2101年10月15日的成都，清晨的雾比往常更淡些，像一层薄薄的纱，轻轻覆在小区的香樟树上。张纳伟（若曦）醒时，窗外已经透进了浅金色的光，楼下传来环卫工扫地的“唰唰”声，还有早点摊揭开蒸笼时的“滋啦”响——这些细碎的声响，在以前的日子里只会让他警惕，此刻却像温柔的闹钟，提醒着他：这里是成都，是能让他安心呼吸的地方。
他坐在床边，手指反复摩挲着风衣的衣角。今天是他来到高瑞泽家的第九天，也是他第一次鼓起勇气想独自出门。前几天高瑞泽总说“想去哪儿随时去，我让司机送你”，可他总下意识地拒绝——在沙特的两年多里，“独自出门”是奢侈的幻想，要么是被宋主管的人“护送”，要么是在亲王的视线范围内活动，从未有过真正的“自由行走”。现在，他终于有机会独自走进人群，却反而有些胆怯：猫耳会不会引来异样的目光？尾巴藏在风衣下会不会被发现？路人会不会像在利雅得那样，把他当成怪物？
“怕什么，大不了就说耳朵是发饰。”他对着镜子里的自己小声打气。镜中的“张若曦”穿着浅灰色的连帽风衣，帽子轻轻搭在头顶，遮住了猫耳的边缘，尾巴被宽松的裤型藏得严严实实，看起来和普通的年轻女孩没什么不同。他深吸一口气，拿起高瑞泽昨天给他的小区门禁卡和手机，轻轻拉开房门——高瑞泽还在睡，昨晚打游戏到凌晨，卧室门缝里没透出光。
走出单元楼的瞬间，桂花香先扑进了鼻腔。小区里的桂花树大多种在步道旁，米粒大的黄花藏在绿叶间，风一吹，甜香就裹着湿润的空气涌过来，比高瑞泽家阳台上的香气更浓郁、更鲜活。他沿着步道慢慢走，脚步放得很轻，像怕惊扰了这份平静。偶尔有晨练的老人从身边走过，穿着白色的太极服，手里拿着收音机，播放着舒缓的川剧选段，看到他时，只是笑着点了点头，没有多余的打量。
这种“被忽视”的坦然，让他紧绷的肩膀慢慢放松下来。他想起在沙特庄园里，哪怕只是在花园里散步，也会有仆人远远跟着，眼神里带着敬畏或好奇；在实验室时，每一次走出房间，都有实验人员盯着他的一举一动，记录他的“异常反应”。而在这里，他只是一个普通的晨练者，一个被桂花香气吸引的路人，这种“普通”，是他渴望了太久的东西。
走出小区大门，喧嚣的市井气息瞬间包围了他。门口的街道不宽，两旁摆满了临时的早点摊：有的支着红色的大蒸笼，里面是白白胖胖的包子和馒头，蒸汽腾腾地往上冒，模糊了摊主的脸；有的摆着平底锅，金黄的油条在油锅里“滋滋”作响，香气能飘出十几米远；还有的推着小推车，车上放着保温桶，里面是熬得软糯的八宝粥和豆浆，玻璃罐里的咸菜绿油油的，看着就有食欲。
张纳伟的脚步被一个包子摊吸引了。摊主是一对中年夫妻，丈夫忙着揭蒸笼，妻子则手脚麻利地给客人装包子、找零钱，两人偶尔会用四川话互相调侃，笑声爽朗。“妹儿，要啥子馅的？鲜肉、豆沙、青菜的都有，刚蒸好的，热乎得很！”妻子看到他站在摊前，笑着招呼道，眼神落在他的帽子上，却没多问。
“要一个鲜肉的，谢谢。”他的声音还有点不自然，下意识地把帽子又往下拉了拉。妻子麻利地从蒸笼里夹出一个白胖的包子，放进油纸袋里递给他：“慢点拿，烫！豆浆要不要？现磨的，甜口咸口都有。”
“要一杯甜的，谢谢。”他接过包子和豆浆，指尖碰到温热的油纸袋，心里泛起一阵暖意。包子的香气透过油纸袋传过来，是熟悉的家常味道——以前在曼谷，他经常在送女儿去幼儿园的路上，买一个猪肉包子给琳琳当早餐，琳琳总是咬一口就说“爸爸，这个包子比家里的好吃”。想到这里，他的眼睛微微泛红，低头咬了一口包子，肉馅的鲜香在嘴里散开，带着葱花的清香，和记忆里的味道几乎一模一样。
“好吃不？我们家的包子都是每天现调的馅，从不剩第二天的！”摊主丈夫看到他吃得认真，笑着说道。张纳伟点点头，嘴里还塞着包子，含糊地说：“好吃，谢谢叔叔。”这声“叔叔”脱口而出，带着一丝久违的亲切——在沙特，他要么叫“殿下”“训练师”，要么叫“管家”“仆人”，很少有机会用这样生活化的称呼。
拿着包子和豆浆，他沿着街道慢慢走。不远处的小广场上，一群大妈正在跳广场舞，音乐是欢快的《最炫民族风》，她们穿着颜色鲜艳的运动服，动作整齐划一，脸上带着笑容，偶尔会有路过的孩子跟着扭动几下，引得大妈们笑得更开心。张纳伟站在广场边缘，看着她们活力四射的样子，忍不住放慢了脚步。
他想起母亲Nattasa Thalessuk在罗勇府的家，每年泰国新年时，邻居们都会聚在院子里跳舞，母亲也会拉着他一起跳，虽然他跳得不好，却总能引得大家发笑。那时候的日子虽然不富裕，却充满了烟火气，不像后来在曼谷做房产中介时，每天忙着签合同、见客户，连和母亲通电话的时间都很少；更不像在沙特，每天面对的只有冰冷的牢笼和屈辱的训练。
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