追风的速度极快,它没有胡乱奔跑,而是专挑那些有巨大岩石裸露的地方。
它的本能懂得,只有这些没被风雪撼动的石头,才有可能在下面提供一处生机。
大约奔跑了十几分钟,陈放的肺部已经火辣辣的疼。
冲在最前面的追风,忽然在一片巨大、几乎是垂直的岩壁下停住了。
它回头,冲着陈放发出一声短促的叫声。
那是一个不起眼的凹陷,被几块崩塌下来的巨大花岗岩挡住了大半,洞口黑黢黢的,只有一人高。
陈放没急着过去,而是迎风站定,用力嗅了嗅从那个方向传来的气味。
干燥、混合着陈旧尘土和松针腐烂的味道。
没有野兽的腥膻,没有活物的气息。
安全。
“走!”
他打了个手势,犬群迅速向他靠拢。
他带着狗,小心翼翼地趟过没膝的积雪,来到洞口。
这地方比想象的要浅,一眼就能看到底,最多也就三四米深,更像是一块巨石下的天然豁口。
但足够了。
“进去。”陈放低声命令。
犬群鱼贯而入。
他最后一个走进洞里,转身的瞬间,外面的世界已经被一片白茫茫的暴雪彻底吞噬。
风声在洞口呼啸,像是无数冤魂在哭嚎。
洞里,一下子安静下来。
陈放没急着休息,他拍了拍身上的雪,从怀里掏出那块上好的火石,又从腰间解下一个用油布包着的小包,里面是晒干的艾草绒。
他走到山洞最内侧一处干燥的角落,从一截腐朽的枯木底下,刮出一些干燥的木屑和苔藓。
他半跪在地,用小刀削出更多干燥的木头刨花,堆成一小堆,再把苔藓和木屑覆盖在上面,最后小心翼翼地捻了一小撮艾草绒放在顶端。
“咔!咔!”
刀背猛地敲击火石,几点明亮的火星迸射而出,落在艾草绒上。
一缕微弱的青烟升起。
陈放立刻俯下身,轻轻地、用一种特殊的节奏吹着气。
火苗“噗”地一下燃起,只有豆点大。
他没有急,耐心地往里面添加更粗一些的枯枝。
火苗渐渐壮大,从一小簇变成了一小团,橙红色的光芒,将这处简陋的石洞照得温暖起来。
洞外的风雪愈发狂暴,石壁都在微微震动。
洞内,火光跳跃,驱散了刺骨的寒意。
犬群一开始还显得有些焦躁,可随着篝火越烧越旺,渐渐安静下来。
黑煞找了个离火堆最近的地方趴下,把大脑袋枕在前爪上,满足地打了个哈欠。
幽灵和踏雪依偎在一起,雷达则把头搁在黑煞的背上,只有那对大耳朵还在时不时地转动一下。
追风最警惕,它卧在洞口内侧,一双青灰色的眸子,平静地注视着洞外那片白色的世界。
陈放靠着石壁坐下,从怀里掏出几块肉干,挨个塞进狗嘴里。
他自己也嚼了一块,肉干又硬又咸,却能最快地补充体力。
时间在风雪的呼啸中一点点流逝。
山洞里很安静,只有木柴燃烧时发出的“噼啪”声和洞外骇人的风声。
……
山洞里的篝火不知何时已经熄灭,只剩一堆尚有余温的灰烬。
那仿佛能撕裂天地的风声停了。
世界陷入一种深沉的静谧,只有偶尔从岩壁顶端滑落的积雪,发出“簌簌”的细响。
黑暗中,陈放的眼皮动了动,猛地睁开。
他没有起身,只是侧耳倾听,洞外没有风声,没有鸟叫,什么都没有。
这种极致的安静,比风雪的咆哮更让人心悸。
他轻轻推了推趴在腿边的黑煞,那条大黑狗只是不满地哼唧一声,把硕大的脑袋往他怀里又拱了拱,翻个身继续睡。
陈放站起身,活动了一下有些僵硬的四肢,走到洞口。
一股清新到极致的冷气扑面而来,带着雪后特有的干净味道。
外面的世界,完全变了个样子。
目之所及,皆是一片望不到头的纯白。
厚重的积雪将山峦、树林、沟壑全都覆盖,抹去了一切棱角,天地间只剩下柔和起伏的巨大曲线。
树枝上挂着厚厚的雪凇,晶莹剔透。
昨夜那片被他们踩踏得一片狼藉的雪地,此刻平整得像一块巨大的白布,找不到半分来过的痕迹。
那伙人的踪迹,被这场大雪彻底掩盖了。
可陈放脸上没有半点沮丧,他抬起头,望向老林子的更深处,那里的山势愈发险峻,被积雪覆盖后,更显雄浑。
大雪是块完美的遮羞布,能掩盖一切罪证。
但它也是一座天然的牢笼。
这伙人,同样被困在了这片白色的世界里。
而且,经过这场暴雪,他们一定会认为,再也不会有任何人能追进这片山林。
人一旦觉得安全,就会变得松懈、大意。
这正是最好的机会。
“都起来,干活了。”
陈放的声音不大,山洞里那几条还在酣睡的狗立刻有了动静。
雷达第一个窜出来,兴奋地在雪地里打了几个滚,沾了满身的雪,然后使劲甩着身子,像个移动的雪团子。
其余几条狗也陆陆续续走出洞穴,它们伸着懒腰,打着哈欠,在新奇的雪地里踩来踩去。
陈放没有催促,等它们都适应了这雪后的环境,才折了一根半干的树枝,在洞口前一块相对平整的雪地上画了起来。
他没画得多精细,只是寥寥几笔。
一个圆圈,代表他们现在的位置。
几条歪歪扭扭的曲线,是附近的山脊走向。
远处一个交叉的标记,是昨天发现篝火残骸的山坳。
他画完,用树枝点了点他们所在的圆圈,又朝着深山的方向画出几条呈扇形散开的虚线,最后汇聚于山脊线的另一侧。
追风安静地站在一旁,青灰色的眸子盯着雪地上的简易地图。
陈放抬起手,食指和中指并拢,朝左前方轻轻一挥。
幽灵和踏雪立刻会意,一左一右,无声地没入林中,它们的身影在雪白的背景上,如同两个移动的黑点,很快就消失不见。
他又吹出一声极短促,几乎只有气流声的口哨。
雷达马上停止了玩闹,跑到队伍最前面,鼻子在半空中用力抽动几下,开始沿着山脊线的一侧,进行地毯式的嗅探。
追风则不紧不慢地跟在陈放身后,保持着一个随时可以支援任何方向的居中位置。
黑煞依旧敦实地守在陈放的右侧,一步不离。
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