“影蛇”的命令如同一条无形的锁链，在凌震回到宿舍后不久便迅速收紧。正式的内部通知很快下发到他和小队成员的终端上——因“第七工业区侦查任务评估及战后心理疏导需要”，凌震及其所属特别行动小队，暂时解除所有外勤作战任务，进入“强制休整期”，归期未定。
通知措辞冠冕堂皇，挑不出任何毛病，甚至附带了一份基地心理咨询中心的优先预约通道。但在这平和表象之下，是赤裸裸的架空与隔离。指挥权限被冻结，意味着凌震无法再调动任何小队资源，也无法查阅超出他当前保密等级的战情动态。所谓的“休整”，不过是被圈禁在基地这座巨大钢铁牢笼里的体面说法。
消息像长了翅膀一样在基地内部传开。往日里对他这位“破晓英雄”热情招呼的同僚，此刻目光中多了几分闪烁与疏离。一些原本走得近的技术军官或参谋，也刻意减少了与他的接触。无形的墙壁正在他四周垒砌，将他孤立开来。
凌震对此表现得异常平静。他按时去医疗中心探望依旧昏迷不醒的铁盾，配合后勤部门完成装备交接，甚至真的去心理咨询中心露了个面。他像一块被投入激流的巨石，表面沉默地承受着水流冲刷，内里却在冷静地观察、分析着每一道涟漪。
“影蛇”的反应，证实了他的猜测。总部内部确实存在一股力量，在极力掩盖与“黄昏”相关的真相，甚至不惜打压知情者。这股力量是否与周维有关？玄武在其中又扮演了什么角色？这些问题如同毒蛇，啃噬着他的内心。
他不能坐以待毙，更不能将希望寄托于虚无缥缈的内部调查。调查必须继续，但方式需要改变。明面上的路已经被堵死，他只能转向地下。
他的宿舍成为了临时的指挥所兼训练场。夜深人静时，凌震盘膝坐在冰冷的地板上，并未进行高强度的体能训练，而是将全部心神沉入对自身力量的锤炼，尤其是那初窥门径的古武内息与自身能量的融合。
与兽化兵的生死搏杀，以及最后关头强行催谷的突破，让他对这股新生的力量有了更深的体会。它不再是不可控的爆炸，而是逐渐成为一种可以精细引导、如臂指使的存在。他反复回味着那种内息与能量共振的微妙感觉，尝试在不需要极限压榨的情况下，也能调动起一丝融合之力。
能量感知也被他运用到了极致。他不再像以前那样大范围铺开，那太过显眼，容易引起未知存在的注意。而是将感知凝聚成极细的丝线，如同蜘蛛吐丝般，小心翼翼地探查着宿舍周围的环境，监听能量流动的细微变化，排查可能存在的监控设备。
果然，在几次耐心的扫描后，他在宿舍通风管道的深处，以及墙壁电源接口的隐蔽处，发现了两个能量特征与基地标准监控探头略有不同、更加隐蔽的微型传感节点。它们散发出的能量波动极其微弱，几乎与环境背景噪音融为一体，若非他感知力大幅提升，根本无从察觉。
凌震心中冷笑，没有去动它们。打草惊蛇是愚蠢的。他只是在日常活动和修炼时，更加注意控制自身的能量外泄，并刻意营造出一种因被停职而有些消沉、专注于自身修炼的假象。
真正的调查，在无声无息中展开。
他首先将目标锁定在技术部那位头发花白的主管身上。老主管性格耿直，对技术有着近乎偏执的追求，对政治斗争向来敬而远之。凌震选择在一个午后，基地图书馆人迹罕至的古籍修复区“偶遇”了正在查阅旧能源技术资料的老主管。
没有寒暄，凌震直接利用擦身而过的瞬间，将一枚指甲盖大小、没有任何标识的加密存储芯片，塞入了老主管的研究笔记夹层中。芯片里，是他凭借记忆，尽可能详细描绘出的、那个废弃工业区地下信标装置的结构草图、能量水晶的纹路特征，以及兽化兵能量回路的异常波动频率片段。他没有留下任何文字说明，但他相信，以老主管的技术嗅觉，看到这些非主流、甚至带有某种古老或异质风格的技术特征，必然会产生浓厚的兴趣，并可能在不惊动上层的情况下，动用私人资源进行比对分析。
这是一步险棋，但也是目前唯一能借助外部技术力量的方式。
另一方面，关于周维和“影蛇”的背景关系，他需要内部情报的支持。他想到了一个人——“暗影”。这不是代号，而是一个绰号，指的是情报分析处一位极其低调、几乎从不与人交往的三级文职参谋，真名几乎被人遗忘。此人没有强大的战斗力，却拥有近乎过目不忘的记忆力和抽丝剥茧的分析能力，据说总部档案库里超过七成的陈年旧案卷宗细节，都装在他的脑子里。他就像基地这座庞大机器上一个不起眼却关键的齿轮，默默运转，知晓无数秘密，却因其岗位的低调和自身的孤僻，很少引起注意。
凌震曾因一次跨部门协作任务，与“暗影”有过短暂接触，对其能力印象深刻。更重要的是，此人似乎对权力斗争毫无兴趣，只沉醉于信息本身的世界。
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