接下来的几天，知青点的气氛变得有些古怪。
大家对小鹿更好了。
王娟和李晓燕几乎是把所有能找到的嫩草叶、苜蓿芯儿都堆到了它的窝边。
吴卫国和瘦猴甚至专门跑了趟后山，砍回几根鲜嫩的桦树枝，把皮剥下来给小鹿磨牙。
小鹿的伤腿在陈放的照料下，恢复神速。
拆掉夹板的那天，它还有些不适应，瘸着腿走了几步。
但很快，动物强大的自愈能力就显现出来了。
不过一天工夫，它已经能跟着虎妞在院子里一蹦一跳地追逐打闹了。
而犬队，更是把它当成了自己的小兄弟。
追风会默许它在自己身边打盹。
雷达会把找到的野果子滚到它面前。
黑煞和磐石这两个大家伙，则像两个尽职的保镖，只要小鹿在院子里活动，它们俩的视线就没离开过。
虎妞更是每天都要用舌头把小鹿从头到脚舔个遍，舔得小鹿舒服地直哼哼，眯着眼睛往它怀里钻。
这一切，陈放都看在眼里。
但他什么也没说，只是每天巡山回来时，会带回来一些特定的植物根茎，碾碎了混在玉米糊里喂给小鹿。
这天清晨，天刚蒙蒙亮，陈放就起了床。
他被一股反常的闷热给逼醒了。
空气粘稠得像化不开的糖浆，连窗外的虫鸣都透着一股焦躁。
他走到院里，皮肤感到一阵发紧。
这风和日丽只是假象，一场持续、难熬的酷暑和接踵而至的雷雨季，即将提前降临。
这或许是最后的机会了。
他抱起一件旧棉衣，走到小鹿身边。
小家伙睡得正香，身体随着呼吸一起一伏。
陈放没有叫醒它，只是用棉衣将它轻轻裹住，抱在了怀里。
“呜……”
守在不远处的虎妞，立刻站了起来，喉咙里发出不安的低鸣。
追风、雷达它们也纷纷起身，默默地围了过来。
屋里的知青们也被这动静惊醒了。
李晓燕和王娟冲了出来，当看到陈放怀里的小鹿时，她们的脸色一下子就白了。
“陈放，你……”
“今天，是它该回家的日子了。”陈放平静地说了一句。
李建军、吴卫国、瘦猴默默地穿好衣服，跟在了后面。
山路寂静，只有脚踩在落叶上的沙沙声和清晨的鸟鸣。
犬队一反常态地安静，没有像往常一样四散侦查，而是紧紧地簇拥在陈放周围。
虎妞更是寸步不离，鼻子时不时地凑上去，轻轻嗅闻着陈放怀里的小鹿。
走了大约一个多小时，陈放停在了一处地势平缓、林木葱郁的山坡上。
这里远离村庄，附近有水源，草料也丰盛。
他小心地将小鹿放到地上，解开了裹着它的棉衣。
小鹿似乎还有些睡眼惺忪。
它晃了晃脑袋，站稳了身子，然后疑惑地看着周围熟悉又陌生的环境。
它扭过头，用脑袋蹭了蹭陈放的裤腿。
陈放蹲下身，最后一次抚摸着它。
“回去吧。”
他轻轻推了推小鹿的后背。
小鹿往前走了两步，又停了下来，回头望着他，大眼睛里满是疑惑和不解。
它不明白，为什么温暖的窝和可口的食物都不见了，为什么每天陪它玩耍的伙伴们，都用一种奇怪的表情看着它。
“嘤……”它发出求助般的叫声。
“呜……”
虎妞凑上前去，伸出舌头，一遍又一遍地舔舐着小鹿的脸颊和脖颈，喉咙里的呜咽声充满了不舍。
小鹿也把头靠在虎妞的身上，依赖地蹭着。
这一幕，让王娟的眼泪瞬间决堤。
李晓燕的眼圈也红透了。
陈放站起身，对着虎妞发出了短促的口令。
虎妞身体一僵，呜咽声停了。
它最后看了小鹿一眼，退回到陈放的脚边，那双琥珀色的眼睛，却始终没有离开过小鹿。
陈放再次拍了拍小鹿。
“走。”
这一次，他的声音里带上了不容置疑的命令。
小鹿似乎听懂了。
它回头深深地看了一眼陈放，又看了一眼七条狗，看了一眼山坡上站着的那些人。
然后，它转过身，迈开四蹄。
起初只是小跑，接着越来越快。
它那矫健的身影在林间跳跃，很快就消失在了密林的深处。
山坡上，一片寂静。
直到再也看不到那抹身影，王娟终于才忍不住，蹲在地上失声痛哭起来。
“它会活下去的。”
陈放的声音打破了沉寂，“它比我们想象的，要坚强得多。”
接下来的几天，知青点的气氛压抑极了。
王娟和李晓燕好几天都没什么笑脸。
而虎妞，则肉眼可见地蔫了下去。
又过了近一周，陈放预感的酷暑彻底降临。
林子里的湿气和热气混杂在一起，让人有些发闷。
各种蚊虫也开始变得多了起来，在耳边嗡嗡作响。
这天下午，陈放照例带着犬队在西山巡视。
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