残夜篝火舔舐着最后一截枯木，火星噼啪炸响，将金凡的脸庞映照得明暗不定。那张曾剑眉星目的面容此刻苍白如纸，唇角凝固的血迹已发黑，唯有双眸，似淬火寒铁，一点冷光在眼底深处沸腾、凝华，那是燃烧生命也绝不熄灭的倔强。他横在身前的长剑“流霜”微微震颤，并非力竭的喘息，更像是沉睡的古龙在喉间低吼，预示着一场更狂暴的风暴正在酝酿。
绝望如墨色潮水，早已漫过脚踝，试图将这方冰冷而倔强的岩石彻底吞没。但金凡，仍未屈膝！
影煞教的教徒，便如跗骨之蛆，潜伏在每一片山林的阴影，每一座城邦的角落。教主“暗噬魔君”的追杀令如同催命符，让他片刻不得安宁。每一次交锋，那些黑衣人总会祭出诡异的诅咒术，毒影般缠上他的灵脉，瞬间便能抽走他三成灵气，让他如坠冰窟。
“金凡小儿，交出时光之戒，或可留你魂魄不全！”尖利的呼喝声仿佛还在耳畔，混杂着骨爪撕裂空气的锐响。敌人不仅数量众多，更精于隐匿与奇袭，逼迫金凡时刻绷紧神经，灵力如弦满弓，稍有松懈便是万劫不复。前夜月华如练，山谷寂静，他正欲盘膝调息，数道黑影便自月华中暴射而出，毒针淬着幽冥寒气。若非他反应神速，御使“流霜”剑结成光幕勉强挡下，恐怕早已沦为教众口中的亡魂，即便如此，左臂仍添一道深可见骨的伤口，至今隐隐作痛。
而比敌人更致命的，是体内那枚曾视若珍宝的时光之戒。此戒本是上古神器，能逆转光阴，穿梭时空。然当日为对抗魔尊强行催动，神器灵性受损，竟化为反噬的魔器。它仿佛拥有了自己的意志，每日必会爆发一次“时流逆冲”——每当金凡动用灵力，戒指便会如贪婪的水蛭，疯狂吞噬他的精血。随之而来的，便是席卷身心的时光乱流：有时不过一炷香功夫，他便会瞬间老化，青丝化作白雪，皮肤如老树皮般龟裂；有时又会被强行拽回过去，重温那些撕心裂肺的记忆——师父为护他而神魂俱灭的惨状，师妹临终前不甘的泪眼，一幕幕如尖刀剜心，让他在幻境中痛不欲生。
这内外夹击，已然形成一个死循环：影煞教攻势愈猛，金凡灵力消耗愈大，戒指反噬便愈发凶戾；反噬加剧，他战力锐减，敌人便更易得手，如此往复，如同泥潭深陷，愈挣扎陷得愈快。
绝境之中，金凡的应对，既是仙侠修士骨子里的坚韧与智慧，也透着几分令人扼腕的无奈。
面对影煞教的亡命追杀，他采取“动静结合”之策。动，则御剑术与护体灵阵齐出，攻守兼备。犹记在黑风岭那次，他身陷重围，毅然催动“风雷剑诀”，剑光如狂龙搅海，雷暴轰鸣，硬生生在密不透风的包围圈中撕开一道口子，趁乱遁入早已布下的迷踪阵，才侥幸逃生，代价却是一口心头血喷洒在“流霜”剑上，染红了三尺青锋。
静，则是寻觅短暂的喘息之机。他会潜入戒备森严的仙市，或是投靠尚有几分交情的同道。上月，他曾深夜拜访老友灵泉真人。“金凡贤弟，你这又是何苦？”灵泉真人看着他苍白的面容，眉头紧锁，“那影煞教势大，不如暂避我这‘锁灵阵’中，待风头过了再做打算？”金凡苦笑摇头，接过真人递来的疗伤丹药：“多谢兄长美意，只是他们布下的‘血影追踪咒’如跗骨之蛆，躲得了一时，躲不了一世。”最终，他仅在阵法中调息三个时辰，便再次踏上逃亡之路，每一次遁逃，都如抽丝剥茧，耗损着本就所剩无几的灵力。
至于时光之戒的反噬，金凡更是想尽办法。他每日打坐，运转师门绝学“九转玄功”，试图以自身灵力强行引导戒指内狂暴的能量入丹田压制。这无异于饮鸩止渴，如同以毒血置换内伤。数次压制失败，反噬便如海啸般爆发，剧痛让他当场昏迷，醒来时，鬓边白发又添数茎。他也曾遍寻古籍，希冀找到破解之法。在一处废弃的仙府遗迹中，他曾翻阅到残缺的《天机图录》，上面记载此等反噬源于“器灵暴怒”，需以海量灵力日夜温养，方得平息。可眼下，他连自保都捉襟见肘，何来余力安抚一枚暴怒的神器？只能寻些“还魂丹”、“续命散”之类的丹药，暂时压制痛苦，却治标不治本，眼睁睁看着身体每况愈下。
双重重压之下，金凡早已身心俱疲，濒临崩溃的边缘，其变化清晰可辨。
心理上，他如同惊弓之鸟，日夜被焦虑与恐惧啃噬。林间一声异响，便能让他瞬间剑拔弩张，心跳如擂鼓。夜幕降临，噩梦更是如影随形。“凡哥，你为何不救我……”梦中，死去的战友浑身是血，向他伸出枯槁的手，质问声让他冷汗涔涔，从梦中惊醒，彻夜难眠。而时光之戒引发的幻觉，更让他几近疯魔。一次激战中，反噬突至，他眼前竟重现师父为他挡下致命一击的场景，那温暖的血溅在他脸上的触感如此真实，让他心神大乱，险些被身后教众的毒爪掏心。“我还能挺多久？”某个深夜，当他蜷缩在冰冷的山洞中，听着外面呼啸的风声，这个念头如同毒蛇般钻入脑海，“或许，死亡才是真正的解脱……”但每当此时，师父临终前“修途当战，宁死不屈”的教诲便会响彻耳畔，他会猛地咬破舌尖，以剧痛保持清醒，默念心咒：“天地不仁，以万物为刍狗，我命由我不由天！”
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