与伊丽莎白公主那场心照不宣的谈话之后，王都的暗流似乎短暂地平静了几天。
至少表面上如此。
翠竹苑再也没有不开眼的杀手深夜到访，罗伯特家族也异常沉默，仿佛彻底认栽。学院里，那些窥探、忌惮的目光依旧存在，但少了许多明目张胆的挑衅。连卡尔那一伙人，看到哪吒都绕道走，显然是得到了家族的严厉警告。
哪吒乐得清静，每天上课继续摸鱼，下课就泡在炼金工坊里捣鼓他的“小玩意儿”。除了改进“疾风靴”和批量生产劣质版“破影镜”，他还尝试着用蛛后毒牙和魔核，搭配一些稀有金属，炼制了几枚一次性的大威力爆炸符文——他称之为“雷火珠”，威力大概能把翠竹苑掀掉半个屋顶，还算满意。
纳尔森在改良版《九转炼体诀》和哪吒偶尔（看他顺眼时）的指点下，实力稳步提升，盾牌挥舞得越发沉稳有力，大地骑士初阶的修为彻底巩固，甚至隐隐有向中阶突破的迹象。他现在最大的乐趣就是拉着二郎对练（单方面挨揍），美其名曰“巩固防御”。
二郎的进步则更加恐怖，他对力量震荡的掌握愈发纯熟，那根特制的铁桩内部已经被他震得出现了细微的裂纹，表面却依旧完好。他的饭量也随着训练强度与日俱增，小薇每天都要为他准备海量的食物。
小薇的药圃在她的精心照料和生命能量引导下，长势喜人，几种低阶灵药已经快要成熟，散发出淡淡的清香。她甚至尝试着将一丝生命能量融入纳尔森的饮食和二郎的药浴中，起到了不错的恢复和微弱强化的效果。
就在这相对平静的日子里，学院突然宣布了一个重磅消息。
这一日上午，所有学生被召集到中心广场。埃琳娜导师站在高台上，面容依旧冷艳，声音通过扩音魔法传遍全场：
“诸位同学，根据学院传统，每学年中期，将面向优秀学员开放‘元素回廊’秘境进行试炼！”
“元素回廊”四个字一出，台下顿时响起一片压抑不住的惊呼和兴奋的议论声！
“元素回廊？是那个传说中能量浓度超高、蕴含各种元素瑰宝和远古遗留物的秘境？” “天啊！终于开放了！听说在里面修炼一天抵得上外面一个月！” “据说里面还有机会找到元素之心碎片！甚至远古魔法传承！” “名额肯定很少！不知道这次怎么选拔？”
埃琳娜导师双手虚压，让场面安静下来，继续道：“‘元素回廊’入口不稳，能承受的人数有限。本次开放，将提供五十个进入名额。”
才五十个！众人又是一阵骚动。学院学生数以万计，这竞争得多激烈？
“名额分配如下：特等班，十个名额。其余四十个名额，将通过明日举行的选拔赛，在所有二年级以下（包括二年级）的学生中决出！”
“选拔赛形式：混战淘汰！所有报名者将随机传送入‘试炼峡谷’，进行无规则混战！最终留在场上的四十人，获得资格！允许组队，但最终只计算个人留存！”
混战淘汰！无规则！
这话再次引起轩然大波！这意味着不仅考验个人实力，更考验生存能力、应变能力甚至运气！而且允许组队，但最终只取四十人，很可能前期组队，后期就会立刻内讧！残酷性可想而知！
“特等班居然直接有十个名额？”有人羡慕地看向特等班的方向。 “废话！人家是特等班！天才中的天才！直接给名额怎么了？” “剩下四十个名额…拼了！”
特等班的学生们则反应各异。三王子安德烈嘴角含笑，似乎志在必得。精灵公主莉亚眼神平静。北境巴顿摩拳擦掌，战意沸腾。冷峻少年林风抱剑而立，面无表情。卡尔等人则面露喜色，他们自知争夺那四十个名额希望渺茫，能直接保送简直是天降之喜。
哪吒打了个哈欠，对什么秘境没啥兴趣。能量浓度再高能有他洪荒洞府高？元素瑰宝？能有混沌青莲旁边的杂草宝贝？他现在只想赶紧解散，回去测试新做的“雷火珠”的稳定性。
然而，埃琳娜导师接下来的话，却让他稍微提起了一点精神。
“…根据历代前辈探索，‘元素回廊’内不仅能量浓郁，更深处还可能残留着某些上古时期的遗迹碎片，甚至可能与失落的上古之战有关联…对于解开世界本源之谜，或许有着重要意义。”
上古之战？遗迹碎片？
哪吒摸了摸下巴。悟空之前好像提过一嘴，这个世界的上古之战可能有点意思，涉及到位面层面的冲突，说不定能找到点关于如何修复洪荒、或者更快恢复实力的线索？
“啧，听起来好像没那么无聊了。”他嘀咕了一句。
纳尔森则激动地凑过来：“老大！秘境啊！元素回廊！听说里面有很多适合土系修炼的宝物！咱们特等班有名额，您肯定能分到一个！”
哪吒瞥了他一眼：“你要想去，自己去抢那四十个名额。”
纳尔森顿时苦了脸：“啊？混战啊…我…我恐怕不行…”他虽然实力提升不少，但面对全院天才的混战，还是心里发怵。
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