玉米糊糊的热气在粗瓷碗里氤氲，模糊了堂屋的光线。陆庭州放下勺子时，碗底还剩小半碗糊糊——他没什么胃口，注意力全在坐在对面的苏青身上。女人正低头给陆晓梅擦嘴角的饭粒，动作轻柔，指尖划过孩子脸颊时，带着一种他从未见过的耐心。
这种“耐心”让他心里的怀疑更甚。他印象里的苏青，喂孩子吃饭时总是不耐烦，要么把碗往孩子面前一推不管不顾，要么因为孩子吃得慢而厉声呵斥。眼前的画面太过“和谐”，反而像精心编排的戏码。
“苏青。”陆庭州的声音打破了堂屋的宁静，带着军人特有的沉稳，却也透着不容置疑的严肃。
苏青擦完陆晓梅嘴角的手顿了顿，抬头看向他，眼神平静无波：“怎么了？”
“我问你，我回来之前这几天，家里怎么样？”陆庭州身体微微前倾，目光锐利地锁住她，“你有没有再像以前那样，打孩子、或者偷偷拿家里的东西回娘家？”
这话问得直白又尖锐，像一根刺，直接扎向两人之间最敏感的话题。正在收拾碗筷的陆晓燕动作一顿，悄悄抬头看了苏青一眼，眼神里带着几分担忧——她怕苏青会像以前那样，被问急了就发脾气，然后把气撒在他们身上。
苏青却没有急，也没有恼。她放下手里的帕子，指尖轻轻按了按膝盖上的旧布褂子，语气坦然：“没有。这几天我每天早上带着建国去山上挖野菜，下午在家做布鞋，攒够了就去镇上换粮票，换回来的玉米面和野菜掺在一起煮糊糊，孩子们能吃饱。”
她顿了顿，又补充道：“至于回娘家，你回来前三天，我娘和苏明来过一次，想让我给他们拿白面和钱，还想抢建军留下的的确良衬衫，我没给，跟他们闹僵了，后来邻居过来劝，他们才走的。从那以后，我就没再跟娘家有过联系。”
“没给？”陆庭州眉头几不可察地皱了起来，眼神里的怀疑丝毫未减，“你会这么容易拒绝他们？以前不管他们要什么，你不都想方设法满足吗？”
在他的认知里，苏青对娘家的“顺从”已经刻进了骨子里。刘翠花和苏明只要一哭闹、一撒泼，她就会心软，哪怕家里揭不开锅，也要把仅有的粮食和钱送过去。现在说“没给”，实在让人难以相信。
苏青看着他紧锁的眉头，心里清楚，空口无凭的解释没有用。她站起身，走到炕边的木箱前，打开箱子，从最底层翻出一个用粗布缝的小袋子，递给陆庭州：“这是我这半个月做布鞋换的粮票和钱，还剩3斤粮票和1角2分钱，你可以看看。要是我真把东西拿回娘家，手里不会剩下这些。”
陆庭州接过小袋子，手指捏了捏——袋子里的粮票硬挺，钱币也带着干燥的触感，不像是刚从别处挪过来充数的。他打开袋子，倒出里面的粮票和钱，放在桌子上清点：3张1斤的全国通用粮票，叠得整整齐齐；1角的纸币一张，2分的硬币两枚，加起来正好1角2分。
数量不多，却实实在在地摆在眼前，印证着苏青“没拿东西回娘家”的说法。可陆庭州心里的怀疑依旧没有消散——这些说不定是她故意留下的“证据”，为了让他放松警惕。
“就算你没拿东西回娘家，也不能证明你没打孩子。”陆庭州把粮票和钱放回袋子里，推回苏青面前，语气依旧冰冷，“以前你也会在我回来前收敛几天，等我走了，该怎么样还怎么样。”
他的话像一盆冷水，浇在苏青心里。她以为，自己这段时间的改变，孩子们看在眼里，邻居也看在眼里，至少能换来陆庭州一丝的信任。可没想到，在他眼里，自己所有的努力，都只是“收敛”和“伪装”。
苏青深吸一口气，压下心里的委屈，转身走到陆晓梅身边，轻轻拉起孩子的手，把她带到陆庭州面前：“你可以自己问晓梅，这阵子我有没有打过她，有没有让她饿过肚子。孩子不会说谎。”
陆庭州的目光落在陆晓梅身上。小姑娘被他看得有些害怕，下意识地往苏青身后躲了躲，却还是小声说：“叔叔，妈没有打我，也没有让我饿肚子。妈每天都给我做糊糊，还会给我做布偶玩。”
“还有我！”陆建国也跑过来，仰着小脸说，“妈还带我们去河边摸鱼虾，煮的鱼汤可鲜了！上次我感冒，妈还去镇上给我抓药，守着我到半夜。”
陆晓燕也跟着点头：“叔叔，妈真的变好了，你别再怀疑她了。”
三个孩子你一言我一语，语气里满是真诚，眼神里没有丝毫畏惧和隐瞒。陆庭州看着孩子们真挚的眼神，心里的怀疑第一次有了一丝松动。孩子们不会说谎，他们的话比苏青的解释更有说服力。
可他还是不敢完全相信。他见过太多“表面一套，背后一套”的人，苏青以前的所作所为，给他留下的阴影太深了。他沉默了片刻，语气缓和了些，却依旧带着审视：“就算你们说的是真的，也只能说明这阵子。我这次回来会待一个月，在这一个月里，我会每天看着你。要是让我发现你有任何不对劲的地方，我还是会把你赶出陆家。”
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