皇宫，宣政殿。
气氛凝重得几乎能滴出水来。皇帝萧景琰端坐于龙椅之上，面沉如水，手指无意识地敲击着紫檀木扶手，发出沉闷的声响。他下方，靖王萧煜身姿挺拔如松，面无表情地站着。
另一侧，皇后慕容氏端坐凤椅，脸色略显苍白，但眼神依旧维持着镇定，只是紧握凤椅扶手、微微泛白的手指泄露了她内心的不平静。几位重量级的阁老和宗正寺卿也被召来，垂手肃立两旁，大气不敢出。
显然，这是一场精心准备的对质。
“靖王，”皇帝终于开口，声音带着一丝不易察觉的疲惫和冷意，“皇后向朕禀奏，你近日频频调动人手，查探十几年前玉宸宫旧案，甚至将手伸入了内务府档案，惊扰后宫安宁。更指你听信小人谗言，意欲构陷中宫。你，有何解释？”
矛头直指，先发制人，将萧煜的行为定性为“构陷”。
萧煜抬眼，目光平静地迎上皇帝审视的视线，声音沉稳有力：“回父皇，儿臣并非构陷，而是在追查一桩被掩盖了十数年的惊天冤案！玉宸宫走水，并非天灾，而是**！”
“哗——”殿内响起一片压抑的惊呼，几位老臣面面相觑，难以置信。
“放肆！”皇后猛地站起身，凤目含煞，指向萧煜，“萧煜！你休要在此信口雌黄，血口喷人！玉宸宫走水乃是意外，早有定论！你为了一个身份不明的医者，竟敢污蔑本宫？！”
“皇后娘娘何必激动？”萧煜转向她，眼神锐利如刀，寸步不让，“儿臣既然敢说，自然有证据。”
“证据？就凭一个不知从何处找来的、疯疯癫癫的旧日宫女？”皇后冷笑，语带讥讽，“谁知是不是被人收买，故意攀咬？”
“人证，自然不止一个。”萧煜语气不变，“除了前玉宸宫洒扫宫女柳絮，还有当年坤宁宫掌事太监刘保，虽已‘被病故’，但其亲属尚在，或可提供线索。此外，”他目光转向皇帝，掷地有声，“儿臣已查获内务府旧档，证实玉宸宫走水前三日，坤宁宫以‘驱虫’为名，超量支取火油二十斤！
而事后，经手此事的两名内务府吏员及坤宁宫一名库房太监，皆在数日内‘意外’身亡！父皇，如此巧合，岂不令人深思？”
他每说一句，皇后的脸色就白上一分，几位重臣的脸色也愈发凝重。火油记录和后续的灭口，这是极其有力的物证和旁证链条！
“你……你胡说！那火油记录定是你伪造的！”皇后声音尖利，已失了几分方寸。
“记录存于内务府档案库，笔迹、印鉴皆可查验，儿臣如何伪造？”萧煜步步紧逼，“若非心中有鬼，为何要在事后匆忙灭口，毁灭痕迹？”
“够了！”皇帝猛地一拍龙案，声响震彻大殿，所有人都噤若寒蝉。他脸色铁青，胸膛微微起伏，目光在萧煜和皇后之间来回扫视，充满了震怒、失望以及一种深沉的疲惫。
他并非对当年之事毫无疑虑，只是牵扯到皇后和太子，关乎国本和皇家颜面，一直不愿深究。如今被萧煜以如此激烈的方式捅破，他不得不面对。
“皇后，”皇帝的声音冰冷，“对于靖王所言，火油之事，以及相关人员离奇死亡，你有何解释？”
皇后身体晃了晃，强自镇定：“陛下明鉴！宫中用度繁杂，支取火油驱虫亦是常事，岂能因数量稍多便妄加揣测？至于那些奴才意外身亡，更是与臣妾无关！定是有人借此机会，故意构陷臣妾与太子！
”她说着，泪光盈盈，看向皇帝，“陛下，臣妾与您结发数十载，太子亦是您亲立，我们母子何须行此大逆不道之事？这分明是有人见太子地位稳固，意图不轨！”
她巧妙地将话题引向了夺嫡之争，试图将萧煜的行为扭曲成对太子的攻击。
皇帝眼神复杂地看着皇后，又看向一脸坚毅、证据在握的萧煜，心中天人交战。一边是结发妻子和国之储君，一边是手握重兵、功勋卓着且似乎掌握了确凿证据的儿子。无论偏向哪边，都可能引发朝局动荡。
就在这时，殿外传来通禀：“陛下，靖王府长史秦风殿外求见，称有十万火急之物，需面呈靖王殿下！”
殿内所有人的目光瞬间集中过去。皇帝皱了皱眉，看了萧煜一眼，沉声道：“宣。”
秦风快步走入，风尘仆仆，手中捧着一个沾着泥土的油布包，恭敬地呈给萧煜：“王爷，东西取到了！”
萧煜接过油布包，入手沉甸甸的，正是刘保留下的那个小铁盒！他深吸一口气，当着皇帝和众臣的面，用力掰开已经锈蚀的锁扣，打开了铁盒。
盒内没有金银珠宝，只有几样东西：一封字迹略显潦草的信，一块烧得只剩半截、却依稀能看出凤凰纹样的玉佩，以及几页泛黄、写着密密麻麻小字的纸张。
萧煜首先拿起那封信，快速浏览，眼神越来越冷。他看完后，将信双手呈给皇帝：“父皇，此乃刘保临终前留下的绝笔！其中详细陈述了当年如何受皇后指使，携带火油纵火玉宸宫，并伪装成意外！事后皇后为灭口，欲将其毒杀，他侥幸未当场毙命，留下此证！”
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