初冬的西跨院，晨起时总能在阶前看到一层薄霜。苏清鸢裹着厚披风，蹲在小土灶旁翻烤草药，陶罐里煮着的薄荷水冒着细弱的热气，混着空气中的霜气，透着几分清冷。家宴过去已有五日，柳氏虽没再明着派人刁难，却暗中停了西跨院的月钱，连每日的份例菜都缩减了大半 —— 显然是记恨着苏婉柔在家宴上出的丑，要靠克扣用度来报复。
“小姐，厨房今日只送了一碗糙米饭和咸菜，连块肉都没有！” 春桃提着空食盒回来，气鼓鼓地把盒子摔在石桌上，“柳夫人也太过分了，就算不喜欢您，也不能这么苛待啊！”
苏清鸢手里的草药还在翻动，闻言只是淡淡抬眼：“无妨，咱们自己想办法就是。” 她早料到柳氏会有这一手，月钱和份例本就不是她的依靠，真正能让她站稳脚跟的，从来都是生母留下的医术。
正说着，院门外传来一阵轻缓的脚步声，张嬷嬷提着个布包走进来，脸上带着几分喜色：“小姐，管家刘叔来了，说他那风湿的老毛病又犯了，想请您给看看。”
刘管家是相府的老人，跟着苏鸿多年，虽平日里对柳氏的吩咐不敢违抗，却也没像其他下人那样苛待西跨院。上月苏清鸢治好了苏鸿的头痛后，刘管家就曾私下找过她，说自己每到阴雨天，膝盖就疼得走不动路，想请她给瞧瞧，只是当时家宴临近，事情繁忙，便耽搁了下来。
“快请他进来。” 苏清鸢立刻放下手中的草药，让春桃把屋里的软榻收拾出来。
刘管家很快走进来，穿着一身半旧的青布长衫，脸色带着几分窘迫，手里还提着一个油纸包：“大小姐，又来麻烦您了。这几天下雨，我那膝盖疼得实在受不了，连路都快走不了了，府里的大夫也没什么好法子，只能来求您了。”
苏清鸢示意他坐在软榻上，卷起裤腿 —— 刘管家的膝盖又红又肿，连摸都不敢摸。她取出生母留下的银针，又从布包里拿出晒干的艾叶：“刘叔，您这风湿是老毛病了，得用针灸加艾叶热敷，慢慢调理才能好。今日我先给您扎几针，缓解一下疼痛，回头您按我给的方子，用艾叶和生姜煮水热敷，坚持半个月，就能好很多。”
刘管家连忙点头：“多谢大小姐，只要能治好，怎么调理都行！”
苏清鸢凝神静气，将银针缓缓刺入刘管家膝盖周围的 “膝眼”“阳陵泉” 等穴位，手指轻轻捻转针柄。刘管家起初还紧张地攥着衣角，片刻后却渐渐放松下来，惊讶地说：“哎？不疼了！刚才还钻心地疼，现在竟觉得暖暖的，舒服多了！”
“这是针灸疏通了经络，气血流通了，疼痛自然就缓解了。” 苏清鸢一边说着，一边取出早已备好的草药包，“这里面有杜仲、桂枝、当归，您回去后用酒泡上七天，每天涂在膝盖上按摩，对风湿也有好处。”
刘管家接过草药包，心里满是感激，连忙从怀里掏出一个沉甸甸的荷包，塞到苏清鸢手里：“大小姐，您这医术真是高明！这点银子您拿着，算是我的谢礼，您可千万别推辞！”
苏清鸢推辞了几句，见刘管家态度坚决，便不再推让 —— 她如今正需要银子，柳氏停了月钱，若是没有进项，别说找冰魄草，就连西跨院的日常用度都成问题。她接过荷包，掂量了一下，约莫有五两银子，足够西跨院用上许久了。
送走刘管家后，春桃兴奋地打开荷包，看着里面的碎银子，眼睛都亮了：“小姐，您太厉害了！这才治了一次，刘管家就给了这么多银子！以后咱们再也不用怕柳夫人克扣月钱了！”
苏清鸢却没那么乐观，把银子仔细收好：“这只是开始，柳氏若是知道我靠医术攒钱，定会更忌惮。以后再有人来求医，都要低调些，别让太多人知道。”
张嬷嬷也点头附和：“小姐说得是。老奴这几日也在打听相府别院的事，找了以前的老伙计问了问，说相府在城外三十里处有个别院，是前几年相爷置办的，里面有田有地，还有几间屋子，平日里只有两个老仆看守，倒是清净得很。”
苏清鸢眼睛一亮 —— 城外的别院，远离相府的纷争，正好适合她和张嬷嬷、春桃暂住。若是以后能找到生母留下的木盒，拿到解 “牵机引” 的解药，她就带着两人搬去别院，彻底脱离相府的掌控。
“那别院的位置具体在哪里？看守的老仆好相处吗？” 苏清鸢连忙问道。
“老伙计说，别院在西郊的杏花村附近，靠着山，环境很好。看守的老仆是一对老夫妻，姓王，为人忠厚老实，以前也是府里的下人，因年纪大了，才被派去看守别院。” 张嬷嬷细细说道，“老奴还托人给王大爷带了些点心，让他多照看些，若是咱们以后想去，也好有个照应。”
苏清鸢心里松了口气，张嬷嬷考虑得比她还周全。有了别院这个后路，就算柳氏以后再下狠手，她也有地方可去，不用再在相府里忍气吞声。
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