“你也是——别松尾巴！”飞飞的声音小得几乎听不见，但她扇动翅膀的频率快到了极致，像一只被困在琥珀里的小蜂鸟。
身后，竖井里传来老怪震怒的咆哮：
“给我追！追到天涯海角也要把他们抓回来！要是我们的计划泄露出去——”
“已经来不及了！”米米在半空中翻了个跟头，扭头冲老怪做了个鬼脸，“你的计划，一个字都不剩，全被我听到了！”
“混蛋！”
老怪抓起一块石头，用尽全力扔向天空。石头在火星稀薄的大气里画出一道抛物线，落点差了十万八千里，连米米的影子都没碰着。
很快，飞飞和米米消失在夜色中。
洞穴里，老怪气得一爪子拍碎了身旁的陨石宝座，碎屑飞溅，吓得慢慢缩进了壳里，灰灰趴在地上不敢动弹。
“立刻改变计划！”老怪咆哮道，唾沫星子喷了灰灰一脸，“不等了，不计划了，现在就发动总攻！”
“可是老大，假船蛆还没完全调试好……”蝙蝠侠客捂着还在流泪的眼睛，小心翼翼地说。
“那就用半成品！把所有黑暗余烬全部引爆！哪怕把火星炸穿，我也不在乎！”
老怪走到地图前，爪子在最大的那个红点上用力一戳，把地图戳了个洞：
“全体出动——目标，盾构机基地！”
第九章 星际归途
盘古号在马里亚纳海沟的试航大获全胜。
母舰不仅在万米深海中完成了掘进、撑盾、衬砌的全部测试，更在黑烟囱旁意外发现了深海船蛆的近亲物种。这些生活在极端环境中的小生灵，用它们的生存方式，向所有人证明了船蛆法则的普适性：
只要学会先撑后挖，就没有挖不透的岩层。
只要懂得边挖边衬，就没有筑不牢的隧道。
东方博士从黑烟囱周围的岩石上小心翼翼地采集了几只深海船蛆的样本，带回实验室进行基因测序。结果令人震惊——这些深海船蛆的基因中，有一段从未在浅海船蛆身上发现的序列，这段序列编码的蛋白质，能够在极端压力和高温下，催化矿物质的沉积，让它们挖出的洞穴壁比周围的岩石还要坚硬。
“这是进化了上亿年的终极加固酶。”小松鼠博士盯着基因测序报告，声音里满是敬畏，“浅海船蛆用黏液加固木头隧道，深海船蛆用这种酶加固岩石隧道——如果我们能把这段基因整合到永恒盾心的基因库里，盘古号的衬砌层强度至少提升三十倍。”
“三十倍……”皮皮掰着蹄子算了半天，还是没算出来，“那归墟裂隙还怕什么？”
“归墟裂隙怕的不是强度不够，”东方博士的表情没有放松，“归墟裂隙最恐怖的地方，不是压力，不是温度，不是辐射——是空间本身的破碎。”
他在全息投影上调出了归墟裂隙的探测数据。
那是一个令人窒息的画面。
太阳系的边缘，星际空间与星际空间的交界处，原本应该是平滑过渡的时空曲率，在这里却出现了密密麻麻的褶皱和裂痕。那些裂痕像蛛网一样向四面八方蔓延，有的细如发丝，有的宽达数公里，深不见底。
“这就是归墟裂隙，”东方博士指着那些裂痕，“太阳系形成时留下的伤疤。这里的空间结构极其不稳定，随时可能发生局部崩塌。如果盘古号在掘进过程中遇到空间崩塌，盾壳再硬也没用——空间本身碎裂了，你撑住什么？你衬砌什么？”
驾驶舱里鸦雀无声。
“那……那我们怎么办？”米米的声音小得几乎听不见。
“所以我们需要这个。”东方博士调出另一张图——那是盘古号的核心蓝图，在盾心舱的位置，多了一圈之前没有的结构。
“这是时空锚点发生器，”小松鼠博士接过话头，“东方博士花了三个月设计的新系统。它能在盾心共鸣的瞬间，将一片空间区域的曲率锁定，防止崩塌。原理嘛……不好解释，但效果类似于船蛆在挖洞之前先用硬壳撑住木头——先撑住空间，再开挖隧道。”
“先撑空间，再挖隧道……”咩咩轻声重复着这句话，眼睛亮了，“这不就是船蛆法则的终极形态吗？”
“没错。”东方博士点点头，“从木头到岩石，从岩石到地层，从地层到空间——船蛆的‘先撑后挖’，在所有尺度上都成立。这是宇宙最基本的生存法则之一。”
盘古号的最终改装，又花了整整一个月。
时空锚点发生器被安装在盾心舱的外围，由三百六十个微型锚点单元组成环形阵列，每一个单元都连接着盾核的能量输出端口。当盘古号进入归墟裂隙，盾心启动共鸣的瞬间，这些锚点单元会同时释放能量，像船蛆撑开硬壳一样，撑住周围的空间曲率。
一切准备就绪的那天，青青森林举行了有史以来最盛大的欢送仪式。
森林里的每一棵树都挂上了星光花环，每一条小径都铺满了飞飞撒下的金色花粉。所有动物都来了——从森林最深处那只活了五百年的老龟，到刚出生不到一个月的小兔崽。
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