百真诚的。我爱她，敬重她，想用我往后余生的全部，去爱护她，照顾她，让她幸福，让她再也不必一个人辛苦地扛起所有。”
他的话语不快，每一个字都像是经过深思熟虑，带着沉甸甸的分量。
“我向您保证，我会一辈子对美玲好。努力工作，让她生活无忧；用心陪伴，让她精神富足；尊重她，支持她的事业和梦想。我会用行动证明，您今天把美玲交给我，是一个不会错的决定。”
他说完，微微屏息，等待着老人的回应。客厅里一时间只剩下墙上老式挂钟滴答滴答的声音。
周正明静静地听着，脸上没有什么波澜，但那双阅尽世事的眼睛里，却闪烁着睿智而温和的光。他没有立刻说话，而是端起陈美玲刚刚奉上的茶，轻轻吹了吹浮沫，呷了一口。
放下茶杯，他才缓缓开口，声音平和而有力：“志强啊，你的为人，这一年多来，外公都看在眼里。你踏实，肯干，有责任心，懂得感恩。美玲跟你在一起之后，脸上的笑容多了，人也开朗了，工作上更是有了得力的帮手。这些，我都知道。”
他顿了顿，目光深远，似乎想起了些什么，“美玲这孩子，命苦，爸妈走得早，小小年纪就要学着坚强。别看她现在好像什么都能扛，其实心里头，比谁都渴望一个踏实可靠的肩膀。你，做到了。”
这句话，带着长辈对晚辈最深切的疼惜和最高的认可。
周正明看向赵志强，眼神变得无比郑重：“今天，你正式来提这个亲，说明你是个有担当的男人。我把美玲交给你，放心。”
“外公！”赵志强听到这句“放心”，心头巨石落地，激动地站起身，又想鞠躬，被周正明摆手制止了。
“坐下坐下，自家人，不兴老是鞠躬。”周正明脸上露出了舒心的笑容，“既然定了，那后面的事情，你们年轻人自己商量着办就好。婚礼怎么办，日子选什么时候，你们拿主意，外公没别的要求，就一条，你们俩高兴，踏实，比什么都强。”
话匣子打开，气氛就轻松了许多。周正明甚至还兴致勃勃地和赵志强讨论了几句婚礼的想法，比如是否考虑中式礼仪，请哪些必要的亲戚等等，言语间充满了对这场婚事的期待和祝福。
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