听涛洞内，药香氤氲。
陆小七盘膝坐在冰冷的玉榻上，脸色依旧苍白如纸，但呼吸已趋于平稳。青霜长老立于榻前，枯瘦的手指悬在他心口上方三寸，指尖萦绕着柔和的青色灵力，如同水波般缓缓探入陆小七体内。
“呼……”陆小七长长吐出一口浊气，那气息带着淡淡的硫磺与血腥味，正是丹毒发作的余烬。他缓缓睁开眼，眼底依旧残留着几分痛楚的疲惫，但更多的是劫后余生的清明。
“感觉如何？”青霜长老收回手，眉头紧锁，目光锐利地扫过陆小七裸露的手臂。只见那皮肤下几道暗红色的纹路，虽然不再像之前那般疯狂游走、灼烧经脉，却也没有消失，反而像是凝固的烙印，透着一股不祥的死寂。
“好多了，长老。”陆小七试着运转体内微弱的灵力，虽然滞涩，但总算不再有撕裂般的剧痛，“多亏长老您用‘清心玉露’护住我的心脉。”
青霜长老却摇了摇头，目光越过陆小七，落在了石榻旁那口静静矗立的青铜丹炉上。此刻，那古朴的炉身，在洞府内摇曳的烛光下，竟隐隐浮现出极其细微、几乎难以察觉的暗红色纹路！这些纹路如同活物的血管，在炉壁下缓缓流淌、搏动，其形态、其色泽，竟与陆小七皮肤下的丹毒纹路，有着惊人的相似！
“不，小七，”青霜长老的声音带着前所未有的凝重，甚至有一丝不易察觉的颤抖，“护住你的，并非老夫的‘清心玉露’。”他伸出枯槁的手指，指向那口丹炉，“是它！是它在主动吞噬你体内狂暴的丹毒！”
陆小七猛地扭头，难以置信地看向自己的丹炉。他伸出手，指尖轻轻抚过炉壁。入手冰凉，但那冰凉之下，却仿佛有一股微弱但顽固的暖流在搏动，带着一种难以言喻的、贪婪的吸力。他清晰地感觉到，自己体内残余的、如同跗骨之蛆的丹毒气息，正被这股吸力缓缓抽离，汇入炉身之中。
“这……这怎么可能？”陆小七失声。
“混沌造化，阴阳相生，亦能相克。”青霜长老的声音低沉而苍老，带着一种洞悉万物的沧桑，“混沌丹炉，本就是诞生于天地未开、万物混沌之际，其内蕴藏的力量，远超你我的想象。丹毒，虽是至邪至秽之物，但在混沌之力面前，却也如同江河入海，被其包容、吞噬、转化……”
他话锋一转，语气陡然变得无比沉重：“然而，小七，此事有利必有弊！此炉吞噬你的丹毒，看似在帮你，实则更是在‘喂养’它自己！你与它血脉相连，它吞噬的每一分丹毒，都会加深你们之间的联系。长此以往，你体内的灵力、你的神魂、甚至你的意志，都会被它同化、侵蚀！最终，你恐怕会……成为它的一部分，一个被混沌之力彻底掌控的傀儡！”
“傀儡……”陆小七咀嚼着这两个字，一股寒意从脊椎骨直冲天灵盖。他低头看着自己手臂上那几道暗红的烙印，又看看丹炉上那搏动着的诡异纹路，第一次对这口祖传的丹炉，感到了发自内心的恐惧。这口救了他性命、赋予他无上丹道天赋的丹炉，竟也可能成为吞噬他一切的深渊！
“长老，那……那我该如何是好？”陆小七的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
青霜长老沉默了片刻，眼中闪过一丝决绝：“唯有《混沌炼心诀》！此诀不仅是固守本心、抵御反噬的法门，更是你与它博弈、争夺主导权的唯一途径！你必须更快、更深入地修炼！用你的意志，去压制它，去驾驭它！否则……”他没有再说下去，但那未尽之意，已如千钧重石压在陆小七心头。
就在师徒二人陷入沉重沉默之际，丹霞宗深处，那座高耸入云的藏书阁顶层。
苏清雪身着一袭素白长裙，静静地站在一排排高耸入顶的玉架前。她面前，摊开着一卷散发着腐朽气息的兽皮古卷。古卷边缘残破不堪，上面的字迹模糊不清，显然年代极其久远。她指尖萦绕着极寒的灵力，小心翼翼地拂过那些晦涩难懂、早已失传的上古文字。
她的目光，死死锁定在古卷末尾一段几乎被污渍完全覆盖、勉强能辨认出轮廓的记载上：
“……混沌丹炉，非金非玉，乃天地初开时第一缕混沌精华所化。其威能莫测，可化腐朽为神奇，亦能引万魔为奴。然其本源，乃为镇压……上古魔渊之钥……魔渊若启，万劫不复……锁链……封印……”
“魔渊……之钥……”苏清雪喃喃自语，清冷的眼眸中，第一次清晰地映出了惊涛骇浪。她猛地想起试炼塔开启时，陆小七丹炉中溢出的那丝混沌气息，以及随后塔底传来的、让她都感到心悸的古老波动。一个可怕的念头，如同冰冷的毒蛇，瞬间攫住了她的心脏。
难道……陆小七的丹炉，真的与那传说中的恐怖存在有关？而它现在，就在丹霞宗的试炼塔底？家族密令要求不惜代价夺取混沌丹炉，难道……是为了开启那魔渊？
一股前所未有的寒意，瞬间席卷了苏清雪的全身，比她修炼的任何冰系功法都要刺骨。她看着古卷上那模糊的“万劫不复”四个字，又想起陆小七那倔强而单纯的身影，心中如同被无数冰锥反复穿刺。家族的使命，与整个世界的安危，此刻在她心中，形成了前所未有的巨大冲突。
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