腊月的寒风裹着雪沫子，在村口的老槐树上打了个旋，又呼啸着钻进巷子里。张婶挎着半篮子冻得硬邦邦的白菜，脚步却没往家走，反而绕到了李婆的院墙外，隔着矮矮的土墙就喊：“李婶，在家没？我跟你说个事儿！”
院里传来李婆搬凳子的声音，接着门“吱呀”一声开了，李婆裹着厚厚的棉袄，探出头来：“这么冷的天，你不在家待着，跑我这儿来干啥？快进来，屋里烧了煤炉，暖和。”
张婶搓着手走进屋，眼睛却不自觉地往窗外瞟了瞟，确认没人路过，才压低声音，往李婆身边凑了凑。煤炉里的炭火噼啪作响，映得她脸上的神色忽明忽暗，带着几分说不清道不明的复杂：“李婶，你最近没觉得，苏青那女人有点不对劲吗？”
李婆正往灶上添柴火，闻言愣了一下，手里的柴火都顿了顿：“不对劲？啥不对劲？她不就是每天做手工、送娃上学，跟往常一样嘛。”
“一样？可不一样了！”张婶急着辩解，声音又拔高了几分，又赶紧捂住嘴，再次确认四周没人，才接着说，“你想啊，她以前是啥样？男人没消息，带着三个娃，连顿饱饭都快吃不上了，见了人都低着头走。可你看现在，她做的手工卖到城里去，听说一个月能赚好几块！娃也一个个出息，晓燕拿三好学生，晓阳是数学小能手，连晓雨都能拿画画奖——你不觉得，这变得也太快了点？”
李婆皱了皱眉，把添好柴火的铁锅盖上，转过身来：“人家肯吃苦，又会教娃，日子过好点不是应该的？咱们当初不还佩服她吗，说她一个女人家不容易。”
“容易？我看她是背地里有门道！”张婶撇了撇嘴，眼神里透着几分嫉妒，“你忘了前几年，村里传她跟镇上的混混走得近？那时候多少人说她不正经，后来她男人走了，她才收敛了点。现在突然这么能干，又是赚钱又是教娃的，指不定背地里做啥见不得人的事呢！不然凭她一个乡下女人，哪来那么大本事，把日子过得这么红火？”
这话像颗小石子，扔进了李婆心里，泛起一圈涟漪。李婆想起前几年，确实有村民在背后议论苏青，说她去镇上赶集时，跟一个染着黄头发的混混说了几句话，后来那混混犯事被抓了，村里的议论就更难听了，说苏青“跟混混不清不楚”。只是后来苏青带着娃回村，一门心思做手工、教娃，那些议论才慢慢淡了下去。
“这话可不能乱说，”李婆虽然心里犯嘀咕，却还是劝了一句，“苏青这阵子帮了不少人，刘嫂家娃不爱写作业，是她给支的招；王婶教孙女算术，她还把拼音卡片借出去了。再说她的手工，都是实实在在做出来的，供销社的张婶都说她做工好，城里人才愿意买。”
“那可不一定！”张婶却不依不饶，“谁知道她的手工是不是有人帮着卖？说不定就是靠不正当关系，找了城里的门路！还有她教娃，以前也没见她有文化，怎么突然就会教拼音、教算术了？指不定是跟哪个男人学的，拿了人家的好处，才这么卖力呢！”
张婶越说越起劲，把自己的猜测添油加醋地说出来，仿佛亲眼看见了似的。她心里本就不平衡——自家儿媳在家啥也不干，孙子成绩吊车尾，而苏青一个单亲妈妈，却把日子过得有声有色，孩子们也个个争气，这种落差让她心里堵得慌，总想找点苏青的“不是”，来安慰自己。
李婆没再反驳，只是默默地给张婶倒了杯热水。她虽然觉得张婶的话有些过分，却也忍不住在心里琢磨：苏青的转变确实太快了，会不会真像张婶说的那样，有啥不为人知的秘密？
张婶喝了口热水，见李婆不说话，以为她也认同自己的说法，心里更得意了，又压低声音说：“你可别跟别人说，我也是跟你关系好，才跟你念叨。你看着吧，早晚有一天，她那点事儿得露馅！”
说完，张婶又坐了一会儿，没再提苏青的事，转而聊起了年货的话题，可话里话外，还是忍不住带着对苏青的羡慕和嫉妒。等她离开时，天已经擦黑了，寒风卷着雪粒，把她的脚印很快覆盖，却没把她刚才说的话吹散。
李婆是个藏不住话的人，心里装着事就难受。第二天早上，她去井边挑水，遇到了隔壁的王婶，两人一边打水一边聊天，聊着聊着，李婆就忍不住把张婶的话漏了出来，只是没说这话是张婶说的，只说是“听别人说的”。
“苏青跟混混不清不楚？还背地里做见不得人的事？”王婶一听就愣住了，手里的水桶都晃了晃，“不能吧？苏青那女人看着挺老实的，每天除了做手工就是带娃，也没见她跟别的男人来往啊。”
“我也觉得不像，可架不住别人这么说，”李婆叹了口气，“说她以前跟镇上的混混有瓜葛，现在突然有钱有本事，都是靠不正当门路……你说这事儿，是真的假的？”
王婶皱着眉，心里也犯了嘀咕。她想起前几天，苏青还帮她教孙女认颜色，耐心得很，怎么看也不像是做坏事的人。可“三人成虎”，有人这么说，难免会让人心里起疑。她挑着水回家时，又忍不住把这话跟自家男人说了，还特意叮嘱：“你可别跟别人说，我也是听李婆说的。”
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