1909年5月25日,清晨。
朝阳穿透英吉利海峡的薄雾,洒在朴茨茅斯港的海面上,波光粼粼。这座代英历史悠久的海军重镇,今日格外热闹。港口内彩旗飘扬,岸边挤满了前来观礼的民众,空气中弥漫着兴奋与期待的气息。
一支庞大的舰队正缓缓驶入港口。最前方的,是龙国海军的旗舰“龙凤号”战列舰。它的舰体修长而优美,标准排水量2万吨,满载排水量2.3万吨,八门305毫米主炮以背负式布局安装在四座炮塔内,显得威武而沉稳。尽管在主炮口径上不及汉斯国的406毫米巨炮,但它超过30节的惊人航速,在当时的战列舰中堪称翘楚。更重要的是,作为“龙凤级”战列舰的首舰英雄号是世界上第一艘无畏舰,1906年服役时曾在全球范围内引发轩然大波,开启了海军发展的新纪元。
紧随“龙凤号”之后的,是龙国海军的“长安号”航空母舰和“谭纶号”潜艇母舰,以及十艘“幼蛟级”驱逐舰。这支舰队虽然规模不大,但兵种齐全,装备精良,充分展现了龙国海军近年来的飞速发展。
在龙国舰队的右侧,是汉斯国公海舰队的主力。旗舰“威廉大帝号”战列舰如同一座浮动的钢铁堡垒,标准排水量高达4万吨,满载排水量4.5万吨,四门406毫米主炮威风凛凛,虽然航速只有28节,但庞大的体量和强大的火力足以让任何对手望而生畏。紧随其后的,是四艘马肯森级战列巡洋舰,它们兼具火力与速度,是汉斯国海军的中坚力量。
两支舰队并肩驶入港口,龙旗与铁十字旗在晨风中猎猎作响,形成了一道壮观的风景线。岸边的民众发出了阵阵惊呼,既有对“威廉大帝号”庞大身躯的震撼,也有对“龙凤号”优美线条和龙国舰队新锐气息的好奇。
“龙凤号”的舰桥上,丁汝昌、李和、段祥瑞三人凭栏而立,注视着前方的朴茨茅斯港。
“终于到了,”丁汝昌感慨道,“朴茨茅斯,代英海军的心脏。今日我们在此亮相,意义非凡啊。”
李和的目光扫过港口内停泊的代英海军战舰,眼中闪过一丝警惕:“是啊,你看那边,至少有五艘伊丽莎白女王级战列舰。这种战列舰标准排水量2.7万吨,八门381毫米主炮,航速25节,是代英海军的主力,已经大规模服役了。我们的‘龙凤号’虽然是第一艘无畏舰,但与它们相比,已经没有太多优势了。”
段祥瑞也点了点头:“更不用说汉斯国的‘威廉大帝号’了,那406毫米的主炮,一旦开火,威力难以想象。这次阅舰式,恐怕会是一场无声的军备竞赛展示。”
就在这时,通讯官匆匆赶来报告:“总统先生,元帅先生。代英海军大臣阿瑟·威尔逊爵士乘坐的小艇已经靠近,请求登舰拜访。”
“哦?阿瑟·威尔逊?”丁汝昌挑了挑眉,“这位可是代英海军的元老,以强硬着称。他亲自登舰,看来是想给我们一个下马威啊。”
“正好,我们也想见识一下这位海军大臣的风采,”李和微微一笑,“让他上来吧。”
很快,阿瑟·威尔逊爵士登上了“龙凤号”。他身着代英皇家海军的深蓝色制服,胸前挂满了勋章,眼神锐利,不怒自威。
“丁汝昌总统,李和元帅,段祥瑞元帅,欢迎来到朴茨茅斯。”威尔逊爵士的语气平淡,听不出喜怒,但目光却在“龙凤号”的舰体和主炮上不停扫视,显然是在评估这艘传奇无畏舰的实力。
“感谢威尔逊爵士的欢迎,”丁汝昌微笑着回应,“贵国的朴茨茅斯港果然名不虚传,军容鼎盛,令人钦佩。”
威尔逊爵士哼了一声,语气带着几分傲慢:“丁总统过奖了。代英皇家海军的实力,不是靠吹嘘的,而是靠一艘艘战舰和一代代海军将士的鲜血换来的。听说‘龙凤号’是世界上第一艘无畏舰?不过现在看来,它的主炮口径似乎有些落后了。”
李和不动声色地接过话头:“威尔逊爵士,主炮口径并非衡量战舰实力的唯一标准。‘龙凤号’的优势在于它的航速,超过30节的速度,让它在海战中拥有更强的机动性和战术选择。而且,我们在设计时留了很多改造空间,未来可以根据需要升级主炮和装甲。”
威尔逊爵士的眼神微微一缩,他没想到李和会如此直接地反驳,而且还提到了改造潜力。这说明龙国海军并非满足于现状,而是有着长远的发展规划。
“是吗?”威尔逊爵士语气不善,“但在巨舰大炮的时代,火力才是王道。我们代英海军,即将有一艘新的无畏舰服役,主炮口径406毫米,航速28.5节,性能远超贵国的‘龙凤号’。”他刻意提到这艘未命名的新舰,就是想在气势上压倒龙国。
丁汝昌和李和对视一眼,心中了然。他们早就通过情报渠道得知代英正在秘密建造这样一艘超级无畏舰,准备在阅舰式上一鸣惊人。
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