“我们在寻找东南方向的抵抗信号源。那些‘净光虫’…是我们偶然发现的线索。”
“抵抗信号源？”女子眉头紧锁，“这片森林里只有挣扎求生的部落和…‘收割者’的猎场。没什么抵抗军。”
“收割者？”夜枭捕捉到了这个陌生的词汇。
女子没有直接回答，而是走到篝火旁，添了根柴火。“‘净光虫’是‘守护者’的使者，它们清理‘腐化’，维持脆弱的平衡。但最近…它们的行为变得很奇怪，更加…有攻击性，而且似乎在向森林中心的‘圣地’聚集。”她看向林风，“你们身上有东西…吸引了它们，也吸引了其他更坏的东西。”
她的话印证了林风的猜测，那些甲虫背后确实有更高级的意志在引导，而“守护者”这个称呼，与“守护者之厅”的AI不谋而合，但似乎又指向森林中某种更原始的存在。
“我们需要找到信号的源头，”林风坚持道，“这关系到…对抗‘公司’和更危险的敌人。”他谨慎地没有提及“织网者”。
女子沉默了片刻，似乎在权衡利弊。“我叫‘影叶’，”她最终说道，“是‘逐光者’部落的侦察兵。我们世代生活在这片森林，躲避‘公司’和变异体的追猎。你们说的信号…我或许知道一点。”
她走到洞穴一角，挪开几块石头，露出一个隐藏的小洞，里面放着一台老旧的、经过改装的无线电设备。“偶尔…在特定的夜晚，能收到一段很弱的、重复的加密信息。内容是关于…‘集结’和‘最后的避难所’。但我们从未能定位源头，也不敢轻易回应。森林里充满了欺骗。”
这或许是线索！周维清和秦琬立刻上前检查设备，尝试分析信号记录。
就在这时，洞穴外传来一声凄厉悠长的、如同某种号角般的兽吼！
声音由远及近，带着令人心悸的压迫感。
影叶的脸色瞬间大变！“是‘收割者’！它们被引来了！快熄灭火堆！”
铁砧立刻用泥土盖灭篝火，洞穴陷入黑暗。
众人屏住呼吸，紧握武器，听着那恐怖的吼声在森林中回荡，越来越近……
危机，再次以意想不到的方式降临。
而这一次，他们身边多了一个对森林了如指掌，却同样充满谜团的盟友或者说暂时的同行者。
黑暗中，林风能感觉到影叶近在咫尺的呼吸，充满了警惕，也带着一丝与他们相同的、在绝境中求生的坚韧。
寻找信号源的道路，似乎与森林本身的秘密以及那神秘的“收割者”紧密地纠缠在了一起。
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